Période de la Révolte Jōhei-Tengyō

Les révoltes Jōhei-Tengyō (935–941) ont constitué la crise politique la plus grave de la période Heian, avec le soulèvement de Taira no Masakado à l'est et la piraterie de Fujiwara no Sumitomo à l'ouest éclatant simultanément. La cour impériale, manquant de capacité militaire propre, a dû s'appuyer sur les familles de guerriers pour la répression. Fujiwara no Hidesato et Taira no Sadamori, qui ont vaincu Masakado, et Minamoto no Tsunemoto, qui a détruit Sumitomo, sont devenus des pionniers de la nouvelle classe sociale des guerriers. D'un point de vue de l'histoire des épées, cette ère représente une période transitoire critique lorsque les lames japonaises ont commencé à basculer de l'épée droite continentale (chokutō) vers des formes courbes. Les lames courbes précoces avec courbure près de la base ont été expérimentalement produites pour utilisation à cheval, ouvrant la voie aux tachi raffinés de la période Kamakura. La rébellion de Taira no Masakado a transformé l'ensemble de la région du Kantō en champ de bataille, et l'expérience accumulée du combat monté a mené à la reconnaissance que les épées courbes étaient supérieures aux droites pour dégainer et trancher à cheval. Le statut social de l'épée se transformait également : les épées ont commencé à fonctionner non plus simplement comme des armes mais comme des symboles de prestige des guerriers, données en récompense aux côtés des concessions de terres et de rang officiel. Le légendaire forgeron Yasutsuna de Hōki (province d'Inaba) est considéré comme le plus ancien forgeron nommé, et son chef-d'œuvre, le Dōjigiri Yasutsuna (Trésor National), se dresse comme le seul artefact survivant transmettant les standards de l'art de la forge de cet âge d'aube. Les survivances physiques de cette période sont presque inexistantes, rendant les approches archéologiques et historico-littéraires essentielles pour comprendre ces décennies formatives.