Katsumura Norikatsu

Katsumura Norikatsu et la culture des sabres du domaine de Mito

Katsumura Norikatsu fut un maître forgeron de la période shinshintō, actif à Mito, province de Hitachi (aujourd'hui ville de Mito, préfecture d'Ibaraki), de la fin de l'époque d'Edo au bakumatsu. En tant que forgeron officiel du domaine de Mito, il tint une place centrale dans la culture des sabres de Mito. Le domaine de Mito, l'une des Gosanke, est connu à la fin de l'époque d'Edo comme le foyer de diffusion du Mitogaku (l'école de pensée de Mito, doctrine du sonnō jōi), mais cette effervescence culturelle n'épargnait pas non plus la fabrication des sabres. Norikatsu fut forgeron retenu (kakae-kaji) du seigneur du domaine de Mito, Tokugawa Nariaki, et l'on rapporte qu'il fut aussi le partenaire de Nariaki lorsque celui-ci forgeait lui-même un sabre.

Norikatsu était un samouraï du domaine de Mito. Il se rendit à Edo, y étudia auprès de Hosokawa Masayoshi, Koyama Munetsugu et Unju Korekazu, et après son retour dans le domaine, il forgea de nombreux sabres forgés en masame. Tout en prenant le suguha pour base, il intégra dans la forge masame des jeux de trempe tels que le yubashiri, le kuichigai-ba et le sunagashi. Le trait le plus marquant de Norikatsu est d'avoir, en tant que forgeron intellectuel de la fin de l'époque d'Edo, amélioré la vieille tradition de Yamato et de l'avoir modernisée.

La pratique de la fabrication du sabre

Le hamon de Norikatsu repose sur un style suguha de base. Le long de la jigane forgée en masame apparaissent le yubashiri et le kuichigai-ba, le sunagashi coule finement, et le habuchi est riche. On y voit une œuvre où s'exprime pleinement la volonté de donner, à l'époque shinshintō, une apparence sobre et digne issue de l'amélioration de la vieille tradition de Yamato.

La jigane présente un itame-hada traversé de masame, et les ji-nie s'y forment bien. Sur cette texture régulière issue du forgeage en masame, les kuichigai-ba et les yubashiri apparaissent côté tranchant et ajoutent des paysages. La personnalité de Norikatsu se forme dans une rusticité digne, avec un sérieux qui reste dans une production saine.

L'école de Mito et la fabrication des sabres

À la fin de l'époque d'Edo, dans le domaine de Mito, le sabre n'était pas un simple instrument de combat. Il était aussi le soutien spirituel d'un mouvement politique et idéologique, le sonnō jōi.

De même que Tokugawa Nariaki lui-même visait, au Kōdōkan, la restauration globale des voies du guerrier, de l'étude et de l'escrime, la fabrication de sabres par Norikatsu doit aussi être comprise comme une partie de ce vaste projet culturel. La recherche d'une fabrication sobre et élégante n'était pas un simple problème esthétique. Elle se liait à la mission culturelle de restaurer l'esprit guerrier japonais.

Position de Norikatsu comme forgeron de la fin de l'époque d'Edo

Norikatsu continua de forger des sabres pendant les troubles du bakumatsu, et il œuvra jusqu'au début de l'ère Meiji. En tant que forgeron de Mito au cœur du courant sonnō jōi, le fait d'avoir continué à forger des sabres dans une période tumultueuse a une signification qui dépasse la simple transmission technique. Les sabres de Norikatsu sont le produit d'un contexte historique précis, le bakumatsu, et leur portée historique dépasse l'esthétique du hamon et de la jigane.

Tōkenza et Katsumura Norikatsu

Si Tōkenza présente Katsumura Norikatsu, c'est pour montrer que les sabres sont à la fois des objets d'art et d'artisanat et des témoignages historiques. Dans le hamon sobre et digne de Norikatsu sont gravées la tension et l'effervescence de l'époque du bakumatsu. Contempler un sabre, c'est aussi dialoguer avec l'esprit de l'époque où il a été fait.