Description

Origines et apprentissage sous Yokoyama Sukekane

Miyamoto Kanenori (1830-1926) est né en 1830 (Tenpo 1) à Ohagaki, province de Hoki (région actuelle près de Kurayoshi, préfecture de Tottori), deuxième fils d'un propriétaire de distillerie de saké. Son nom d'enfance était Shigahiko. Inspiré par le maître forgeron légendaire local Yasutsuna (Hoki Yasutsuna), il a aspiré à devenir forgeron de katana. En 1851, à l'âge de 22 ans, il s'est rendu à Osafune dans la province de Bizen (Setouchi actuelle, préfecture d'Okayama) et a fait son apprentissage sous Yokoyama Sukekane. Selon Wikipedia japonais et Touken World, il aurait d'abord été rejeté par un autre maître d'Osafune, Yokoyama Sukenaga, avant d'être accepté par Sukekane. Durant sept années de formation, il a complètement maîtrisé les techniques de la tradition Bizen-den, et c'est de cette relation qu'il a reçu le caractère « kane » (包) utilisé dans son nom professionnel, Kanenori.

Activité à l'époque Bakumatsu et la Guerre Boshin

En 1857, il est devenu forgeron attitré du domaine de Tottori. En 1863, il a établi sa propre forge à Sanjo Horikawa à Kyoto, produisant des lames sur commande pour les samuraïs du domaine actifs dans le mouvement Sonno Joi (révérer l'empereur, expulser les barbares). Sous le patronage du prince impérial Arisugawa-no-miya Taruhito, il a reçu le titre honorifique de Noto-no-kami en 1867. Durant les troubles de la Guerre Boshin, il a forgé des sabres en soutien aux forces loyalistes impériales, et a entrepris une période de réclusion rituelle au sanctuaire Fushimi Inari Taisha pour produire des lames votives — une activité qui a consolidé sa position de forgeron durant les dernières années chaotiques du shogunat.

Un style fusionnant les traditions Bizen et Mino

L'œuvre de Kanenori s'appuie sur le style Bizen Osafune Kanemitsu hérité de son maître Yokoyama Sukekane, mais se distingue par sa fusion d'éléments Bizen-den et Mino-den. Son acier se caractérise par un grain ko-itame fin et étroitement forgé, et ses hamon sont élégants mais sans prétention, affichant parfois la vigueur audacieuse rappelant le maître Soshu Masamune. Ce style éclectique lui a permis de perpétuer les fondations techniques classiques de la tradition Bizen dans l'ère moderne tout en s'adaptant à la demande changeante de sabres lors de la transition Bakumatsu-Meiji.

Nomination comme artiste de la maison impériale et service au trône

En avril 1906 (Meiji 39), Miyamoto Kanenori et Gassan Sadakazu sont devenus les premiers forgerons de sabres jamais nommés Teishitsu Gigeiin (artiste de la maison impériale) — un titre créé pour préserver les arts traditionnels au milieu de la modernisation du Japon, et le précurseur direct du système actuel de Trésor national vivant (bien culturel immatériel important). Pour la cérémonie d'intronisation de 1915 de l'empereur Taisho, il a été chargé de forger l'épée du maréchal, et il a également produit des sabres protecteurs pour le Sessho-no-miya (le futur empereur Showa) et le prince Chichibu, ainsi que des épées sacrées cérémonielles pour les rituels de reconstruction périodique du Grand Sanctuaire d'Ise et pour les sanctuaires Heian Jingu et Meiji Jingu. Il est considéré comme le dernier forgeron de la cour à avoir servi quatre empereurs successifs — Komei, Meiji, Taisho et Showa.

Longévité et signification historique

Miyamoto Kanenori a continué à forger des sabres jusqu'à sa mort le 24 octobre 1926, à l'âge de 97 ans. Sa carrière d'environ 75 ans — de son apprentissage à 22 ans à travers les turbulences de la fin de la période Edo, la modernisation de l'ère Meiji, et les cérémonies impériales des périodes Taisho et début Showa — représente un cas rare de forgeron actif à travers l'une des ères les plus transformatrices de l'histoire de l'épée japonaise. Sa transmission fidèle de la technique Bizen-den enrichie par des éléments de Mino-den, ainsi que son statut d'un des deux premiers forgerons jamais nommés artiste de la maison impériale, assure l'importance de Miyamoto Kanenori dans l'histoire de la fabrication moderne des katana japonais. Il repose au cimetière Somei à Tokyo.