Un Guide des Vraies Lames de Touken Ranbu—L'Histoire et les Points d'Appréciation de Mikazuki Munechika, Tsurumaru Kuninaga, et Yamanbagiri Kunihiro

« Touken Ranbu » est un jeu de navigateur développé conjointement par DMM GAMES et Nitroplus en 2015, mettant en scène des épées japonaises personnifiées sous la forme de personnages appelés « Touken Danshi ». Le succès explosif de ce jeu a considérablement élargi l'intérêt pour les « véritables épées célèbres »—auparavant le domaine exclusif des passionnés d'épées—aux jeunes générations, aux publics féminins, et aux fans internationaux. Cet article examine les plus notables véritables épées présentées dans Touken Ranbu, et d'une perspective d'expert, explique leur provenance, leurs emplacements actuels, et les points d'appréciation.

Mikazuki Munechika—L'Apogée des Cinq Épées du Ciel

Mikazuki Munechika est un tachi (épée longue) qui a été chéri depuis l'Antiquité comme l'une des « Cinq Épées du Ciel » (Tenka Goken). Il est attribué à Sanjō Munechika, un maître forgeron d'épées de la période Heian. Le nom de l'épée dérive des nombreuses caractéristiques en forme de croissant appelées « uchinage » visibles sur la lame, qui ressemblent à des croissants de lune.

En forme, il présente le style Heian—profil élancé, courbe intermédiaire (koshizori), et pointe courte—avec une longueur de lame d'environ 80 cm. Le métal montre un grain koitame fin et densément emballé, et le motif de la lame est principalement composé d'une trempe en ligne droite mince avec des caractéristiques uchinage apparaissant partout. Il est devenu un trésor familial chéri du shogunat Tokugawa pendant la période Edo et est maintenant un Trésor national logé au Musée national de Tokyo.

Dans le jeu, il est affectueusement connu sous le nom de « Ojisan Katana » (épée du vieil homme), un surnom reflétant son statut comme l'une des plus anciennes épées célèbres. La lame réelle est rarement exposée en permanence; elle est généralement affichée lors d'expositions spéciales et d'« expositions d'épées ». Je recommande de vérifier d'avance le calendrier d'exposition du Musée national de Tokyo.

Tsurumaru Kuninaga—Le Retour de l'Épée Fantôme

Tsurumaru Kuninaga est un tachi attribué à Rai Kuninaga, un maître forgeron d'épées des périodes Heian à Kamakura, caractérisé par son métal brillant blanc et son grand motif de trempe choji (en forme de clou de girofle). Avec une longueur de lame d'environ 78 cm, sa forme élancée et élégante est dite ressembler à une grue en vol, d'où le nom « Tsurumaru » (cercle de grue).

Ce qui rend l'histoire de cette lame particulièrement remarquable, c'est qu'elle a disparu pendant le tumulte suivant la Restauration Meiji et a longtemps été appelée l'« épée fantôme ». Après son apparition dans Touken Ranbu, alors que le désir des fans de voir la vraie lame grandissait, l'Agence de la Maison impériale a annoncé en 2019 qu'elle l'avait en sa possession depuis tout ce temps. Cette même année, elle a été exposée dans l'exposition spéciale « Trésors de la Cour Impériale », attirant de nombreux fans.

Les plus grands points d'appréciation sont le « métal magnifiquement blanc et lumineux » et le « mouvement vivant du motif de trempe choji ». Le grain caractéristique densément emballé de l'école Rai et les subtiles nioi représentent une beauté élégante qui contraste fortement avec les qualités plus brutes de la tradition Soshu.

Yamanbagiri Kunihiro—L'Histoire de la Copie et de l'Original

Yamanbagiri Kunihiro est un uchikatana (épée plus courte) forgé en 1590 par le forgeron Horikawa Kunihiro avec une longueur de lame d'environ 70 cm. Il a été initialement créé comme « utsushi » (copie) d'une plus ancienne épée célèbre appelée « Yamanbagiri » (supposément de l'école Rai ou Soshu)—en d'autres termes, il a été créé comme une imitation d'une lame célèbre.

Il a une provenance unique. La lame originale est manquante et n'est plus connue pour exister, ce qui en rend un cas ironique où la copie est devenue plus célèbre que l'original. Son créateur, Horikawa Kunihiro, était actif pendant les périodes Sengoku et Azuchi-Momoyama, établissant son atelier dans le district Horikawa de Kyoto en tant que forgeron de l'ère Keichō. L'œuvre de Kunihiro est hautement considérée comme un « pionnier du Shintō » (tradition nouvelle épée).

Il est maintenant logé au Musée préfectoral de Tochigi (Ville d'Utsunomiya) et est devenu l'un des sites de pèlerinage pour les fans de Touken Ranbu. Le musée entretient une « salle d'exposition d'épées » dédiée et affiche régulièrement Yamanbagiri Kunihiro. Les points clés d'appréciation incluent les différences dans l'apparence de nioe selon l'orientation de la lame, et le motif de trempe à « pointe angulée » distinctif de Kunihiro.

