Minamoto no Masao

Lignée et carrière

Minamoto no Masao, également connu sous le nom de Suzuki Masao, fut un forgeron de sabres de la fin de l'époque Edo. Originaire de la province de Mino (sud de l'actuelle préfecture de Gifu), il portait le nom de naissance Suzuki Jirō. Il s'installa à Edo, vécut à Shitaya Okachimachi (près de l'actuel Ueno, arrondissement de Taitō, Tokyo) et fut un forgeron habile qui étudia auprès de Minamoto Kiyomaro, dont le talent se distinguait même parmi les forgerons de l'ère shinshintō. Son maître Kiyomaro est compté, avec Suishinshi Masahide et Taikei Naotane, parmi les Edo Sansaku (Trois Grands Forgerons d'Edo).

Travail à Hakodate

En 1857, lorsque le shogunat Tokugawa entreprit la construction de la forteresse Goryōkaku et d'une fonderie à Hakodate (l'actuelle ville de Hakodate, Hokkaidō), Masao fut invité par le magistrat de Hakodate, Hori Oribe no shō. Il se rendit à Hakodate, où il forgea des sabres. Son travail de forge à Hakodate eut lieu de 1858 à 1860 et est bien connu. Les œuvres de cette période auraient été réalisées avec du sable ferrugineux produit aux environs de Hakodate. En tant que forgeron ayant travaillé avec des matériaux d'Ezo, cette période forme un épisode distinctif de sa carrière.

Style

Les œuvres de Masao se distinguent même au sein de l'école Kiyomaro, par une courbure peu prononcée, une lame large et un kissaki long et robuste. Il trempait le hamon midare à la manière de Sōshū, centré sur un nie grossier, et excellait particulièrement dans les hamon bas en gunome-midare large aux pointes à arêtes vives.

Un katana signé Minamoto no Masao, daté du huitième mois de Bunkyū 3 (1863), est conservé par la Touken World Foundation et a été désigné Tokubetsu Hozon Tōken (sabre digne d'une préservation spéciale). Il mesure 70,3 cm de long et présente une courbure de 1 cm. Œuvre shinshintō de la fin de l'époque Edo, il hérite du style de son maître Kiyomaro tout en révélant le caractère propre de Masao.

Réputation

La période d'activité de Masao fut brève, d'environ 1853 à 1866, et ses œuvres conservées sont considérées comme précieuses. Ses signatures sont toutes remarquablement fluides, et il aurait eu une écriture exceptionnellement habile. L'année de sa mort n'est pas connue avec précision. Hayama Enshin, actif à l'époque Meiji, fut son élève. Dans les classements shinshintō, il est compté parmi les jōsaku. En tant que l'un des forgerons représentatifs de l'école Kiyomaro, il perpétua le style audacieux de son maître et se distingue aussi par la forge de sabres à Hakodate pendant la construction de Goryōkaku.