* Image illustrative uniquement.Todo Heisuke
藤堂平助
Capitaine de la 8e unité du Shinsengumi — Génie du sabre de la Hokushin Ittō-ryū, qui combattit lors de l'incident de l'Ikedaya où il fut gravement blessé, mort jeune en tant que membre des Goryō Eji
Description
Le génie de la Hokushin Ittō-ryū
Tōdō Heisuke, né en Kōka 1 (1844), était un escrimeur qui maîtrisait la Hokushin Ittō-ryū, l'une des écoles d'escrime les plus prospères de la fin de l'époque Tokugawa. La Hokushin Ittō-ryū avait été fondée par Chiba Shūsaku ; à Edo, le dōjō Chiba (Genbukan) connaissait alors une grande prospérité en tant que l'un des trois grands dōjō d'Edo, et était connu comme un lieu où Sakamoto Ryōma et d'autres avaient également étudié. Heisuke entra au Genbukan, y fit preuve d'un talent précoce et obtint, dit-on, un mokuroku (une licence de l'école) au milieu de son adolescence.
Entrée dans les Shinsengumi et commandement de la 8e unité
Heisuke prit part à la montée à Kyoto des Rōshigumi en Bunkyū 3 (1863) ; après la fondation des Shinsengumi, il fut nommé chef de la 8e unité. Ayant maîtrisé la Hokushin Ittō-ryū, il entra au Shieikan, le dōjō de Kondō Isami, où il fut également chargé de remplacer les maîtres dans l'enseignement. Compagnon de la période antérieure à la fondation des Shinsengumi, il fut, avec Saitō Hajime, l'un des plus jeunes cadres supérieurs.
Blessure grave lors de l'incident d'Ikedaya
Lors de l'incident d'Ikedaya en Genji 1 (1864), Heisuke combattit vaillamment comme l'un des quatre premiers à s'élancer à l'assaut. Mais alors qu'il retirait sa hachigane (protège-front) pour essuyer la sueur, il reçut un coup qui lui fendit le front, et il sombra un temps dans un état critique.
Le sabre chéri : Kazusa-no-suke Kaneshige
Le sabre transmis comme étant la lame préférée de Heisuke est le « Kazusa-no-suke Kaneshige ». Kazusa-no-suke Kaneshige était un forgeron de la province de Musashi (Edo), actif au début de l'époque d'Edo, à l'ère Kanbun. Kaneshige est compté parmi les ryō-wazamono (un « très bon tranchant » dans les classements des tests de coupe de l'époque d'Edo). Lors de l'incident d'Ikedaya, ce sabre que maniait Heisuke aurait été gravement endommagé.
La mort avec les Goryō Eji
En Keiō 3 (1867), Heisuke quitta les Shinsengumi avec Itō Kashitarō et d'autres, et fonda les Goryō Eji (faction du Kōdaiji). Ce fut une défection envers les Shinsengumi, qui signifiait l'opposition à Hijikata Toshizō. Dans la nuit du 18e jour du 11e mois (13 décembre 1867), lors de l'incident d'Aburanokōji, Heisuke tomba dans une embuscade des Shinsengumi ; avant l'aube du 19 (14 décembre 1867), il fut tué au sabre. Il avait 24 ans selon le décompte traditionnel japonais. La vie de Heisuke, qui rendit son âme dans la jeunesse, est transmise comme la tragédie d'un sabreur qui, au milieu des bouleversements de la fin de l'époque Tokugawa, vécut selon ses propres convictions.
Sabres célèbres
- Kazusa-no-suke Kaneshige (œuvre de Kazusa-no-suke Kaneshige, forgeron de la province de Musashi actif vers l'ère Kanbun ; Heisuke l'aurait maniée lors de l'incident de l'Ikedaya, où la lame fut fortement endommagée)