Tokugawa Yoshinobu

Tokugawa Yoshinobu (28 octobre 1837 (Tenpō 8/9/29) – Taishō 2 (1913)) fut le quinzième Seii Taishōgun du shogunat d'Edo. Septième fils de Tokugawa Nariaki, seigneur du domaine de Mito, il succéda à la famille Hitotsubashi, puis hérita de la fonction de shōgun le 10 janvier 1867 (Keiō 2/12/5). Il fut le dernier Seii Taishōgun de l'histoire du Japon.

Accession au shogunat et restitution du pouvoir

Dès le début de son accession au shogunat, Yoshinobu fit face à la crise politique du shogunat et à la montée en puissance des Satsuma et des Chōshū ; il engagea des réformes de l'administration shogunale et un renforcement militaire à l'occidentale. Au dixième mois de l'an 3 de l'ère Keiō (1867), Yoshinobu accomplit la Taisei Hōkan (restitution du pouvoir politique à la cour impériale), dans l'espoir de prolonger la domination des Tokugawa et de prendre part au nouvel ordre. C'était aussi une décision politique qui devançait les Satsuma et les Chōshū, favorables à un renversement du shogunat par la force.

La bataille de Toba-Fushimi et la soumission

Même après la Taisei Hōkan, au premier mois de l'an 4 de l'ère Keiō (1868), les forces de l'ancien shogunat et les troupes du nouveau gouvernement s'affrontèrent à Toba-Fushimi. Pendant les combats, Yoshinobu quitta soudainement le château d'Osaka et regagna Edo à bord d'un navire de guerre ; il affirma dès lors une soumission complète. Cette conduite a été critiquée comme lâche, mais certains l'estiment au contraire comme une décision évitant un bain de sang inutile. La reddition sans effusion de sang du château d'Edo (au quatrième mois de l'an 4 de l'ère Keiō) est l'événement emblématique de cette ligne de soumission.

La vie après la restauration de Meiji

Après avoir été placé en réclusion à Mito, il fut gracié à la suite de la restauration de Meiji et se retira à Shizuoka. Il consacra ses dernières années à des loisirs comme la photographie, la chasse et le cyclisme. En 1902, il reçut le titre de prince (kōshaku), et il mourut en 1913, à l'âge de 76 ans. Dernier shōgun de la fin de l'époque d'Edo, il fut l'un des rares témoins de la naissance du Japon moderne.