Nakaoka Shintarō

Nakaoka Shintarō (1838-1867) était un patriote du Bakumatsu originaire du domaine de Tosa qui a travaillé sans relâche à la formation de l'Alliance Satsuma-Chōshū. Appelé l'un des deux grands héros de l'ère du Bakumatsu aux côtés de Sakamoto Ryōma, il était connu sous le nom de « Nakaoka de la terre » face à « Ryōma de la mer » de Ryōma. Il a été abattu par des assassins au même endroit que Ryōma lors de l'Incident d'Ōmi-ya (1867), un héros tragique dont la brève vie a été tragiquement écourtée.

Né dans la famille d'un gōshi du domaine de Tosa, Shintarō a commencé ses activités en tant que membre du Parti loyaliste de Tosa fondé par Takechi Hanpeita. Après la dissolution du Parti loyaliste de Tosa, il a quitté le domaine sans permission et s'est jeté dans des activités visant à construire une coopération entre les domaines de Satsuma, Chōshū et Tosa. Connu pour son travail de renseignement basé sur terre et ses liaisons en tant que « Nakaoka de la terre », il a formé un duo avec Sakamoto Ryōma, qui était actif en mer.

La plus grande réussite de Shintarō a été son rôle d'architecte occulte de l'Alliance Satsuma-Chōshū (1866). Les domaines de Satsuma et Chōshū étaient en conflit depuis l'Incident du Kinmon (1864), mais Shintarō a voyagé à plusieurs reprises entre les deux domaines pour établir une relation de confiance. Tandis que Sakamoto Ryōma arrangeait la rencontre entre Satsuma et Chōshū sur la scène publique, Shintarō accumulait patiemment les ajustements et les négociations en coulisse. La formation de l'alliance a établi le fondement militaire pour renverser le shogunat et a ouvert la voie à la Grande Restauration et à la Restauration de Meiji.

En 1867, il a organisé le Rikuentai (Corps de Soutien Terrestre) et, en tant que commandant, s'est préparé aux activités militaires du mouvement anti-shogunat. Le Rikuentai était une unité organisée principalement par des samouraïs du domaine de Tosa qui soutienaient le renversement armé du shogunat par Satsuma-Chōshū, formant un équivalent du Kaientai de Sakamoto Ryōma.

Dans le domaine des épées japonaises, Shintarō a reçu un enseignement en escrime de Takechi Hanpeita et était compétent dans le maniement des lames. Dans les opérations d'espionnage et de renseignement de l'ère du Bakumatsu, les épées étaient toujours portées comme preuve de protection et de résolution. Quand il a été abattu avec Ryōma lors de l'Incident d'Ōmi-ya, Shintarō aurait maintenu sa conscience pendant deux jours malgré ses graves blessures et aurait laissé des informations sur les assassins. L'épée de Shintarō, qui est mort à seulement 30 ans, est encore évoquée comme un symbole des patriotes qui ont jeté les fondations de la Restauration de Meiji.