Chōunsai Tsunatoshi

Chōunsai Tsunatoshi et la Renaissance Bizen à l'ère Shinshintō

Chōunsai Tsunatoshi a été l'un des grands maîtres de la période Shinshintō, actif à Edo durant la première moitié du dix-neuvième siècle, et est célébré avant tout comme le forgeron qui a le plus brillamment ravivé le hamon chōji-midare. L'ère Shinshintō se définissait par un « retour conscient à l'ancien » — après que la période Shintō eut développé ses propres styles distinctifs, les forgerons du début du dix-neuvième siècle ont tourné leur attention vers les chefs-d'œuvre des périodes Kamakura, Nanbokuchō et Muromachi comme idéaux à imiter.

Tsunatoshi s'est formé dans la lignée de Suishinshi Masahide, le principal avocat de la philosophie du « retour aux lames anciennes », et devint l'un des disciples les plus déterminés à concrétiser pratiquement cette philosophie. Parmi les étudiants seniors de Masahide, Tsunatoshi s'est distingué en abordant de front le défi le plus exigeant techniquement : la restauration de la chōji-midare de la tradition Bizen.

Restauration Technique de la Chōji-Midare

La chōji-midare de la tradition Bizen, perfectionnée par Nagamitsu, Kagemitsu et Kanemitsu de l'école Osafune, exige la maîtrise de la sélection du sable de fer, le contrôle précis de la température et une technique de trempe complexe. À l'époque Edo, les méthodes originales avaient été perdues et aucun forgeron Shintō n'avait réussi une restauration complète. À l'ère Shinshintō, Tsunatoshi s'est joint à Suishinshi Masahide, Minamoto Kiyomaro et Taikei Naotane pour relever ce défi.

La chōji-midare de Tsunatoshi, modelée sur les œuvres de la période Kamakura par Nagamitsu et Kagemitsu, atteint une haute fidélité dans la formation de nie, l'extension de ashi et la forme de yō. Bien que non identique aux originaux, elle capture la vitalité — le sentiment du mouvement vivant — du hamon chōji dans un contexte Shinshintō, se distinguant clairement parmi ses contemporains. Son jigane, orienté également vers l'itame, montre des preuves d'efforts pour atteindre la qualité moite de l'acier Bizen classique.

Le Gō « Chōunsai »

Le nom d'art « Chōunsai » — « Atelier du Long Nuage » — reflète la culture intellectuelle et artistique de Tsunatoshi. Les forgerons de la fin de la période Edo possédaient généralement une formation étendue en études confucéennes, kokugaku et poésie chinoise, et Tsunatoshi en était un représentant typique maître-savant. Sa pratique d'étudier, analyser et appliquer systématiquement les enseignements des lames anciennes à son propre travail en fait un prototype du forgeron moderne « orienté vers la recherche ».

Étudiants et Influence

Tsunatoshi a formé de nombreux disciples, et ses techniques et philosophie ont influencé la fabrication des lames au sens large à travers la fin de l'époque Edo et dans l'ère Meiji. Son rôle dans la transmission de la technique chōji-midare a été particulièrement significatif, et son influence peut être retracée dans les forgerons des périodes Meiji et Taishō. La renaissance de la tradition Bizen par le biais de la chōji-midare resta un thème central de l'esthétique de la lame japonaise de la Bakumatsu à travers la période Meiji, et Tsunatoshi se tient en avant-garde de ce mouvement.

Tsunatoshi et TOUKENZA

TOUKENZA présente Chōunsai Tsunatoshi pour transmettre l'entreprise intellectuelle du forgeron Shinshintō — étudier, analyser et appliquer créativement les enseignements des grandes lames anciennes. La chōji-midare de Tsunatoshi n'est pas une simple imitation mais une création nouvelle née du dialogue entre la recherche et la pratique, un produit de la conversation entre la tradition classique et le présent vivant.