Chōunsai Tsunatoshi

Chōunsai Tsunatoshi et la Renaissance Bizen à l'ère Shinshintō

Chōunsai Tsunatoshi (1798–1863) a été l'un des grands maîtres de la période Shinshintō, actif à Edo à la fin de l'époque d'Edo, et fut salué de son vivant comme le premier forgeron de la tradition Bizen. L'ère Shinshintō se définissait par un « retour conscient à l'ancien » — après que la période Shintō eut développé ses propres styles distinctifs, les forgerons du début du dix-neuvième siècle ont tourné leur attention vers les chefs-d'œuvre des périodes Kamakura, Nanbokuchō et Muromachi comme idéaux à imiter.

Tsunatoshi s'est formé dans la lignée de Suishinshi Masahide, le principal avocat de la philosophie du « retour aux lames anciennes », et devint l'un des disciples les plus déterminés à concrétiser pratiquement cette philosophie. Parmi les étudiants seniors de Masahide, Tsunatoshi s'est distingué en abordant de front le défi le plus exigeant techniquement : la restauration de la chōji-midare de la tradition Bizen.

Restauration Technique de la Chōji-Midare

La chōji-midare de la tradition Bizen, perfectionnée par Nagamitsu, Kagemitsu et Kanemitsu de l'école Osafune, exige la maîtrise de la sélection du sable de fer, le contrôle précis de la température et une technique de trempe complexe. À l'époque Edo, les méthodes originales avaient été perdues et aucun forgeron Shintō n'avait réussi une restauration complète. À l'ère Shinshintō, Tsunatoshi s'est joint à Suishinshi Masahide et Taikei Naotane pour relever ce défi.

Les œuvres typiques de Tsunatoshi présentent un gunome-chōji-midare en nioi-deki avec des ashi ; on trouve aussi des gunome-chōji hauts aux têtes larges et, plus rarement, des tōran-midare ou des suguha. Bien que sa chōji-midare ne soit pas identique aux originaux anciens, elle capture la vitalité — le sentiment du mouvement vivant — du hamon chōji dans un contexte Shinshintō, se distinguant clairement parmi ses contemporains. Son jigane est un ko-itame très serré, si fin qu'il peut paraître presque muji.

Le Gō « Chōunsai »

« Chōunsai » était le nom d'artiste de Tsunatoshi. À partir de 1823 environ, il vécut et travailla dans la résidence secondaire de la famille Uesugi à Azabu, à Edo, et en 1856 il transmit le nom de Chōunsai à son fils Koretoshi (Tsunatoshi de deuxième génération), prenant ensuite le nom de Chōjusai.

Étudiants et Influence

Tsunatoshi a formé de nombreux disciples, et ses techniques et philosophie ont influencé la fabrication des lames au sens large de la fin de l'époque d'Edo jusqu'au Bakumatsu. Parmi ses élèves figuraient Koyama Munetsugu, Takahashi Naganobu et Seiryūken Moritoshi, et son neveu Ishidō Korekazu devint lui aussi un forgeron réputé ; Tsunatoshi fonda une importante école dans l'Edo du Bakumatsu. La renaissance de la tradition Bizen par le biais de la chōji-midare resta un thème central de l'esthétique de la lame japonaise de la Bakumatsu à travers la période Meiji, et Tsunatoshi en reste l'une des figures majeures.

Tsunatoshi et TOUKENZA

TOUKENZA présente Chōunsai Tsunatoshi pour transmettre l'entreprise intellectuelle du forgeron Shinshintō — étudier, analyser et appliquer créativement les enseignements des grandes lames anciennes. La chōji-midare de Tsunatoshi n'est pas une simple imitation mais une création nouvelle née du dialogue entre la recherche et la pratique, un produit de la conversation entre la tradition classique et le présent vivant.