Ii Naosuke

Ii Naosuke (1815-1860) fut daimyō du domaine de Hikone, dans la province d'Ōmi (aujourd'hui ville de Hikone, préfecture de Shiga), et un homme d'État qui, en tant que Tairō (Grand Ancien) du shogunat d'Edo, influença la situation politique de la fin de la période d'Edo. Il devint Tairō en Ansei 5 (1858), signa le traité d'amitié et de commerce entre le Japon et les États-Unis et mena à bien l'ouverture du pays. Il réprima ses opposants lors de la Purge d'Ansei, mais le 24 mars 1860 (Ansei 7/3/3), il fut assassiné devant la porte Sakuradamon du château d'Edo par des rōnin des domaines de Mito et de Satsuma qui avaient quitté leur domaine. Cet « incident de Sakuradamon » devint l'élément déclencheur de la perte d'autorité du shogunat.

Naosuke naquit en Bunka 12 (1815) en tant que quatorzième fils d'Ii Naonaka, seigneur du domaine de Hikone. Ayant de nombreux frères aînés, il ne fut pas pendant longtemps candidat à la succession et passa environ quinze ans dans une modeste demeure appelée « Umoregi-no-ya ». Pendant cette « période Umoregi-no-ya », il étudia la cérémonie du thé (Sekishū-ryū), le nô, le kenjutsu et de nombreux autres arts et arts martiaux, et cultiva la profondeur de sa pensée. En Kaei 3 (1850), il devint seigneur du domaine, et en Ansei 5 (1858), il devint Tairō sous Tokugawa Iesada.

Après sa prise de fonction comme Tairō, Naosuke négocia avec le consul général américain Townsend Harris et signa le traité d'amitié et de commerce entre le Japon et les États-Unis sans obtenir l'autorisation impériale (chokkyo). Cette conduite arbitraire suscita de vives critiques de la part de la Cour impériale et de la faction de l'expulsion des barbares (jōi-ha). En outre, dans la question de la succession au shogunat, il réprima la faction de Hitotsubashi Yoshinobu et décida que Tokugawa Yoshitomi de Kii (plus tard Iemochi) serait désigné comme successeur du shogun. Il mena la répression de ses opposants sous le nom de Purge d'Ansei et fit exécuter Yoshida Shōin, Hashimoto Sanai et d'autres. Cependant, le 24 mars 1860 (Ansei 7/3/3), alors qu'il se rendait au château depuis la résidence du domaine de Hikone, il fut assassiné devant Sakuradamon par dix-huit rōnin des domaines de Mito et de Satsuma.

En ce qui concerne le sabre japonais, Naosuke possédait une connaissance approfondie de l'escrime au sabre et de la culture du sabre. Pendant la période Umoregi-no-ya, il étudia l'iai et fonda plus tard lui-même l'école d'iai « Shinshin Shin-ryū ». Naosuke était un seigneur qui accordait de l'importance aux arts martiaux. Lors de l'incident de Sakuradamon, la scène où de nombreux rōnin de Mito combattirent au sabre japonais contre les samouraïs du domaine de Hikone qui le protégeaient, dans un combat acharné, est transmise comme le dernier affrontement féroce entre les sabres japonais et les samouraïs de la fin de la période d'Edo. On dit que Naosuke fut d'abord touché par un pistolet et ne put plus bouger de son palanquin, et que beaucoup des samouraïs du domaine de Hikone qui le gardaient, gênés par les housses de poignée (tsuka-bukuro) mises contre la neige, furent abattus sans pouvoir dégainer.