L'incendie de la résidence Mita du domaine de Satsuma (1867) : Les épées à la veille de la guerre de Boshin

Au 12e mois de Keio 3 (1867), alors que le transfert pacifique du pouvoir shogunal par la restitution du pouvoir (Taisei Hōkan) semblait avancer sans incident à Edo, sous la surface, les tensions entre les factions anti-shogunate et pro-shogunate approchaient de leurs limites. Cette tension a éclaté d'un seul coup dans l'incident du 25e jour du 12e mois de cette année (19 janvier 1868 selon le calendrier occidental) lorsque la résidence du domaine Satsuma à Mita a été incendiée. Cet incident, qui aurait été le déclencheur direct de la bataille de Toba-Fushimi qui éclatera le mois suivant, a été la dernière « bataille de rue d'Edo » à la fin de la période Edo.

Les braises de la ferveur anti-shogunate persistent après la restitution du pouvoir (Taisei Hōkan)

Par la restitution du pouvoir (Taisei Hōkan) du 10e mois de Keio 3, Tokugawa Yoshinobu a restitué le pouvoir politique à la cour impériale. Cependant, cela ne signifiait pas que le conflit armé avait été évité. La faction radicale anti-shogunate, centrée sur le domaine de Satsuma, visait toujours l'élimination de la famille Tokugawa par la force militaire, et on dit que Saigo Takamori et d'autres ont cherché à provoquer la faction shogunate en semant le chaos à Edo et à créer un prétexte à la guerre.

L'exécution de ce plan incombait à des groupes de ronin dirigés par des samouraïs de Satsuma tels qu'Imuta Shohei et Masumitsu Kyunosuke. Des vols ciblant des marchands et des négociants riches à Edo, des incendies volontaires, des complots d'assassinat contre des fonctionnaires shogunate, et des incidents similaires se sont produits en succession rapide, et l'ordre public dans la ville s'est détérioré rapidement. On dit que les gens d'Edo à l'époque appelaient cela, avec une certaine auto-dérision, « les vols officiels ».

L'embrasement du Ninomaru du château d'Edo et l'attaque contre les casernes du domaine de Shonai

La nuit du 23e jour du 12e mois (17 janvier 1868), un incendie s'est déclaré au Ninomaru du château d'Edo. La cause de l'incendie est incertaine, mais l'implication de ronin associés au domaine de Satsuma était fortement soupçonnée. À peu près au même moment, les casernes du domaine de Shonai (à Mita Dōbō-chō), qui était responsable du maintien de l'ordre dans la ville, ont été soumises à des tirs de la part des ronin, ce qui a entraîné des pertes parmi les samouraïs du domaine de Shonai.

Ces incidents ont enflammé la colère de la faction shogunate et des forces pro-shogunate. Centré sur le domaine de Shonai, qui avait la seule responsabilité du maintien de l'ordre à Edo, des troupes de plusieurs domaines, dont Kaminoyama et Sabae, ont été mobilisées, et une attaque contre la résidence du domaine Satsuma à Mita, considérée comme base des ronin, a été décidée.

Le siège et l'incendie de la résidence Mita

Au petit matin du 25e jour du 12e mois, une force shogunate avec le domaine de Shonai comme force principale a encerclé la résidence du domaine Satsuma à Mita. Bien que les défenseurs de la résidence aient tenté de résister, la différence de puissance militaire était écrasante, et bientôt le bâtiment a été englouti dans les flammes par les tirs de canon et l'incendie volontaire. On dit que lors de cette bataille, beaucoup de ceux à l'intérieur de la résidence ont été tués ou capturés, tandis que certains ont à peine réussi à s'échapper sur des navires du domaine de Satsuma ancrés dans la baie d'Edo.

Pendant cette période, les samouraïs d'Edo portaient généralement à la fois une katana et une wakizashi—la paire daishō traditionnelle—même pendant les périodes normales telles que les visites au château et les patrouilles en ville, et on croit que les samouraïs montant la garde à la résidence du domaine étaient armés de la même façon. Cependant, cette bataille a été menée principalement par des tirs de fusil et de canon, et les cas où les épées ont été brandies comme armes principales semblent avoir été limités. On peut dire que cela symbolise une scène emblématique de la réalité transitionnelle alors que l'armement à la fin de la période Edo passait des épées aux armes à feu.

