* Image illustrative uniquement.Shimada Toranosuke
島田虎之助
L'un des trois grands escrimeurs de l'ère Bakumatsu et maître de Katsu Kaishū
Description
Origines et formation
Shimada Toranosuke (1814-1852) était un escrimeur de la fin de la période d'Edo. Né dans une famille de samouraï du domaine de Nakatsu, dans la province de Buzen, il étudia dans sa jeunesse la Sotoya Ittō-ryū auprès de Hori Jūrōzaemon. En 1838, il se rendit à Edo et entra dans l'école d'Otokoyama Nobutomo, un vassal du shogunat considéré comme le plus grand escrimeur de son temps, où il maîtrisa la Jikishinkage-ryū. Il étudia également le jūjutsu Kitō-ryū auprès de Suzuki Seibei.
Fondation de son dōjō et la branche Shimada de la Jikishinkage-ryū
En 1843, il ouvrit son propre dōjō à Edo et rassembla un grand nombre d'élèves. Son style fut appelé branche Shimada de la Jikishinkage-ryū ; avec son maître Otokoyama Nobutomo et Ōishi Susumu de Yanagawa, à Kyushu, il fut désigné comme l'un des « trois grands escrimeurs de l'ère Bakumatsu ». Connu pour les coups puissants qu'il portait depuis sa haute stature, son enseignement plaçait néanmoins l'état d'esprit au-dessus de l'habileté technique.
L'unité de l'épée et du zen
Toranosuke fréquentait des lettrés confucéens et des moines zen, et considérait l'étude et la pratique du zen comme faisant partie de l'entraînement martial. Il enseignait que l'épée est l'esprit lui-même, et que si l'esprit n'est pas droit, l'épée ne l'est pas non plus. Il est connu pour avoir enseigné à ses élèves que la pratique au dōjō est indissociable de la formation du caractère. Ce qui le distingue en tant qu'escrimeur est qu'il interrogeait la vie intérieure de celui qui tient le sabre, plutôt que de se contenter de transmettre la technique.
Relation avec Katsu Kaishū
Le jeune Katsu Kaishū (alors nommé Rintarō) connut d'abord Toranosuke comme condisciple au dōjō de Suzuki, puis entra dans son école pour apprendre la Jikishinkage-ryū. Toranosuke lui dit qu'il existe une épée de l'homme noble et une épée de l'homme vulgaire et, à ce qu'on dit, l'exhorta à s'entraîner non seulement au dōjō, mais aussi à étudier et à former son esprit par la pratique du zen. La méditation assise que Kaishū pratiqua toute sa vie, et le sang-froid qu'il montra au milieu des bouleversements de la fin de l'ère Bakumatsu, seraient enracinés dans l'enseignement de ce maître.
Mort précoce et héritage
Il mourut en 1852, à trente-neuf ans selon le calcul traditionnel, et fut inhumé au temple Shōjō-ji à Asakusa. Bien que sa vie fût brève, sa conviction que la technique et la culture spirituelle ne forment qu'un seul tout laissa une empreinte durable sur la pensée martiale de la fin de la période Bakumatsu.