* Image illustrative uniquement.Tanaka Shinbei
田中新兵衛
L'un des « Quatre Grands Assassins » de l'ère Bakumatsu, Samouraï du Domaine de Satsuma
Description
Vie
Né en 1832 à Kagoshima, Province de Satsuma. Les témoignages le décrivent comme le fils d'un passeur ou d'un marchand de plantes médicinales, n'étant pas originellement de souche samuraï; il acquit un statut quasi-samuraï dans le domaine de Satsuma après que le marchand pro-royaliste Moriyama Shinzō ait acheté un rang samuraï en son nom. On dit qu'il s'entraîna aux arts martiaux dès son jeune âge et excella au combat à l'épée.
Escrime
Sa lignée exacte d'instruction n'est pas définitivement établie, mais ayant grandi dans la ville du château de Kagoshima, on pense généralement qu'il a étudié une école de branche de Jigen-ryū largement pratiquée parmi les samouraïs de Satsuma.
Assassinats
En 1862, il quitta son domaine sans permission et se rendit à Kyoto, se jetant dans le mouvement Sonnō Jōi (révérer l'empereur, expulser les barbares). Ce juillet-là, il attaqua et décapita Shimada Sakon, un marchand considéré comme un sympathisant du shōgunat, affichant apparemment la tête à Pontochō. On dit également qu'il a participé aux assassinats de figures alignées avec le shōgunat et pro-ouverture telles que Homma Seiichirō et Watanabe Kinzaburō, et, aux côtés d'Okada Izō et d'autres, il fut compté parmi les « Quatre Grands Assassins » de l'ère Bakumatsu.
Soupçons dans l'Assassinat d'Anenokōji Kintomo et sa Mort
Le 20 mai 1863, le noble de la cour pro-royaliste Anenokōji Kintomo a été assassiné à l'extérieur de la Porte Sakuhei du Palais Impérial de Kyoto. Une épée et une paire de geta de style Satsuma laissées sur les lieux ont été identifiées comme appartenant à Shinbei, et il a été arrêté. Pendant l'interrogatoire, il saisit le moment pour se percer le ventre avec une courte épée, puis se trancha la carotide, mourant avant que la vérité de l'incident ne puisse être établie. Il avait 32 ans.
Lien aux Épées
L'épée personnelle de Shinbei aurait été forgée par le forgeron de Satsuma Oku Izumi-no-kami Tadashige, avec une longueur de lame d'environ 70 cm (2 shaku 3 sun) et une poignée de peau de requin laquée noire gravée des caractères « Chinju » et « Ei ». Parce que l'épée laissée sur les lieux de l'assassinat d'Anenokōji a été identifiée comme la sienne, sa lame devint inséparablement liée au destin qui scella sa propre mort.
Réputation Ultérieure
Ayant mis fin à ses jours sans pleinement révéler la vérité derrière les assassinats qui lui ont été attribués, il est resté dans l'histoire Bakumatsu sous le sobriquet de « l'homme qui ne dit rien », une figure singulière parmi les samouraïs-assassins de cette époque.
Sabres célèbres
- Lame attribuée à Oku Izumi-no-kami Tadashige