Les documents historiques de l'époque documentent également que les organisations de la faction shogunate, telles que le Shinchōgumi, qui patrouillait à Edo, se mobilisaient fréquemment pour réprimer les activités des ronin. Ces organisations avaient également la paire daishō comme équipement standard, révélant que l'ordre public à Edo était confié jusqu'à la fin aux samouraïs armés d'épées.

Les nouvelles arrivent à Osaka et la mèche vers la guerre est allumée

La nouvelle de l'incendie de la résidence Mita a atteint Tokugawa Yoshinobu au château d'Osaka et des domaines pro-shogunate tels qu'Aizu et Kuwana en quelques jours. La colère de la faction pro-shogunate, considérant cela comme « une conduite illégale du domaine de Satsuma », a atteint son apogée, et les appels à la suppression du domaine de Satsuma ont augmenté considérablement.

L'organisation chronologique de ces événements rend clair la rapidité avec laquelle les affaires ont dégénéré en guerre ouverte.

• 23e jour du 12e mois : Embrasement du Ninomaru du château d'Edo, attaque des ronin contre les casernes du domaine de Shonai
• 25e jour du 12e mois : Attaque et incendie de la résidence du domaine Satsuma à Mita
• 2e jour du 1er mois, Keio 4 (26 janvier 1868) : Les forces d'Osaka avancent vers Kyoto
• 3e jour du 1er mois (27 janvier) : La bataille s'engage à Toba-Fushimi

En seulement une dizaine de jours, la bataille de rue d'Edo s'était étendue à une guerre interne à grande échelle dans la région de Kyoto-Osaka. L'incident à la résidence du domaine Satsuma à Mita n'était pas simplement un trouble local, mais plutôt un incident qui a allumé la mèche du grand bouleversement de la guerre de Boshin, et occupe ainsi une place importante dans l'histoire de la fin de la période Edo.

Les domaines de Shonai et de Satsuma par la suite

Le domaine de Shonai, qui a incendié la résidence Mita, devint marqué pour la suppression en tant qu'ennemi du trône à partir de ce moment, et lors de la guerre de Boshin combattrait les forces du nouveau gouvernement en tant que membre de l'Alliance du Nord. Bien que le domaine de Shonai ait bien combattu parmi les forces de l'alliance, il finit par se rendre et a été soumis au châtiment par le gouvernement Meiji.

Ironiquement, c'était Saigo Takamori du domaine de Satsuma—la très cible de l'incendie de la résidence Mita—qui supervisait le châtiment du domaine de Shonai. On dit que Saigo a traité le domaine de Shonai avec magnanimité, montrant de la considération pour la préservation du statut et du nom de famille du seigneur du domaine. Les anciens samouraïs du domaine de Shonai, émus par cette réponse, ont compilé plus tard les paroles et actes enregistrés de Saigo, le Nanshu-o Ikunshin, et l'ont transmis à la postérité. L'après-conséquence paradoxale dans laquelle le domaine de Satsuma, dont la résidence a été incendiée à Edo, et le domaine de Shonai, qui est devenu un ennemi du trône en tant que représailles, sont devenus liés par des liens profonds dans la période d'après-guerre témoigne de la complexité de l'histoire de la fin de la période Edo.

Résumé

L'incident à la résidence du domaine Satsuma à Mita était un événement dans lequel le conflit entre les factions anti-shogunate et pro-shogunate, qui n'avait pas diminué même après la restitution du pouvoir (Taisei Hōkan), s'est finalement transformé en conflit armé dans les rues d'Edo. La série d'événements—les perturbations causées par les ronin, l'attaque contre les casernes du domaine de Shonai, et l'incendie de la résidence—ont mené directement à la bataille de Toba-Fushimi et finalement à la guerre de Boshin. On peut dire que c'est l'un des événements indispensables pour comprendre le tournant de la fin de la période Edo.

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