Kondō Isami

Kondō Isami était le commandant du Shinsengumi qui a dominé Kyoto à l'époque Bakumatsu en tant que maître épéiste. Né dans une famille de fermiers de la province de Musashi, il a hérité de la direction de quatrième génération du Tennen Rishin-ryū et a dirigé le Shinsengumi avec un courage et une habileté extraordinaires. Son épée bien-aimée était un Nagasone Kotetsu, attribué au célèbre maître forgeron de la période Edo Nagasone Okisato (Kotetsu), bien qu'une théorie persistante soutienne que c'était en réalité un faux de Minamoto Kiyomaro. Quoi qu'il en soit, Kondō a manié cette lame lors de l'incident d'Ikedaya et d'innombrables autres affrontements, plaçant une confiance absolue dans son tranchant. La célèbre phrase « Ce soir, mon Kotetsu a soif de sang » est largement associée à lui, mais elle ne provient pas de ses propres lettres — c'est une invention ultérieure popularisée par les romans et les drames. Néanmoins, son image durable d'exaltation pré-bataille et de confiance absolue dans sa lame témoigne de la profondeur du lien qui s'est noué entre Kondō et son Kotetsu dans la mémoire populaire. Après la bataille de Toba-Fushimi, il s'est rendu à Nagareyama et a été décapité à Itabashi. La vie de Kondō — s'élevant d'une origine paysanne au sommet de la classe guerrière, pour finalement tomber — symbolise parfaitement l'ère turbulente du Bakumatsu.