* Image illustrative uniquement.Iba Hachirō
伊庭八郎
Le samouraï à un bras de l'école Shingyōtō-ryū connu sous le surnom du « Petit Tengu d'Iba », tombé à Hakodate
Description
Origines et Shingyōtō-ryū
Iba Hachirō (1844-1869), de son vrai nom Hidesato, était un vassal du shogunat et un maître du sabre des dernières années de l'ère Tokugawa. Il était le fils aîné d'Iba Gunbei Hidenari, chef de l'école Shingyōtō-ryū, qui maintenait le dōjō Renbukan à Edo. La tradition rapporte que, enfant, il préférait les livres à l'épée, mais une fois qu'il s'y appliqua sérieusement, il révéla un talent extraordinaire et devint connu sous le surnom du « Petit Tengu d'Iba ». Shingyōtō-ryū était l'une des écoles les plus pratiquées à Edo, et la maison Iba occupait une place centrale en son sein.
Service au shogunat
À partir de 1864 environ, il servait comme garde okuzume auprès du shogun, et en 1866 il a rejoint le Yūgekitai, une unité d'élite du shogunat. Il combattit la guerre Boshin non seulement en tant qu'épéiste célèbre, mais aussi en tant que commandant de troupes sur le terrain.
La Bataille de Hakone-Yamazaki et la Perte de son Bras
En 1868, le Yūgekitai affronta les forces du nouveau gouvernement aux côtés de l'ancien shogunat dans les régions de Kantō et Hakone. À la bataille de Hakone-Yamazaki, Hachirō reçut une coupure d'épée au poignet gauche de la part de Takahashi Tōgorō, samouraï du domaine d'Odawara, et subit également une blessure par balle. Porté sur une porte en bois par son serviteur et soigné, il perdit néanmoins son bras gauche et combattit par la suite avec un seul bras.
La Guerre de Hakodate et sa Mort
Il rejoignit ensuite la flotte d'Enomoto Takeaki, traversa vers Ezo, et combattit dans la Guerre de Hakodate. Grièvement blessé par une balle à la poitrine à la bataille de Kikonai, il mourut à la forteresse Goryōkaku en 1869 à l'âge de vingt-six ans. On dit qu'il se donna la mort à l'aide de morphine fournie par Enomoto. Il était un vieil ami d'Hijikata Toshizō, vice-commandant du Shinsengumi, et les deux trouvèrent leur fin lors de la même campagne de Hakodate.
Héritage
L'image d'un homme continuant à manier l'épée après avoir perdu un bras fut transmise comme celle du dernier épéiste de l'ère Bakumatsu. Les anecdotes affirmant qu'il terrassait ses ennemis même après l'amputation sont fortement de nature légendaire et leur historicité est incertaine, mais elles témoignent de la profonde impression que son talent et son esprit laissèrent chez ses contemporains.