Takahashi Deishū

Takahashi Deishū (1835-1903) était un vassal du shogunat actif de la période Bakumatsu à l'ère Meiji. Renommé comme maître de la lance, il est compté aux côtés de Katsu Kaishū et Yamaoka Tesshū parmi les « Trois Bateaux du Bakumatsu » (Bakumatsu no Sanshū).

Origines et formation à la lance

Deishū est né deuxième fils du bannerman Yamaoka Masanari et a été plus tard adopté par la famille Takahashi du côté de sa mère. Sa famille d'origine, les Yamaoka, était une maison renommée de l'école de lance Jitokuin-ryū (aussi appelée Ninshin-ryū) ; il s'est entraîné sous son frère aîné Yamaoka Seizan et aurait atteint un niveau de compétence décrit comme « sans égal dans le royaume » et « divin ». Quand Seizan est mort soudainement à vingt-sept ans, Deishū aurait envisagé de le suivre dans la mort, reflétant la profondeur du lien entre eux.

De l'instructeur Kōbusho au commandant Yūgekitai

En 1856, il a été nommé instructeur de lance au Kōbusho (académie militaire du shogunat), devenant instructeur en chef en 1860. En 1866, il a été nommé commandant du Yūgekitai nouvellement formé et instructeur en chef de la lance, occupant des postes supérieurs en tant que vassal du shogunat.

Les Trois Bateaux du Bakumatsu

Deishū est regroupé avec Katsu Kaishū et son beau-frère Yamaoka Tesshū comme les « Trois Bateaux du Bakumatsu ». En tant qu'aide de confiance de Tokugawa Yoshinobu, il a soutenu la politique de soumission après la Bataille de Toba-Fushimi et a gardé Yoshinobu lors de son confinement au Kan'ei-ji à Ueno. Il avait été initialement choisi par Yoshinobu pour servir d'émissaire auprès de Saigō Takamori, mais, incapable de quitter le côté de son seigneur, a recommandé son beau-frère Tesshū à sa place — et ce sont les négociations ultérieures de Tesshū avec Saigō qui sont créditées d'avoir ouvert la voie à la reddition sans effusion de sang du château d'Edo.

Relation avec Yamaoka Tesshū

Tesshū avait rejoint la famille Yamaoka en tant que mari adoptif d'Eiko, sœur de Deishū, ce qui faisait des deux hommes des beaux-frères. On dit que Deishū a aidé Tesshū à sortir de difficultés financières à plus d'une occasion, et les deux ont maintenu un profond lien de confiance tout au long de leur vie.

Anecdotes et héritage

Une anecdote rapporte que Deishū aurait dit une fois à un prêteur sur gages : « Ce visage est ma garantie », et aurait obtenu un prêt sur cette seule base. Katsu Kaishū l'a décrit comme « un grand fou — un homme qui, par un entraînement féroce, est devenu Seigneur d'Ise avec rien d'autre qu'une lance », une remarque mordante qui exprime néanmoins le respect pour une vie consacrée sans partage à la lance. Après l'abolition des domaines, il a vécu en retraite tranquille à Tokyo en tant qu'expert en calligraphie et en antiquités, et est mort en 1903.