* Image illustrative uniquement.Période Azuchi-Momoyama — Sabres japonais, 1568–1600
安土桃山時代の刀剣
La période Azuchi-Momoyama (1568–1600) fut une période de quelque trente ans au cours de laquelle la culture du sabre subit une transformation spectaculaire lors des campagnes d'unification menées par Oda Nobunaga et Toyotomi Hideyoshi. La propagation des armes à feu modifia le rôle du sabre sur le champ de bataille, mais la valeur politique et diplomatique des lames prestigieuses augmenta réellement, ce qui poussa Nobunaga et Hideyoshi à organiser des confiscations de sabres et à contrôler les sabres renommés. L'uchigatana devint établi en tant que sabre porté principal, remplaçant le tachi, et la forme de la lame bascula vers des pièces massives et larges avec une courbure peu prononcée. L'école Horikawa, fondée par Horikawa Kunihiro à Kyoto, émergea comme précurseur de l'ère Shintō.
Description
L'hégémonie de Nobunaga et sa politique des sabres
Au cours de son avancée depuis la province d'Owari vers la domination nationale, Oda Nobunaga (1534–1582) utilisa les sabres non seulement comme armes mais aussi comme outils politiques. La diplomatie de la présentation de lames prestigieuses était indispensable au rituel des alliances et de la soumission avec les seigneurs régionaux, et Nobunaga désignait les sabres renommés comme des « outils » (dogu) et les valorisait en conséquence. Beaucoup de ces sabres célébrés ont été perdus lors de l'incident de Honnō-ji en 1582, mais ceux qui ont survécu ont été hérités par les Toyotomi comme legs de Nobunaga.
L'innovation des tactiques de combat aux armes à feu — illustrée par la bataille de Nagashino (1575) que Nobunaga pionnière — modifia grandement la fonction du sabre sur le champ de bataille. Le combat par de grands groupes armés d'armes à feu et de lances devint la norme, et les sabres en vinrent à être positionnés comme l'arme finale du combat rapproché au corps à corps. En réponse, les forgerons ont réexaminé la conception de la lame en mettant l'accent sur l'amélioration de la capacité de pointe et de la durabilité.
La chasse aux sabres de Toyotomi Hideyoshi et sa politique des lames renommées
En 1588, Toyotomi Hideyoshi (1537–1598) promulgua l'« Ordonnance de chasse aux sabres » (katanagari-rei), confisquant les armes aux paysans et séparant institutionnellement les guerriers de la paysannerie. Cela plaça les sabres comme propriété exclusive de la classe guerrière, renforçant davantage leur fonction comme preuve du statut de samouraï.
Hideyoshi était également enthousiaste à propos de la collecte de lames prestigieuses et contrôlait et gérait les sabres historiques appelés « meibutsu ». Beaucoup des sabres renommés ultérieurement enregistrés dans le Kyōhō Meibutsu-chō ont été préservés sous l'administration Toyotomi après avoir traversé la collection et le contrôle de Hideyoshi. C'est pourquoi beaucoup de sabres Tenkafuken et Trésors nationaux survivent transmis en tant que « Hideyoshi御物 » (pièces provenant de l'ancienne collection de Hideyoshi).
L'établissement de l'uchigatana et les changements dans la forme de la lame
La période Azuchi-Momoyama fut l'ère où le sabre porté prédominant passa complètement du tachi à l'uchigatana. Le tachi était une lame plus longue portée suspendue à la hanche tranchant vers le bas, ayant été développée comme arme pour les guerriers à cheval. En contraste, l'uchigatana était une lame plus courte passée à travers la ceinture tranchant vers le haut, adaptée au combat rapproché de l'infanterie.
Les uchigatana de la période Momoyama se caractérisent par une forme de lame large et imposante avec une largeur importante à la pointe. La courbure est relativement peu prononcée, et le kissaki est grand, donnant une impression puissante. Cette forme, appelée « style Momoyama », était inspirée par le tachi imposant de la période Nanbokuchō et a été reprise dans le Keichō Shintō ultérieur.
La naissance de l'école Horikawa
À la fin de la période Azuchi-Momoyama (années 1590), un groupe de forgerons dirigé par Horikawa Kunihiro, qui établit un atelier à Horikawa, Kyoto, devint prédominant. Kunihiro était un forgeron de la province de Hyūga qui travailla comme forgeron retenu pour le clan Itō — des retainers de Toyotomi Hideyoshi — avant de se relocaliser à Horikawa à Kyoto en 1599 et de cultiver de nombreux disciples.
De l'école Horikawa émergèrent des forgerons éminents, notamment Dewa Daijō Kuniteru (Kunimichi), Kuniyasu, un autre Kunihiro et Kunisada, qui formèrent le courant principal du Shintō (Keichō Shintō) au début de la période Edo. Les disciples de l'école Horikawa excellaient en particulier dans la technique du horimono (gravure de lame), et les gravures décoratives raffinées sur la lame devinrent une caractéristique distinctive de l'école. Kunihiro lui-même a reçu une évaluation élevée à la fois pour ses propres chefs-d'œuvre et pour la production de ses disciples, établissant les fondations de la période Shintō.
Caractéristiques de cette époque
- La période Azuchi-Momoyama (1568–1600) a connu un changement du rôle du sabre sur le champ de bataille avec la propagation des armes à feu ; positionnée comme l'arme finale du combat rapproché, le « style Momoyama » — corps larges, courbure peu prononcée, grand kissaki mettant l'accent sur la capacité de pointe et la durabilité — devint établi
- La chasse aux sabres de Toyotomi Hideyoshi en 1588 confirma institutionnellement les sabres comme propriété exclusive de la classe guerrière, formant la fondation directe de la culture du sabre de la période Edo dans laquelle les sabres fonctionnaient comme preuve de statut et témoignage des liens seigneur-retainer
- L'utilisation politique des lames prestigieuses par Nobunaga et Hideyoshi (diplomatie des cadeaux, contrôle des sabres renommés) augmenta dramatiquement la valeur économique et culturelle des sabres et établit la culture unique japonaise du meibutsu dans laquelle les gouvernants monopolisaient et géraient les lames célébrées
- L'achèvement de la transition dans le style de port du tachi à l'uchigatana — avec l'uchigatana passée à travers la ceinture tranchant vers le haut devenant le sabre porté standard du guerrier — restructura l'intégralité de la culture du sabre japonais, de la forme de la lame et de la technique de fabrication aux modes d'appréciation
- L'établissement à Kyoto de l'école Horikawa centrée sur Horikawa Kunihiro (1599) incarnait le pont entre les sabres classiques du Sengoku tardif et le Keichō Shintō et forma le point de départ technique pour le courant principal du Shintō au début de la période Edo
- L'avancement de la technique du horimono (gravure de lame) menée par l'école Horikawa signifiait que les gravures décoratives raffinées sur les lames sont évaluées comme reflétant l'esprit culturel spectaculaire et magnifique de la période Azuchi-Momoyama dans la production de sabres