Quiz de terminologie du nihontō ― Testez vos connaissances

Pour apprécier pleinement le nihontō, la compréhension de la terminologie spécialisée est indispensable. « Le hamon est magnifique », « le jigane a de l'éclat » — lorsque ces expressions vous viennent naturellement, le monde de la contemplation des lames s'ouvre bien davantage. Dans cet article, nous vous proposons les connaissances nécessaires à l'appréciation du nihontō sous forme de questions, réparties en trois niveaux : débutant, intermédiaire et avancé. Combien de réponses saurez-vous trouver ?

Niveau débutant : commencer par les termes fondamentaux

Pour ceux qui tiennent une lame pour la première fois, ou qui en sont encore au stade où ils « regardent vaguement » dans les expositions, commencez ici.

Q1. Qu'est-ce que le hamon ? Il s'agit du motif qui apparaît à la frontière entre le fil et le jigane lors du yaki-ire. Les formes sont très variées — suguha, notare, chōji, gunome, entre autres — et elles reflètent fortement la personnalité du tōkō ainsi que les caractéristiques de son école. C'est l'un des éléments les plus importants dans l'appréciation du nihontō.

Q2. Qu'est-ce que le tsuba ? Il s'agit du garde-main placé entre le tsuka et le fil de la lame. À l'origine pièce défensive d'usage pratique, il s'est développé de manière autonome à partir de la période Edo comme objet artisanal orné d'ajourage et d'incrustations. Les matériaux sont variés — tsuba en fer, tsuba en métal ouvragé, etc. — et il fait l'objet de collections à part entière.

Q3. Qu'est-ce que le shirasaya ? Il s'agit d'un simple saya en bois brut (shiraki) sans laque, destiné à la conservation de la lame. Conçu pour réguler l'humidité et protéger la lame, il est surnommé parmi les amateurs de lames « la tenue quotidienne de la lame ». Distinct du koshirae utilisé pour l'exposition ou le transport, le shirasaya est considéré comme le plus adapté à la conservation à long terme.

Niveau intermédiaire : termes pour l'œil du connaisseur

Pour ceux qui ont déjà visité des expositions de lames, ou qui ont lu des ouvrages de référence.

Q4. Quelle est la différence entre le nie et le nioi ? Tous deux sont des particules de martensite qui composent le hamon, mais leur taille diffère. Celles que l'on peut distinguer une à une à l'œil nu se nomment « nie », et celles dont la finesse les rend semblables à une brume se nomment « nioi ». Une lame avec un nie prononcé présente un caractère rustique et vigoureux, tandis qu'une lame au nioi profond donne une impression de raffinement délicat. La Sōshū-den est réputée pour son nie, la Bizen-den pour son nioi.

Q5. Qu'est-ce que l'utsuri ? Il s'agit d'un phénomène en forme de bande blanche qui se profile dans le jigane, caractéristique des lames de la Bizen-den (province d'Okayama). Il en existe plusieurs types — midare-utsuri, bō-utsuri, kata-utsuri, etc. — et la manière dont il apparaît en écho au hamon est l'une des grandes séductions des pièces Bizen. La netteté avec laquelle l'utsuri se manifeste constitue également un critère d'appréciation important.

Q6. Citez toutes les traditions des Gokaden Les cinq grandes régions de production du nihontō sont connues sous le nom de Gokaden : Yamato-den, Yamashiro-den, Bizen-den, Sōshū-den et Tradition Mino. Chacune possède un jigane, un hamon et une forme propres à sa région et a vu naître de nombreux maîtres artisans. La Yamato-den se caractérise par un suguha d'allure ancienne, la Yamashiro-den par un élégant gunome et chōji, la Bizen-den par le midare-utsuri et le chōji-midare, la Sōshū-den par le ō-midare et le nie-tsuki, et la Tradition Mino par le togariba.

Niveau avancé : questions pour les véritables connaisseurs

Pour les connaisseurs avancés qui ont étudié les ouvrages spécialisés et participé à des examens et concours d'appréciation.

Q7. Pouvez-vous citer cinq maîtres ou plus parmi les Masamune Jittetsu ? Il s'agit des dix tōkō qui auraient été les disciples d'Okazaki Masamune (Sōshū-den), grand maître de la fin de la période Kamakura. Les noms les plus fréquemment cités sont Gō Yoshihiro, Hasebe Kunishige, Kaneshige, Kanemitsu, Samonji, et d'autres. La composition des Jittetsu varie selon les sources, et le fait même qu'il existe plusieurs théories fait partie du savoir.

Q8. Quelles sont les périodes de démarcation entre kotō, shintō et Shinshintō ? La classification approximative est la suivante.

• kotō : avant Keichō (1596)
• shintō : de Keichō à Meiwa (1764)
• Shinshintō : de Meiwa jusqu'au début de l'ère Meiji

Le kotō est précieux pour la complexité de son jigane et la beauté de son sori, le shintō se distingue par une forme soignée, et le Shinshintō par un retour aux canons anciens. Certains chercheurs ajoutent le gendaitō pour établir une classification en quatre catégories.

Q9. Pouvez-vous citer dans l'ordre décroissant les niveaux d'évaluation de la NBTHK ? Les niveaux d'évaluation de la NBTHK (Society for the Preservation of Japanese Art Swords) comportent les quatre degrés suivants.

1. Tokubetsu Jūyō Tōken
2. Jūyō Tōken
3. Tokubetsu Hozon Tōken
4. Hozon Tōken

Ils sont communément désignés par les abréviations « toku-jū, jūyō, toku-ho, hozon ». Les lames ayant reçu la désignation toku-jū obtiennent la plus haute évaluation sur le marché et influencent considérablement leurs prix de vente.

Bonus : principes d'appréciation à connaître

La connaissance de la terminologie n'est qu'un « outil » pour voir la lame plus en profondeur. Lorsque vous tenez une lame lors d'une exposition, commencez par observer tranquillement la « forme générale (sugata) » — le degré de sori, l'épaisseur du kasane, la forme du kissaki — puis portez votre regard sur le flux du hada du jigane, et enfin sur le hamon ; la technique du tōkō ainsi que l'atmosphère de l'époque vous parviendront.

En retirant le shirasaya, veillez toujours à orienter le fil vers le haut et à ne pas toucher la lame à mains nues. Le sébum est une cause de rouille. Après l'appréciation, il est de règle d'essuyer soigneusement avec du hōshogami puis de conserver la lame en appliquant une fine couche de chōji-yu.

Conclusion : continuer à apprendre, tel est l'essence de l'appréciation des lames

Le monde du nihontō ne s'arrête pas à la mémorisation des termes. Un même « hamon en chōji » offre une impression totalement différente selon que l'on considère le chōji flamboyant des Fukuoka Ichimonji ou le chōji ordonné de Moromitsu. Plus les connaissances s'approfondissent, plus ce qui était invisible devient visible — telle est la véritable essence de l'appréciation du nihontō.

Construisez votre compréhension pas à pas à partir des termes débutants, et visez à devenir un expert capable de répondre aisément aux questions de niveau avancé. Le monde des lames réserve toujours de nouvelles découvertes, aussi bien à ceux qui commencent à apprendre qu'à ceux qui y sont consacrés depuis de longues années.