Yamato no Kami Yasusada—L'Épée Pratique du Shinsengumi

Yamato no Kami Yasusada est un uchikatana forgé par un forgeron du même nom au début-milieu de la période Edo. Il est connu comme l'épée préférée de Hijikata Toshizō, vice-commandant du Shinsengumi, et est un uchikatana de taille standard avec une longueur de lame d'environ 70 cm.

Hijikata Toshizō aurait donné la priorité à la « capacité de coupe » pratique et à la « durabilité », et Yamato no Kami Yasusada a été sélectionné pour répondre à ces exigences. En effet, on croit qu'il a été utilisé dans le combat réel pendant la fin de la période Bakumatsu, y compris l'Incident d'Ikeda-ya en 1864. Certaines lames portent des preuves documentées de dommages de bataille—des éclats et des marques d'usure près de la tsuba (garde)—résultant de l'utilisation au combat.

Les exemples existants sont dispersés entre les collections privées et les musées, et apparaissent occasionnellement dans les musées d'histoire de Tokyo ou les expositions spéciales liées à Bakumatsu. Son apparition dans Touken Ranbu a élevé sa célébrité en tant qu'« épée de Hijikata », et les marchands d'épées ont signalé une augmentation des prix de négociation en conséquence.

Shokudaikiri Mitsutada—Contes de Perte et de Récupération

Shokudaikiri Mitsutada est un tachi créé par Osafune Mitsutada de Bizen et est supposément dater de la période Kamakura. Le nom « Shokudaikiri » (coupeur de chandelier) dérive d'une anecdote dans laquelle un ancêtre daimyo a coupé un chandelier ainsi qu'un ennemi lors de la punition d'un retainer.

Le plus grand drame entourant cette lame est sa « perte et redécouverte ». On pensait qu'elle avait été détruite ou perdue pendant le tumulte suivant la Restauration Meiji, mais en 2017, un tachi revenu au Japon d'un collectionneur privé à Milan a été authentifié comme étant probablement Shokudaikiri Mitsutada. Elle est maintenant logée et étudiée par le Musée d'Art Tokugawa (Ville de Nagoya).

La « découverte » de la lame coïncidant presque parfaitement avec son apparition dans Touken Ranbu a captivé l'attention des fans, des médias, et des savants. Le Musée d'Art Tokugawa l'expose régulièrement, et lors de la visualisation, il vaut la peine de noter le « motif de trempe petit et irrégulier mélangé avec choji caractéristique du travail de Mitsutada » et la « structure de métal en veinure de bois coulante ».

Guide Pratique pour Visualiser les Vraies Lames

Voici les points clés pour visualiser réellement les épées vraies présentées dans Touken Ranbu.

Expositions permanentes vs. expositions spéciales

Les épées de classe Trésor national et Bien culturel important sont rarement exposées en permanence pour prévenir la détérioration due à l'exposition à la lumière et à l'humidité. Il est crucial de suivre les tags « épée » et « exposition d'épées » sur les sites Web d'institutions telles que le Musée national de Tokyo, le Musée d'Art Tokugawa, et le Musée préfectoral de Tochigi, et de vérifier régulièrement leurs calendriers d'affichage public.

Qu'Observer

Lors de l'appréciation des épées, quatre éléments méritent une attention particulière : la « texture du métal », la « forme et le mouvement du motif de trempe », l'« état de nioe et nioi dans le motif », et la « forme de la pointe ». Puisque l'apparence change considérablement selon l'angle de la vitrine d'exposition et la direction de l'éclairage, je recommande d'observer sous plusieurs angles.

Utilisation des Catalogues d'Exposition et des Documents d'Authentification

Les catalogues d'exposition spéciale incluent souvent des photographies en noir et blanc haute résolution (takuhon/moulages d'impression) qui sont extrêmement utiles pour examiner les détails. Les archives du magazine « Touken Bijutsu », publié par la NBTHK (Société pour la Préservation des Épées d'Art Japonais), contiennent également des articles de recherche détaillés sur les principales épées célèbres.

Conclusion—La Porte vers les « Vraies Épées » que le Jeu a Ouverte

Touken Ranbu est devenu une passerelle où l'affection pour les personnages du jeu s'approfondit en respect pour les véritables épées célèbres. C'est un moment charnière dans l'histoire de la culture de l'épée japonaise. L'impact émotionnel de voir dans un musée une lame que vous avez apprise à connaître à travers le jeu—l'expérience de « voici le vrai »—favorise une compréhension plus profonde de la culture de l'épée que n'importe quelle explication de manuel scolaire ne pourrait le faire.

En comprenant la provenance de chaque lame, les techniques de forgeage, et l'emplacement actuel, la visualisation du musée se transforme de simple « observation » en « dialogue ». À partir des épées que vous avez apprises grâce à Touken Ranbu, je vous encourage à chercher des rencontres avec les vraies lames.