* Image illustrative uniquement.Harada Sanosuke
原田左之助
Chef de la 10e unité du Shinsengumi — maître de la lance et guerrier vaillant, un lancier du Shinsengumi dont on se souvient davantage par la lance que par le sabre
Description
Une figure singulière : un maître de la lance
Harada Sanosuke, né, dit-on, vers Tenpō 11 (1840) dans la province d'Iyo (actuelle préfecture d'Ehime), fut une figure extrêmement atypique au sein du Shinsengumi. Au sein du Shinsengumi, une troupe de sabreurs centrée sur le maniement du sabre, l'arme dans laquelle Harada excellait le plus était la lance. Harada aurait intégré à Osaka le dōjō des frères Tani, Tani Sanjūrō et Tani Mantarō, où il étudia l'art de la lance de l'école Taneda-ryū.
La fierté d'une blessure de sabre au ventre
On rapporte que Harada portait au ventre les traces d'une tentative de seppuku. Une anecdote célèbre raconte qu'alors qu'il servait comme wakatō (jeune serviteur) à Matsuyama, un supérieur l'injuria en le traitant de « misérable de basse condition qui ne sait même pas s'ouvrir le ventre » ; il se serait alors réellement ouvert le ventre pour le lui montrer. La véracité de cette anecdote fait débat, mais il est certain que Harada était connu au sein du Shinsengumi comme un homme fier de sa bravoure.
Le lien avec les sabres
Pour rester fidèle à un site consacré aux sabres : l'arme principale de Harada était la lance, et les sources concrètes sur le sabre qu'il portait sont rares. En tant que samouraï de la fin de l'époque d'Edo, il portait naturellement un sabre, mais on dit qu'au combat il utilisait surtout la lance. Si les membres du Shinsengumi sont connus pour avoir favorisé des lames telles que Yamato no Kami Yasusada ou Kashū Kiyomitsu, aucun document fiable ne subsiste sur le sabre porté par Harada. Une lance est certes une arme à lame, mais il reste dans la mémoire comme un guerrier qui suivit une « voie du tranchant » différente de celle du sabre japonais.
L'incident d'Ikedaya et la guerre de Boshin
Il participa également à l'incident d'Ikedaya en Genji 1 (1864) et prit constamment part aux activités du Shinsengumi. Après avoir combattu lors de la bataille de Toba–Fushimi et de la bataille de Kōshū-Katsunuma, il se sépara à Edo de Kondō Isami et d'autres, et fonda avec Nagakura Shinpachi le Seiheitai. Ses dernières traces font l'objet de plusieurs thèses : il aurait quitté le Seiheitai pour rejoindre le Shōgitai et serait mort des blessures reçues lors de la bataille d'Ueno en Keiō 4 (1868), tandis que d'autres sources affirment qu'il aurait gagné le continent. La vérité sur sa mort demeure incertaine aujourd'hui, et la fin énigmatique de Harada Sanosuke compte elle aussi parmi les éléments qui nourrissent le romantisme de la fin de l'époque d'Edo.
La diversité des arts martiaux au sein du Shinsengumi
La figure de Harada enrichit l'image du « Shinsengumi, troupe de sabreurs ». Portant la lance et trouvant sa fierté dans la lance plutôt que dans le sabre, Harada Sanosuke fut un guerrier qui incarna l'étendue du monde martial des armes tranchantes.
Sabres célèbres
- Lance (arme principale de Sanosuke ; aurait étudié l'art de la lance de l'école Taneda-ryū au dōjō des frères Tani Sanjūrō et Tani Mantarō à Osaka)
- Katana (détails inconnus ; en tant que samouraï, il aurait porté un sabre, mais aucun document historique fiable n'atteste sa lame spécifique)