Nankai Tarō Chōson

Nankai Tarō Chōson (de son vrai nom Morioka Tomonosuke) était un maître forgeron de katana actif dans la province de Tosa (actuelle préfecture de Kōchi) pendant les périodes Bakumatsu et Shinshintō, comptant parmi les plus grands maîtres des dernières années de l'époque Edo et du début de Meiji. « Nankai Tarō Chōson » servait de signature raffinée qu'il adopta pour ses lames. Sous la protection du domaine de Tosa, il établit un style de forge distinctif qui unifiait l'essence spirituelle du kotō classique avec les innovations techniques de la période Shinshintō—un héritage qui surgit inévitablement chaque fois que les dernières décennies de la culture des épées d'Edo sont discutées.

Les caractéristiques les plus remarquables des lames forgées par Chōson résidaient dans sa technique de forge, qui démontrait une forte conscience de la tradition kotō, combinée avec ses designs de hamon originaux. Son jigane présentait un grain ko-itame finement tassé avec la profondeur et l'éclat caractéristiques des œuvres anciennes. Contrairement à de nombreux maîtres Shinshintō qui préféraient l'acier pâle et clair, le jigane de Chōson possédait un ton nettement atténué s'approchant de la dignité et du raffinement du kotō classique. Son hamon affichait une remarquable variété—incluant des motifs gunome, chōji et oomidaré—les trempes à grande échelle s'approchant du hitatsura devenant les œuvres de signature célébrées qui établirent sa réputation et lui valurent la plus haute estime.

Chōson est également reconnu comme un maître forgeron avec des liens profonds au mouvement loyaliste de Tosa lors du Bakumatsu. La tradition rapporte que des figures loyalistes éminentes de Tosa, telles que Sakamoto Ryōma et Takechi Hanpeita, possédaient et chérissaient les lames forgées par Chōson. Sur cette toile de fond historique, ses sabres longs et courts transcendent les simples œuvres d'art pour se dresser en tant que témoins historiques.

Les signatures confirmées incluent « Tōshū-jū Nankai Tarō Fujiwara Chōson » et « Nankai Tarō Chōson », avec des exemples signés existants relativement nombreux. Ses formes de lames allaient du style à pointe médiane standard (nakakissaki) de l'ère Bakumatsu aux formes grandioses avec des pointes étendues, témoignant de son habileté exceptionnelle à répondre avec flexibilité aux commandes.

Aujourd'hui, les lames de Chōson sont désignées comme Épées Importantes et Objets d'Art Importants, conservés dans les grandes institutions, notamment le Musée d'Histoire du Château de Kōchi, le Musée national de Tokyo et le Token Hakubutsukan. En tant que l'un des maîtres suprêmes de la période Shinshintō, Chōson continue d'être considéré avec le plus grand respect par les amateurs et les savants de sabres, ses œuvres représentant l'apogée de l'art du sabre japonais créé pendant l'époque tumultueuse du Bakumatsu.