Matsudaira Katamori

Matsudaira Katamori (1836-1893) fut un daimyō de la fin de l'époque Tokugawa. En tant que neuvième daimyō du domaine d'Aizu (actuelle ville d'Aizuwakamatsu, préfecture de Fukushima), il fut chargé du maintien de l'ordre à Kyoto en qualité de Kyoto Shugoshoku (protecteur de Kyoto). Il est également connu pour avoir placé le Shinsengumi sous la garde du domaine d'Aizu. Après l'incident de Kinmon (1864), la bataille de Toba–Fushimi (1868) et la guerre de Boshin, il demeura jusqu'au bout fidèle au shogunat Tokugawa, et il est transmis à la postérité comme un guerrier tragique.

Katamori était le sixième fils de Matsudaira Yoshitatsu, seigneur du domaine de Takasu. En 1846, il fut adopté dans la famille Matsudaira d'Aizu, et en 1852 il devint daimyō. Les Matsudaira d'Aizu avaient fixé, dans les « Quinze articles du code familial d'Aizu », une loyauté absolue envers la maison principale des Tokugawa, et Katamori suivit fidèlement ce code familial.

En 1862, à la demande notamment de Matsudaira Shungaku et d'Hitotsubashi Yoshinobu, Katamori fut nommé Kyoto Shugoshoku. Il s'efforça de rétablir l'ordre à Kyoto en employant notamment le Shinsengumi et d'autres unités placées sous ses ordres. Dans une Kyoto où sévissaient les activités extrémistes des partisans du sonnō jōi, Katamori soutint, en tant que l'un des piliers du « régime Ichi-Kai-Sō » (Hitotsubashi Yoshinobu, Matsudaira Katamori, Matsudaira Sadaaki de Kuwana), la politique de l'union de la cour impériale et du shogunat (kōbu gattai). Il obtint de grands résultats dans le maintien de l'ordre, notamment grâce à l'action du Shinsengumi lors de l'incident d'Ikedaya en 1864.

Mais en 1867, avec la restitution du pouvoir politique à l'empereur (Taisei Hōkan), puis en 1868, lorsque les forces du shogunat furent défaites à la bataille de Toba–Fushimi, Aizu fut traité comme « ennemi de la cour impériale ». Pendant la bataille d'Aizu (1868), les samouraïs et les habitants du domaine, unis, menèrent une défense de siège. La lutte des samouraïs d'Aizu, à commencer par la tragédie des Byakkotai, est encore aujourd'hui transmise comme l'une des plus grandes tragédies de la fin de l'époque Tokugawa. Après la capitulation, Katamori fut placé en réclusion disciplinaire. Gracié plus tard, il exerça la fonction de grand prêtre du sanctuaire Nikkō Tōshō-gū.

Dans ses rapports avec les sabres japonais, Katamori reçut en 1864 de la part du shogun Tokugawa Iemochi un sabre de Bizen Hidemitsu, et de la part de l'empereur Kōmei un tantō. Les sabres portés par les samouraïs du domaine d'Aizu étaient le symbole de la fierté des derniers samouraïs, et les combats de la guerre de Boshin furent la dernière manifestation de cet esprit du sabre japonais.