Ii Naosuke

Ii Naosuke (1815–1860) était un seigneur du domaine de Ōmi Hikone (l'actuelle ville de Hikone, préfecture de Shiga) et, en tant que Grand Ancien (Tairō) du Shogunat d'Edo, une figure qui a façonné la situation politique de l'époque Bakumatsu. Accédant à la fonction de Tairō en 1858 (Ansei 5), il a signé le Traité d'amitié et de commerce entre les États-Unis et le Japon et a résolument ouvert le Japon au monde. Il a réprimé les opposants dans la « Grande Purge d'Ansei » (Ansei no Taigoku), mais le 3 mars 1860 (Ansei 7), il a été assassiné à l'extérieur de la porte Sakuradamon du château d'Edo par des rōnin de Mito et Satsuma. Cet « Incident de la porte Sakuradamon » (Sakuradamon-gai no Hen) est devenu le catalyseur du déclin de l'autorité du Shogunat.

Naosuke est né en 1815 (Bunka 12) comme le quatorzième fils du seigneur du domaine de Hikone, Ii Naonaka. Ayant de nombreux frères aînés, Naosuke n'a longtemps pas été un candidat à la succession et a passé environ quinze ans dans une humble résidence appelée « Umoregi-no-ya » (Maison du Bois Enterré). Durant cette « période d'Umoregi-no-ya », il a étudié de nombreux arts et disciplines martiales, notamment la cérémonie du thé (école Sekishū), le Noh et l'escrime, cultivant une profondeur philosophique. Il est devenu seigneur du domaine en 1850 (Kaei 3) et en 1858 (Ansei 5) est devenu Tairō sous Tokugawa Iesada.

Suite à sa nomination au poste de Tairō, Naosuke a négocié avec le consul général américain Harris et a signé le Traité d'amitié et de commerce entre les États-Unis et le Japon sans obtenir l'autorisation impériale. Cette action unilatérale a attiré des critiques féroces de la cour impériale et de la faction « expulsez les barbares » (jōi). De plus, dans le différend sur la succession du Shogunat, il a supplanté la faction Hitotsubashi Yoshinobu et a déterminé que Tokugawa Yoshitomi du domaine de Kii (plus tard Iemochi) serait le successeur comme shogun. Il a mené à bien la répression des opposants par la « Grande Purge d'Ansei », faisant exécuter Yoshida Shōin, Hashimoto Sanai et d'autres. Cependant, le 3 mars 1860, en route de la résidence du domaine de Hikone vers le château, il a été assassiné à l'extérieur de la porte Sakuradamon par dix-huit rōnin de Mito et Satsuma.

Quant à ses liens avec les épées japonaises, Naosuke possédait des connaissances profondes en escrime et en culture des épées. Pendant la « période d'Umoregi-no-ya », il a étudié l'iaijutsu (居合) et a plus tard fondé sa propre école d'iaijutsu appelée « Shinshin Shinryū » (新心新流). Le domaine de Hikone était connu pendant toute la période d'Edo comme un domaine où l'escrime florissait, et Naosuke était un seigneur qui estimait les arts martiaux. La scène de l'Incident de la porte Sakuradamon, dans laquelle de nombreux rōnin de Mito se sont livrés à un combat mortel avec les gardes du domaine de Hikone en utilisant des épées japonaises, est transmise comme le dernier combat mortel de l'épée japonaise et du samurai à l'époque Bakumatsu. On dit que Naosuke lui-même a tiré son épée de l'intérieur de sa chaise à porteurs et s'est battu, et il est considéré comme une figure qui incarnait la dernière brillance de l'épée japonaise et de l'esprit samurai.