Tōken Ranbu et le boom des nihontō — La nouvelle génération de fans née du jeu

Le phénomène social engendré par Tōken Ranbu

Lancé en 2015, le jeu de navigateur « Tōken Ranbu-ONLINE- » a apporté des changements révolutionnaires au monde des nihontō et a considérablement élargi la culture traditionnelle des lames. L'émergence d'une nouvelle génération de fans engendrée par ce jeu est devenue un phénomène social qui s'est propagé jusqu'au secteur des lames, aux musées et au monde académique.

Qu'est-ce que Tōken Ranbu — Mécanismes du jeu et contexte historique

Tōken Ranbu est un jeu de navigateur qui personnifie de célèbres lames historiques japonaises en « tōken danshi », de séduisants guerriers masculins. Les joueurs assument le rôle de « saniwa » et collectent et font évoluer des lames illustres sous forme de personnages, avant de les envoyer en mission. Les tōken danshi qui apparaissent dans le jeu sont inspirés de lames historiques réelles, et de nombreuses œuvres célèbres de l'histoire des nihontō y figurent, notamment Mikazuki Munechika, Tsurumaru Kuninaga et Shokudaikiri Mitsutada.

Le contexte historique et les épisodes propres à chaque lame sont soigneusement décrits dans le jeu, permettant aux joueurs d'acquérir naturellement des connaissances sur les nihontō. Les lames chéries par Tokugawa Ieyasu ou portées par des seigneurs de guerre de l'époque Sengoku apparaissent également comme personnages, transformant des anecdotes historiques en expérience ludique. De plus, des mécanismes tels que le système « teire » — destiné à restaurer les tōken danshi blessés — évoquent le polissage et la conservation dont les vraies lames ont besoin, nourrissant naturellement chez le joueur le sentiment que les lames sont « des objets qui méritent d'être traités avec soin ».

Tōken Ranbu a également fait l'objet de nombreuses adaptations en pièces de théâtre, comédies musicales et anime, élargissant son public bien au-delà des joueurs du navigateur. Le fait que ces développements aient conduit davantage de personnes à s'intéresser aux lames elles-mêmes — celles qui ont inspiré les tōken danshi — est l'une des raisons de la formation de cette nouvelle communauté de fans appelée tōken joshi.

La naissance des tōken joshi et l'augmentation de la fréquentation des musées

Le changement le plus important apporté par Tōken Ranbu est l'émergence d'une nouvelle communauté de fans composée principalement de jeunes femmes. Auparavant, l'intérêt pour les nihontō était centré sur les hommes d'âge mûr, mais avec l'arrivée du jeu, les femmes notamment âgées de 10 à 39 ans ont commencé à s'intéresser en masse aux nihontō. Cette communauté de fans est devenue connue sous le nom de « tōken joshi » et a constitué un véritable phénomène social.

Les tōken joshi ne se contentent pas de jouer, elles visitent de véritables musées pour voir de leurs propres yeux les lames authentiques apparues dans le jeu. Lors d'une exposition spéciale de lames organisée par le Musée National de Kyoto, la présentation des vraies lames du jeu a enregistré un nombre de visiteurs battant tous les records précédents. Les files d'attente pouvaient s'étendre sur plusieurs heures, et l'affluence était telle que des queues se formaient même pour l'achat des billets.

Les expositions de lames de tous les grands musées du pays — le Musée de Sendai, le Musée d'Art Tokugawa, le Musée national de Tokyo — ont tous enregistré une augmentation considérable de leur fréquentation. De nombreux musées ont également pris soin d'ajouter la mention « lame apparue dans Tōken Ranbu » pour susciter encore davantage l'intérêt des fans du jeu.

Pour ceux qui apprécient les lames dans un musée pour la première fois, il est conseillé de vérifier à l'avance les points suivants :

• S'il y a une rotation des expositions pendant la durée de l'événement, et à quelle période la lame convoitée est présentée au public
• Si la date et l'heure prévues risquent d'être très fréquentées, et si une limite de temps est imposée pour s'arrêter devant les œuvres
• Parmi la sugata, le jigane et le hamon, sur lequel vous souhaitez vous concentrer

Les lames populaires ne sont parfois exposées que pendant une partie de la durée de l'événement, et la lame souhaitée n'est pas nécessairement présentée en permanence. Décider à l'avance ce que l'on souhaite voir permet d'accroître la satisfaction même pendant un temps de visite limité.

Impact sur le marché des lames et la recherche académique

L'impact de Tōken Ranbu ne se limite pas à l'augmentation de la fréquentation. La demande pour les œuvres des tōkō (forgerons) apparaissant dans le jeu a augmenté, provoquant des variations dans les prix du marché. Les œuvres de tōkō renommés tels que Sanjō Munechika, Awataguchi Yoshimitsu et Osafune Mitsutada ont vu leur prix sur le marché augmenter en fonction de leur popularité dans le jeu.

Un autre impact important engendré par Tōken Ranbu est la montée de l'intérêt académique des jeunes générations pour les nihontō et l'histoire du Japon. Parmi ceux qui ont commencé à s'intéresser aux nihontō grâce au jeu, une demande d'apprentissage du contexte historique a émergé, et la demande de livres et d'articles académiques sur les lames a également augmenté.

Pour ceux qui commencent à étudier les lames elles-mêmes grâce à Tōken Ranbu, les éléments fondamentaux à maîtriser en premier sont « l'époque », « le tōkō (auteur) », la « sugata », le « jigane » et le « hamon ». Même parmi les œuvres d'un même tōkō, la sugata et l'expression du hamon diffèrent d'une lame à l'autre, et selon l'époque, on observe des variations dans la profondeur du sori et les tendances de la mihaba. Pour la lame qui a inspiré un tōken danshi du jeu, chercher d'abord à quelle époque et par quel tōkō elle a été créée constitue le premier pas vers la compréhension de l'objet réel.

L'approche de TOUKENZA

Chez TOUKENZA, nous souhaitons transmettre fidèlement le charme des vraies lames aux personnes qui ont découvert les nihontō grâce au jeu. Le jeu joue certes un excellent rôle de porte d'entrée, mais l'appréciation des vraies lames et le jeu sont deux choses distinctes. Notre boutique propose aux fans de Tōken Ranbu des explications détaillées sur les tōkō apparaissant dans le jeu ainsi que des descriptions du contexte historique, et nous avons également enrichi nos conseils destinés aux débutants en lames.

Pour les lames accompagnées d'un kanteisho (certificat d'expertise) NBTHK, vous pouvez prendre votre décision après avoir consulté l'évaluation d'un organisme spécialisé concernant le tōkō et l'époque. Pour ceux qui se sont familiarisés avec les tōken danshi dans le jeu, confronter une vraie lame avec le soutien objectif que constitue un kanteisho devrait leur permettre de découvrir la beauté intrinsèque de la sugata, du jigane et du hamon propres à chaque lame — une beauté différente du charme qu'ils connaissent en tant que personnages.

Guide pour les nouveaux venus

• N'hésitez pas à nous contacter au sujet du tōkō et de l'époque ayant inspiré le tōken danshi qui vous intéresse
• Nous vous expliquerons point par point comment lire le kanteisho et ce que signifient ses mentions
• Nous vous guiderons également individuellement sur les bases de la manipulation et de la conservation des lames

Pour ceux qui découvrent de vraies lames pour la première fois, nous nous efforçons de vous permettre d'explorer leur charme authentique en toute sérénité, tout en chérissant l'intérêt pour les lames que vous avez développé grâce au jeu.