L'origami — le kanteisho de lames émis par les Hon'ami à l'époque Edo et l'origine de l'expression « origami tsuki »

L'expression « origami tsuki » est aujourd'hui couramment utilisée pour désigner ce dont la qualité ou la réputation est reconnue comme fiable. À l'origine de cette expression se trouve l'« origami » employé dans le monde du nihontō. L'origami est un kanteisho émis principalement par les Hon'ami, une famille qui faisait de la certification de lames son métier à l'époque Edo ; le nom viendrait de la forme de la feuille de washi — telle que le hōsho-shi ou le danshi — pliée en deux.

Cet article présente la nature de l'origami, ce qu'il contenait, pourquoi l'expression « origami tsuki » est devenue synonyme de confiance, et examine également ses différences avec les kanteisho modernes.

Qu'est-ce que l'origami ?

L'origami est un document émis pour consigner les résultats d'une certification de lame. Son nom vient de sa forme — une feuille de papier pliée en deux —, et il était traité comme une attestation de certification à caractère officiel. Il était émis par les Hon'ami, une famille qui se consacrait depuis avant l'époque Muromachi au polissage, à l'entretien et à la certification des lames. Selon les explications du Musée des Épées Japonaises de Nagoya, seule la branche principale était habilitée à émettre des origami, et la certification aurait été réalisée par délibération entre la branche principale et les branches cadettes.

Les sources divergent sur la date de création de ce système. Certaines expliquent que le système de certification en tant qu'institution de kiwame fut établi durant la période Keichō (vers 1596) ; d'autres indiquent que c'est durant la période Genna que Hon'ami Kōtoku devint institution de kiwame. Quoi qu'il en soit, il convient de retenir qu'au début de l'époque Edo, un mécanisme fut mis en place confiant aux Hon'ami la mission de certifier les lames de la famille du shōgun et des daimyō, et que les résultats de ces certifications, consignés par écrit, circulèrent sous la forme d'origami.

Les raisons pour lesquelles l'origami était tenu en haute estime sont les suivantes.

• La plupart des lames étaient mumei ou avaient perdu leur mei en raison d'un suriage, et l'identification de l'auteur ne pouvait reposer que sur le jugement expert du certificateur.
• Dans les échanges de cadeaux et les transactions entre maisons de guerriers, il était nécessaire de faire valider la qualité d'une pièce par une certification tierce.
• Comme le nombre de familles habilitées à certifier était limité, leurs jugements acquirent une certaine autorité.

Que contenait l'origami ?

Un origami officiel mentionnait généralement les éléments suivants.

• L'auteur de la lame et le résultat du kiwame (pour une lame mumei, l'attribution à un auteur)
• Les dimensions et les caractéristiques du corps de la lame
• Le montant de l'évaluation, appelé shirozuke
• La date de la certification et le nom du certificateur

Le shirozuke était indiqué en « mai », unité de la monnaie d'or, ou en « kan », unité de la monnaie de cuivre. Il est ainsi connu qu'un origami d'un chef de la maison Hon'ami d'une certaine génération portait la mention « kin go mai » (cinq pièces d'or). Toutefois, les sources divergent sur la signification du shirozuke : certaines y voient le prix de vente réel de la lame, d'autres une simple indication d'évaluation reflétant le rang de la lame, distincte du prix de vente. Retenons simplement ici que le shirozuke était une mention exprimant sous forme monétaire la valeur de la lame.

Par ailleurs, selon certaines sources, un origami officiel portait au verso un cachet carré indiquant la maison Hon'ami. Cependant, la seule existence du document ne garantit pas l'authenticité de la lame, et la concordance entre la lame et le document doit être vérifiée séparément.

L'origine de l'expression « origami tsuki »

Une lame accompagnée d'un origami des Hon'ami prenait de la valeur en tant que pièce appuyée par une certification. De là serait née l'expression « origami tsuki » ou « origami-tsuki », utilisée pour des personnes ou des choses dont la valeur ou les compétences sont reconnues et garanties. Il s'agit d'un exemple parmi d'autres de termes du monde des lames qui se sont intégrés dans le langage courant, une trace laissée par la culture du nihontō dans la langue japonaise.

Il convient de noter qu'à une époque ultérieure, la crédibilité de l'origami fut parfois mise à mal. Depuis le milieu de l'époque Edo, des observateurs ont signalé une émission excessive d'origami, et il est rapporté que des chefs de maison ont émis des « naishō origami » (origami internes), sans passer par la délibération avec les branches cadettes. Plus un document fait autorité, plus sa fiabilité est susceptible d'être compromise si sa gestion devient laxiste.

Différences avec les kanteisho modernes

La certification des lames de nos jours est principalement assurée par les examens réalisés par la NBTHK et d'autres organisations, ainsi que par les kanteisho qui en découlent. Les différences entre l'origami et les kanteisho modernes peuvent se résumer approximativement comme suit.

• Émetteur : l'origami était émis par les Hon'ami ; les kanteisho modernes sont délivrés sur la base d'examens par des organisations.
• Contenu : l'origami pouvait inclure un shirozuke ; les kanteisho modernes se concentrent sur la classification et l'identification de l'auteur, et n'indiquent pas de prix.
• Rôle : l'origami était une attestation en usage dans la société guerrière de l'époque Edo ; les kanteisho modernes sont traités comme une référence pour l'évaluation et la conservation des œuvres d'art.

Lorsqu'un origami accompagne une ancienne lame, il constitue une source d'information sur la façon dont cette lame était évaluée à l'époque Edo. En revanche, le kiwame de l'origami ne coïncide pas nécessairement avec les résultats d'une certification moderne, car les critères de certification et l'accumulation des recherches varient selon les époques. Il est donc judicieux de lire l'origami comme un « enregistrement de l'évaluation de l'époque ».

Points à garder à l'esprit lors de l'examen des lames

Lorsqu'on rencontre un origami lors de l'achat, la vente ou l'appréciation d'une lame, il convient de garder à l'esprit les points suivants.

• L'origami est un document annexe, et non la lame elle-même.
• Il est nécessaire de vérifier séparément l'authenticité du document et sa concordance avec la lame.
• Pour l'évaluation de l'auteur et de l'époque, il convient de se référer à la fois à l'origami et aux kanteisho modernes.

L'origami est un document qui témoigne du fait que le nihontō n'était pas seulement une arme, mais aussi une œuvre d'art dont la valeur était attestée par la certification et l'autorité. Pour en savoir plus sur la relation entre la certification et la circulation des lames, on pourra consulter le boom de la certification des lames au milieu de l'époque Edo et les Hon'ami ainsi que les techniques du kinzogan-mei et du ginzogan-mei.

Sources consultées : L'origami des lames (Musée des Épées Japonaises de Nagoya), Les Hon'ami et l'origami (Touken World)