Ère Kanshō

Kanshō (1461-1466) était un nom d'ère du Muromachi médian, proclamé le 21e jour du 12e mois de Chōroku 4 (1er février 1461) en réaction à la famine persistante, et utilisé jusqu'à son remplacement par Bunshō le 28e jour du 2e mois de Kanshō 7 (1466). L'empereur régnant était Go-Hanazono (qui abdiqua en faveur de Go-Tsuchimikado le 19e jour du 7e mois de Kanshō 5), et le shōgun était Ashikaga Yoshimasa ; le nom d'ère s'inspire d'une phrase du texte confucéen Kongzi Jiayu. L'événement déterminant de l'époque fut la Grande Famine de Kanshō : les défaillances récolières se poursuivant depuis l'ère Chōroku se sont aggravées pendant Kanshō 2 (1461), causant selon les rapports des dizaines de milliers de morts de faim rien qu'à Kyoto, une crise durant laquelle le moine Gan'ami devint célèbre pour l'organisation d'une aide aux victimes de la famine. En Kanshō 5 (1464), la question de la succession shogunale s'intensifia quand le frère cadet d'Ashikaga Yoshimasa, Yoshimi, revint à la vie laïque en tant qu'héritier présomptif, semant les graines du conflit factionnaliste qui éclatera sous la forme de la Guerre d'Ōnin en 1467. Dans l'histoire de l'épée, les œuvres datées subsistantes confirment que les maîtres forgeurs Sukemitsu et Norimitsu de l'école Osafune de Bizen restèrent vigoureusement actifs tout au long de l'ère Kanshō. Le katana signé de Sukemitsu - « Bishū Osafune Sukemitsu, Kanshō 2, 8e mois » (1461) - possède une longueur de lame de 61,4 cm, une construction shinogi-zukuri avec une crête iori-mune, une ligne de trempe mêlant les motifs gunome et chōji, et un grain itame fin entrelacé de mokume. Norimitsu (le maître forgeur de deuxième génération surnommé à titre posthume « Kanshō Norimitsu » après ses œuvres ultérieures) laissa plusieurs pièces datées supplémentaires, notamment « Bishū Osafune Norimitsu, Kanshō 3, 8e mois » (1462) et un katana portant l'inscription « Résident Osafune, Province de Bizen, Norimitsu, Kanshō 5, 8e mois » (1464), conservé dans la collection numérique du Musée d'histoire du château de Nagahama. Sukemitsu était le père de Katsumitsu et Munemitsu, qui deviendraient des maîtres forgeurs centraux du Sue-Bizen, le plaçant à un lien charnière entre les générations Eikyō-Bizen et Sue-Bizen. Même alors que la famine et une crise de succession shogunale en gestation poussaient le pays vers la Guerre d'Ōnin, les lames datées subsistantes de cette période témoignent que la production d'épées de Bizen a maintenu sa qualité et son rythme.