Tokugawa Yoshinobu

Tokugawa Yoshinobu (1837–1913) fut le quinzième et dernier shogun du Shogunat Tokugawa, et la dernière personne à porter le titre de Seii Taishogun. Né septième fils du seigneur du domaine de Mito Tokugawa Nariaki, il fut adopté dans la branche familiale de Hitotsubashi et prit la direction du shogunat en 1866.

Taisei Hokan (Restauration du pouvoir impérial)

Face à la montée de la puissance de l'alliance Satsuma–Choshu et à la fragilité de l'ordre Tokugawa, Yoshinobu prit la décision audacieuse en octobre 1867 de rendre l'autorité politique à l'Empereur—le Taisei Hokan. Il estimait que les Tokugawa conserveraient le leadership militaire et administratif sous un nouveau conseil impérial, prévenant ainsi un renversement forcé.

Guerre de Boshin et capitulation

La manœuvre politique échoua : le nouveau gouvernement émit un décret impérial abolissant l'autorité Tokugawa, et les combats éclatèrent à Toba–Fushimi en janvier 1868. Yoshinobu se retira précipitamment du château d'Osaka par bateau vers Edo et adopta une posture de soumission totale. Critiqué par certains pour sa lâcheté, cette décision aida à réaliser la capitulation sans effusion de sang du château d'Edo en avril 1868, épargnant à la capitale une destruction massive.

Vie ultérieure

Après une période d'assignation à résidence à Mito, il fut gracié et vécut tranquillement à Shizuoka, se consacrant à des activités modernes comme la photographie, le cyclisme et la chasse. Il fut élevé au rang de prince (koshaku) en 1902 et mourut en 1913—l'une des rares figures de la fin de l'époque shogunale à être témoin de la transformation du Japon en État moderne.