* Image illustrative uniquement.Kirino Toshiaki (Nakamura Hanjirō)
桐野利秋（中村半次郎）
L'un des « Quatre Grands Assassins » de l'ère Bakumatsu, général de division de l'Armée impériale
Description
Vie
Né en 1838 à Kagoshima, dans la province de Satsuma, troisième fils de Nakamura Yoemon (également connu sous le nom de Kirino Kaneaki), un samouraï de la ville-château. Son nom originel était Nakamura Hanjirō. Issu d'une famille pauvre, il n'aurait eu aucun maître formel en lettres ni en arts martiaux, mais on rapporte qu'il a appris l'escrime par lui-même et atteint le niveau d'un expert.
L'Escrime
Certains récits rapportent qu'il s'est entraîné sous Yakumaru Kaneyoshi de l'école Yakumaru Jigen-ryū, ou sous la famille Ijūin de la lignée Ko-Jigen-ryū, bien que sa lignée exacte de maîtres ne soit pas clairement établie. On dit qu'il a perfectionné, grâce à ses propres efforts, l'escrime de type Jigen-ryū largement pratiquée parmi les vassaux de Satsuma.
De l'ère Bakumatsu à la Rébellion de Satsuma
Pendant l'ère Bakumatsu, il prit part aux mouvements Sonnō Jōi et anti-shogunat à Kyoto, en tant que proche attendant de Saigō Takamori, et agit de concert avec lui. Pendant la guerre de Boshin, il servit comme inspecteur militaire rattaché au quartier général impérial et fut chargé de recevoir la reddition du château d'Aizuwakamatsu. Sous le gouvernement Meiji, il atteignit le grade de général de division et devint commandant de la garnison de Kumamoto, mais démissionna avec Saigō lors de la crise politique de 1873 et retourna à Kagoshima. Pendant la Rébellion de Satsuma de 1877, il commanda le 4e bataillon en tant que l'un des commandants de terrain de Saigō. Le 24 septembre de cette année-là, lors de la dernière bataille à Shiroyama, il fut atteint d'une balle au front et tomba au combat. Il avait 40 ans.
Une Anecdote Concernant les Épées
On rapporte que lorsque le château d'Aizuwakamatsu capitula pendant la guerre de Boshin, l'ancien seigneur du domaine Matsudaira Katamori lui offrit une paire de sabres, long et court, aux montures incrustées d'or et d'argent. Cet épisode, dans lequel un commandant ennemi vaincu offrit des sabres à un officier vainqueur, est transmis comme une illustration à la fois de sa renommée guerrière et du poids que les sabres avaient dans la société samouraï de l'époque.
Réputation Ultérieure
Craint sous son nom originel de Nakamura Hanjirō sous le surnom de « Hanjirō le Tueur d'hommes », il fut néanmoins un proche confident de Saigō Takamori, survécut aux bouleversements de la Restauration de Meiji et finit par mourir à ses côtés lors de la Rébellion de Satsuma. Sa vie est encore largement racontée aujourd'hui, et il est considéré comme l'une des figures qui incarnent l'ère Bakumatsu-Restauration.