Mots japonais nés du nihontō — origines de seppa tsumaru, tsuba zeri-ai, shinogi wo kezuru, sori ga awanai et tsuke yakiba

« Seppa tsumaru », « shinogi wo kezuru », « sori ga awanai ». Ce sont des expressions du quotidien, mais le seppa, le shinogi et le sori sont tous des noms de parties du nihontō ou de tōsōgu (sword fittings). Les noms des outils d'une époque où l'on portait le nihontō à la ceinture sont restés dans la langue même après que l'on a cessé de le porter.

Cependant, parmi les mots présentés comme « nés du nihontō », certains ont une étymologie vérifiable dans les dictionnaires et d'autres non. Dans cet article, nous nous appuyons sur les définitions du Dejitaru Daijisen et de l'édition sélective du Nihon Kokugo Daijiten (ci-après, Nikkoku) telles qu'elles figurent dans Kotobank, pour organiser la formation des mots par partie du nihontō. Les noms des parties sont également consultables dans le glossaire des termes de nihontō.

Mots liés au tsuba — tsuba zeri-ai et seppa tsumaru

Le tsuba (hand guard) est une garde métallique fixée à la jonction entre le tsuka (hilt) et la lame, qui protège la main tenant le tsuka. L'expression « tsuba zeri-ai » contient ce nom tsuba. Le Dejitaru Daijisen en donne comme premier sens « se pousser mutuellement en maintenant les lames croisées au niveau du tsuba », et comme deuxième sens « se disputer une victoire dans une situation tendue où les forces sont égales » (Dejitaru Daijisen « tsuba zeri-ai »〈Weblio〉). Les points d'appréciation du tsuba lui-même sont résumés dans Introduction à l'appréciation du tsuba.

La fine plaque métallique apposée sur les deux faces du tsuba est le seppa. La section « seppa » du Dejitaru Daijisen présente en premier sens « fine pièce métallique ajoutée sur chaque face du tsuba (hand guard) du nihontō, à l'endroit où elles touchent respectivement le tsuka (hilt) et le saya (scabbard) », et en deuxième sens « être dans une situation pressante ; une telle situation ; moment critique ; extrémité » ; le Nikkoku réunit également les deux sens sous la même entrée (Kotobank « seppa »). On peut ainsi vérifier que le seppa de « seppa tsumaru » est le même mot que le seppa désignant le tōsōgu (sword fitting).

En revanche, la raison pour laquelle le nom d'un tōsōgu (sword fitting) a acquis le sens de « moment critique » n'est pas mentionnée dans les définitions des deux dictionnaires. On explique parfois que « lorsque le seppa est trop serré, on ne peut plus dégainer le nihontō », mais comme cette étymologie n'est pas attestée dans les dictionnaires, nous ne la traitons pas ici comme l'explication établie. Pour la forme et les artisans du seppa, voir Le travail du shiroganeshi.

Mots liés à la lame — shinogi wo kezuru, sori ga awanai, tsuke yakiba

Le shinogi (ridge line) est l'arête la plus épaisse de la lame (La géométrie du shinogi). À propos de « shinogi wo kezuru », le Nikkoku indique « se battre à la taille en creusant mutuellement les shinogi des lames ; par extension, se disputer âprement » et cite comme première occurrence le passage « tagai ni shinogi wo kezuri-ai » du Soga Monogatari de l'époque Nanbokuchō. Le Dejitaru Daijisen écrit également « se battre violemment à la taille ; par extension, lutter âprement » et signale dans une note qu'écrire « shinogi wo kezuru » avec le caractère homonyme signifiant « endurer » est une erreur (Kotobank « shinogi wo kezuru »).

Le sori (curvature) désigne le degré de courbure de la lame (Qu'est-ce que le sori du nihontō). La section « sori » du Dejitaru Daijisen donne en quatrième sens « (en rapport avec la relation entre la lame et le saya, employé dans des expressions telles que sori ga au, sori wo awaseru) : la nature d'une personne ou les tendances du monde ; la compatibilité avec ceux-ci » (Kotobank « sori »). Si le sori de la lame ne correspond pas à celui du saya (scabbard), le nihontō ne peut pas y entrer. C'est cette relation qui, selon l'explication des dictionnaires, s'est transposée à la compatibilité entre les personnes.

Le yakiba est la partie de la lame durcie par le yaki-ire (quenching), et le hamon (temper line) apparaît à sa limite. À propos de « tsuke yakiba », le Dejitaru Daijisen donne en premier sens « yakiba en acier rajouté sur un nihontō qui ne coupe pas ; il semble coupant à vue d'œil, mais est en réalité fragile et ne coupe pas » et en deuxième sens « le fait d'apprendre à la hâte des connaissances ou des techniques pour faire face à la situation du moment » (Kotobank « tsuke yakiba »). Le Nikkoku cite pour le deuxième sens l'exemple tiré du kabuki Okuni-iri Soga Nakamura de 1825 : « honno hitomane, tsuke yakiba ». Le processus originel du yaki-ire (quenching) est traité dans La technique du yaki-ire de la lame.

