Kashu Kiyomitsu

Kashu Kiyomitsu (加州清光) était un forgeron d'épée qui a prospéré dans la province de Kaga (actuelle préfecture d'Ishikawa) de la période du Muromachi moyen à la période Edo tardive, réputé comme maître qui a réalisé un niveau exceptionnellement élevé d'équilibre entre la praticité et l'excellence esthétique parmi les forgerons de Kaga. En tant que forgeron officiel du domaine Kaga sous le clan Maeda, il bénéficia d'une protection considérable, et son travail devint largement reconnu dans la société des samouraïs sous le nom de « Kashu Kiyomitsu ».

La caractéristique définissante du style de Kiyomitsu était l'approche de l'école Fujishima de Kaga, en particulier sa technique distinctive de katayama-otoshi, qui impliquait de tailler le centre sur un côté. Le hada présentait l'itame comme motif dominant avec des mokume entrecroisés, affichant une surface densément travaillée et minutieuse qui transmettait immédiatement le soin apporté au forgeage. Le hamon était centré sur gunome avec des pieds pointus créant des variations riches. Le nie-guchi s'étendait profondément sans effilochage, et le nie se distribuait finement et uniformément, donnant à l'ensemble de la lame une impression de vitalité concentrée. Notamment, les œuvres connues sous le nom de « Chōji Kiyomitsu » (丁子清光) présentaient un hamon complexe basé sur chōji-midare avec gunome mélangé, réalisant une excellence exceptionnelle comme lame d'amateur.

Parmi les œuvres synonymes de Kiyomitsu se trouve la Kashu Kiyomitsu (6e génération), connue comme l'épée portée par Okita Sōji de la Shinsumi. Tout en maintenant la durabilité requise pour le combat réel, elle possédait un mérite esthétique considérable dans la beauté du hamon et la qualité du hada, représentant un chef-d'œuvre incarnant la sensibilité esthétique samouraï et conservé dans les musées du pays. De multiples œuvres de Kiyomitsu sont désignées Bien culturel important ou Épée importante, l'établissant comme le plus éminent parmi les forgerons de Kaga.

La Kaga de l'époque Sengoku dans laquelle Kiyomitsu a prospéré était une période de transition quand l'Ikko Ikki avait pris fin et le règne stable sous le clan Maeda avait commencé. Sous Maeda Toshiie, une sphère culturelle prospère s'est formée centrée sur le château de Kanazawa, au sein de laquelle Kiyomitsu reçut une protection en tant que forgeron accompli et entreprit une large gamme de travaux allant des épées de combat aux tachi cérémoniaux. Au cours de cette période, la culture de la forge d'épée de Kyoto s'est également diffusée dans Kaga, et les chercheurs ont noté que le travail de Kiyomitsu reflète des traces fortes du raffinement de l'école Yamashiro.

Le nom de Kiyomitsu fut transmis dans les générations ultérieures comme une marque représentant le « Kashu-mono », avec plusieurs générations de forgerons nommés « 2e génération Kiyomitsu » et « 3e génération Kiyomitsu » servant le domaine Kaga pendant la période Edo. La lignée technique du Kiyomitsu original a été transmise aux générations ultérieures comme une caractéristique définissante de la tradition de Kaga—l'excellence du hada et le hamon riche en variations—et a été transmise jusqu'à nos jours comme un héritage fier de la forge de Kaga. Actuellement, les épées authentifiées comme des œuvres véritables du Kiyomitsu original sont conservées dans des institutions telles que le Musée préfectoral d'art d'Ishikawa et le Musée des épées, où elles sont hautement évaluées comme faisant partie de l'héritage culturel du clan Maeda de Kaga.