Osafune Sukesada

Sukesada (祐定) était un forgeron originaire d'Osafune dans la province de Bizen (l'actuel Osafune-chō, ville de Setouchi, préfecture d'Okayama) et représente une signature caractéristique du soi-disant Late Bizen de la fin de la période Muromachi. « Sukesada » ne désigne pas un seul individu, mais plutôt plusieurs forgerons portaient cette signature dans la région d'Osafune, constituant une lignée transmise à travers les générations de la fin de la période Muromachi à la période Sengoku. Parmi eux, Yoso Saemon-no-jō Sukesada possédait le plus haut degré de compétence technique et est considéré comme le maître éminent du Late Bizen. D'autres forgerons portant la même signature sont connus — tels que Hikobe-no-jō Sukesada et Genbē-no-jō Sukesada — chacun laissant des œuvres inscrites avec leurs noms personnels. On pense que Yoso Saemon-no-jō Sukesada était actif de l'ère Bunki à travers Eishō, Taiei et Kyōroku jusqu'aux environs de l'ère Tembun ; parce que de nombreuses œuvres datées et inscrites sont transmises, il est aussi connu sous le nom « Eishō Sukesada » (永正祐定), une désignation centrée sur la période Eishō.

Derrière cela se trouvait une demande accrue d'armes suite à la Perturbation Ōnin-Bunmei. En réponse à la guerre de l'époque, les forgerons d'Osafune produisaient de grandes quantités de lames produites en masse appelées kazuchimono (数打物), les fournissant aux samouraïs dans tout le pays, tout en confectionnant simultanément des œuvres commissionnées supérieures pour des patrons influents. Les œuvres portant la signature Sukesada englobent les deux extrêmes ; il y a un écart considérable dans la facture entre les lames de qualité inférieure produites en masse sans noms personnels et les œuvres supérieures raffinées inscrites avec des noms personnels, telles que celles de Yoso Saemon-no-jō. Le fait que les œuvres portant des noms personnels sont généralement classées plus haut reflète ces circonstances de production.

Le style de forgeage présente une jihada ko-itame bien comprimée avec jinie, présentant l'utsuri proéminent caractéristique de la tradition Bizen. Le hamon est fondamentalement basé sur un gunome koshi-biraki, entrelacé avec chōji-ba et senri-ba, le yakigashira souvent divisé en deux sections et affichant la forme distinctive populairement appelée « kani no tsume-ba » (lame de griffe de crabe). Sont également caractéristiques les motifs ondulants magnifiques communs à la tradition Late Bizen, commençant avec chōji kobushine (motifs de clou de girofle en forme de poing), qui présentent nioi avec ko-nie et montrent kinsuji et sunagashi ; le nioi-guchi est brillant et lumineux. Les œuvres de Yoso Saemon-no-jō Sukesada se distinguent particulièrement par leur ji-ha raffinée et sont connues comme des pièces supérieures alliant la force et la beauté.

Comme œuvre représentative, un sabre portant l'inscription « Bizen-no-kuni-jū Osafune Yoso Saemon-no-jō Sukesada / Made for Kuriyama Yokurō / Auspicious day, second month, Eishō 18 » est désigné comme Propriété culturelle d'importance (désigné en 1958 ; dans une collection privée dans la préfecture d'Okayama ; précédemment aussi désigné comme Objet d'art d'importance), portant témoignage de sa compétence technique élevée jusqu'à aujourd'hui. Dans le classement des sabres, il est placé au plus haut degré de la classe supérieure et est compté parmi les maîtres éminents du Late Bizen, aux côtés de forgerons tels que Tadamitsu, Katsumitsu et Munemitsu.