Mots liés au saya — moto no saya ni osamaru et saya-ate

Pour « moto no saya ni osamaru », le Dejitaru Daijisen se contente de la définition « personnes qui se sont brouillées ou séparées retrouvent leur relation antérieure », sans mentionner le nihontō comme étymologie (Kotobank « moto no saya ni osamaru »). Cependant, l'exemple cité en première occurrence par le Nikkoku, tiré de l'ukiyozōshi Wankyū Issei (1685), est « naka wakizashi wa moto no saya ni osamaru koto », une phrase dont le wakizashi est le sujet. Le travail de l'artisan qui fabrique le saya (scabbard) est présenté dans L'art et les matériaux du sayashi.

Pour « saya-ate », la relation avec le nihontō apparaît dans la définition. Le Dejitaru Daijisen indique « lorsque des samouraïs se croisent dans la rue, le fait de se quereller parce que leurs saya (scabbards) se sont effleurés », puis ajoute « par extension, une querelle ou une dispute née d'un prétexte futile » (Kotobank « saya-ate »).

Mots issus du nihontō lui-même

Parmi les mots désignant le nihontō lui-même — et non ses parties — certains ont le sens lié au nihontō en première définition dans les dictionnaires.

• Shinken : le Dejitaru Daijisen l'indique comme nom signifiant « véritable nihontō, par opposition au bokutō ou au shinai », et comme adjectif verbal signifiant « s'engager sérieusement dans quelque chose » (Kotobank « shinken »)
• Tachi-uchi : le premier sens est « combattre en se portant des coups de tachi », le deuxième « rivaliser à jeu égal », et il est souvent accompagné d'une négation, comme dans « tachi-uchi dekinai » (Kotobank « tachi-uchi »)
• Denka no hōtō : issu de « nihontō précieux transmis de génération en génération dans une famille », il désigne par extension « ce que l'on n'utilise qu'en dernier recours ; l'argument décisif » (Kotobank « denka no hōtō »)

Il existe aussi des mots issus d'autres équipements militaires ou de l'atelier du kaji (smith). Le terme « aizuchi wo utsu » (acquiescer) vient du mot aizuchi dont le premier sens, selon le Dejitaru Daijisen, est « dans le travail du kaji (smith), l'action de deux artisans qui frappent alternativement avec leur marteau » ; les échanges de marteau lors du tanren (forging) du nihontō sont traités dans Le rythme de l'aizuchi. Le terme « saihai wo furu » (donner des ordres) vient du saihai, instrument de commandement des généraux, évoqué dans Qu'est-ce que le gunbai.

Mots qui semblent liés au nihontō mais qui requièrent attention

Certains mots contiennent le caractère signifiant nihontō ou des outils liés au nihontō, mais on ne peut pas affirmer qu'ils proviennent des parties du nihontō.

• Tantō chokunyū : le Nikkoku en donne comme premier sens « entrer seul à la lame dans les rangs ennemis », mais il s'agit d'un terme d'origine sino-japonaise dont les autres sources mentionnent le recueil zen du Nord des Song Jingde Chuandeng Lu, et son origine est donc différente de celle des mots nés des parties du nihontō (Kotobank « tantō chokunyū »)
• Origami-tsuki : la définition du Nikkoku est « le fait qu'un origami (appraisal certificate) attestant le résultat d'une évaluation soit joint », sans mention du nihontō. L'Encyclopédie universelle Heibonsha (ancienne édition) indique que l'origami (appraisal certificate) était utilisé pour les kanteisho (appraisal certificates) de nihontō, de peintures et d'antiquités (Kotobank « origami-tsuki »). Pour la famille Honami qui délivrait les origami pour les nihontō, voir 400 ans d'histoire de l'évaluation des nihontō par la famille Honami
• Seppa tsumaru : comme mentionné précédemment, c'est le même mot que le seppa désignant le tōsōgu (sword fitting), mais le mécanisme par lequel le sens a évolué n'est pas indiqué dans les définitions

Pour vérifier l'étymologie, il est plus sûr de consulter les définitions des dictionnaires et les exemples de première occurrence. Connaître ces mots permet, même en regardant un nihontō, de porter son regard sur le seppa, le shinogi et le sori. Les nihontō actuellement en vente peuvent être consultés dans la liste des nihontō.