Okita Sōji

Okita Sōji, commandant de la Première Division du Shinsengumi, fut acclamé comme le plus grand sabreur du corps légendaire. Il reçut son diplôme complet de maîtrise en Tennen Rishin-ryū au plus jeune âge jamais enregistré, son talent naturel surpassant apparemment même Kondō Isami et Hijikata Toshizō. La technique mortelle d'Okita, le 'Sandan-zuki', livrait trois coups en un seul instant avec une vitesse divine, s'avérant dévastateur en combat réel. À l'Incident d'Ikedaya, il mena l'avant-garde et abattit ennemi après ennemi, bien qu'on dise qu'il ait craché du sang pendant le combat. Ses sabres célèbres étaient Kashū Kiyomitsu et Yamato-no-Kami Yasusada, tous deux des lames éprouvées au combat qui ont enduré un usage brutal. Terrassé par la tuberculose dans sa jeunesse, il mourut avant le début de la Guerre du Boshin. L'image d'un brilliant sabreur dont la vie fut tragiquement écourcie résonne avec l'esthétique japonaise de la beauté dans l'impermanence, comme les fleurs de cerisier se dispersant dans le vent.