* Image illustrative uniquement.Période de la Rébellion de Jōkyū
承久の乱前後
La guerre de Jōkyū, qui mit fin par son échec au projet de l'empereur retiré Go-Toba de renverser le bakufu, scella la suprématie de la classe guerrière. Go-Toba lui-même vouait une profonde passion aux sabres ; il institua le système goban-kaji pour réunir des forgerons de maître et fit preuve d'un discernement esthétique exceptionnel.
Description
Le soulèvement de Jōkyū et la transformation de la structure du pouvoir
En 1221, l'empereur retiré Go-Toba émit un ordre impérial (in-senji) pour l'élimination de Hōjō Yoshitoki et appela les guerriers de tout le pays à prendre les armes. Cependant, la capacité de mobilisation du bakufu de Kamakura dépassa largement les prévisions de l'empereur retiré, et les forces de la cour subirent une lourde défaite aux batailles d'Uji et de Seta. Go-Toba fut exilé à Oki, l'empereur Juntoku à Sado, et l'empereur Chūkyō fut déposé. À la suite de la guerre de Jōkyū, le Rokuhara tandai fut institué, renforçant la surveillance de la cour et le contrôle des guerriers de l'Ouest, et la supériorité des maisons guerrières sur la société de cour fut établie institutionnellement.
Le penchant de Go-Toba pour les sabres et les goban-kaji
Ce qui rend le rôle de Go-Toba dans la guerre de Jōkyū particulier dans l'histoire des sabres, c'est le fait que l'empereur retiré était lui-même un amateur doté du meilleur œil pour les sabres de son temps, et qu'il aurait lui-même procédé à la trempe (yakiba) des lames. En 1208, l'empereur retiré fit venir des maîtres forgerons de diverses provinces, instaura un système appelé goban-kaji, et fit forger des sabres à Minase par les forgerons, en alternance mensuelle. Les forgerons choisis pour ce système étaient une élite de diverses régions, principalement de Bizen, Bitchū et Yamashiro, et la concurrence pour répondre au critère suprême de l'œil esthétique de l'empereur retiré stimula l'amélioration de leur technique. Les sabres dont on dit que l'empereur retiré appliqua lui-même la trempe et cisela le motif de chrysanthème à seize pétales sont appelés Gosho-yaki et Kiku-gosaku.
La demande de sabres sous le gouvernement guerrier de Kamakura
Après la guerre de Jōkyū, l'autorité du bakufu de Kamakura s'étendit pleinement jusqu'à l'Ouest, et la demande de sabres par les guerriers s'élargit à l'échelle nationale. Les puissantes maisons gokenin, à commencer par la branche principale des Hōjō (Hōjō Tokusō-ke), rivalisaient pour obtenir des sabres célèbres, ce qui intensifia encore la concurrence technique entre forgerons. Un peu plus tard, au milieu de l'époque de Kamakura, l'école Osafune de Bizen prit son essor, et Mitsutada laissa des œuvres grandioses à la ligne de trempe (hamon) très animée, préfigurant l'âge d'or des sabres de Bizen. À Kyoto, en revanche, la lignée des forgerons ayant participé aux goban-kaji de Go-Toba se transmit, et la technique raffinée de la tradition de Yamashiro se poursuivit et se développa.
L'esthétique des sabres fusionnant cour et guerriers
Les années entourant la guerre de Jōkyū furent une époque singulière où la culture de cour et la culture guerrière s'influencèrent mutuellement pour former une esthétique des sabres. Comme des forgerons de diverses régions, notamment de Bizen, Yamashiro, Yamato et Bitchū, participèrent aux goban-kaji de Go-Toba, les échanges techniques entre traditions différentes furent favorisés. L'œil esthétique de l'empereur retiré ne se limitait pas à la fonctionnalité d'arme, mais intégra dans les critères d'évaluation des sabres des valeurs purement esthétiques : la beauté de l'acier de base (jigane), l'art de la ligne de trempe (hamon) et l'harmonie de la courbure (sori). Cette vision du « sabre comme objet d'art » devint la source directe de la culture de contemplation des sabres de l'époque Muromachi et au-delà.
Répartition géographique des forgerons des goban-kaji et leur influence
Les forgerons ayant participé aux goban-kaji de Go-Toba formaient un groupe large, comprenant non seulement l'école Fukuoka Ichimonji de Bizen, l'école Aoe de Bitchū et l'école Awataguchi de Yamashiro, mais aussi des forgerons de Yamato, Bungo, Hōki et Mimasaka. En particulier, Norimune de l'école Fukuoka Ichimonji était considéré comme le premier des goban-kaji. Comme de nombreux sabres sur lesquels l'empereur retiré avait appliqué la trempe et gravé le motif de chrysanthème présentaient les caractéristiques de l'école Ichimonji, on les appela Kiku-ichimonji. La technique et le sens esthétique cultivés par le système des goban-kaji contribuèrent à relever le niveau de la forge des sabres dans tout le pays, lorsque chaque forgeron participant les rapporta dans sa région, et formèrent la base de l'âge d'or des sabres japonais à partir du milieu de l'époque de Kamakura.
Caractéristiques de cette époque
- Le système goban-kaji de Go-Toba a rendu possible un échange technique dépassant les traditions régionales, créant un environnement de compétition où des artisans d'élite venus de diverses provinces, principalement de Bizen, Bitchū et Yamashiro, rivalisaient.
- Les « Gosho-yaki » et « Kiku-gosaku », dont la trempe aurait été réalisée par l'empereur retiré lui-même, et ornés d'une gravure fine du chrysanthème à seize pétales. Beaucoup présentent les caractéristiques de l'école Ichimonji ; ils furent aussi appelés « Kiku-ichimonji », en référence à Norimune, le chef des goban-kaji.
- L'esthétique aristocratique des kuge (noblesse de cour) — la finesse de l'acier (jigane), l'art de la ligne de trempe (hamon) et l'équilibre de la forme — s'allia aux exigences pratiques des buke (maisons guerrières) et établit les critères de la culture de contemplation des sabres des siècles suivants.
- Avec l'établissement de la domination du bakufu de Kamakura sur les provinces de l'ouest, la demande de sabres de la part des buke s'étendit à tout le pays. Au milieu de l'époque de Kamakura, l'école Osafune de Bizen prit son essor et posa les bases de son âge d'or.