Kondō Isami

Kondō Isami était le commandant du Shinsengumi qui domina Kyoto à l'époque du Bakumatsu en tant que maître sabreur. Né dans une famille paysanne de la Province de Musashi, il hérita de la direction de la quatrième génération du Tennen Rishin-ryū et dirigea le Shinsengumi avec un courage et une compétence extraordinaires. Son épée préférée était un Nagasone Kotetsu, attribué au célèbre maître de la période Edo Nagasone Okisato (Kotetsu), bien qu'une théorie persistante soutienne qu'il s'agissait en réalité d'un faux de Minamoto Kiyomaro. Quoi qu'il en soit, Kondō maniait cette lame lors de l'Incident d'Ikedaya et d'innombrables autres affrontements, plaçant une confiance absolue dans son tranchant. Dans ses lettres, il écrivait « Ce soir, mon Kotetsu a soif de sang » — témoignage de son attachement féroce à l'épée. Après la Bataille de Toba-Fushimi, il se rendit à Nagareyama et fut décapité à Itabashi. La vie de Kondō — s'élevant d'origines paysannes au sommet de la classe guerrière, avant de tomber — symbolise parfaitement l'ère tumultueuse du Bakumatsu.