Owari Seki — Les forgerons du Mino qui ont migré vers la province d'Owari

Contexte historique

La tradition du Mino (actuelle préfecture de Gifu) a prospéré comme un centre majeur de production de masse d'épées pendant la période Sengoku, avec des forgerons basés à Seki fournissant des lames dans tout le Japon. Avec l'unification nationale réduisant la demande de guerre, les forgerons du Mino ont commencé à se réinstaller dans les châteaux des seigneurs puissants. La migration vers Owari s'est intensifiée pendant l'ère Keicho (1596–1615), particulièrement autour de 1612 quand Tokugawa Ieyasu a ordonné la construction du château de Nagoya.

La ville-château formée autour du château de Nagoya est devenue le foyer des vassaux directs, hatamoto, et du corps de vassaux du domaine Owari Tokugawa (Owari han, 620 000 koku), créant une augmentation de la demande d'épées de qualité. Des forgerons compétents de Seki dans la province du Mino se sont rassemblés pour répondre à cette demande, donnant naissance au nouveau centre de production d'épées connu sous le nom d'Owari Seki.

Caractéristiques du style

Les forgerons d'Owari Seki s'appuyaient sur la tradition du Mino tout en incorporant des éléments de la tradition Soshu et du style émergent de la période shinto. Le hamon (ligne de trempe) employait fréquemment des formes caractéristiques du Mino telles que suguha (droit), gunome (ondulant) et gunome pointu, tandis que la structure du grain d'acier (jigane) était principalement itame (motif de bois). À mesure que la période shinto progressait, le hamon notare (large ondulation) influencé par la tradition Soshu est également apparu.

Les archives indiquent que les forgerons d'Owari exploitaient 36 forges pendant l'ère koto (avant 1596), s'étendant à 189 pendant l'ère shinto (1597–1780), et 42 pendant l'ère shinshinoto (1781–1876). Ces chiffres illustrent l'échelle à laquelle Owari fonctionnait comme un centre majeur de production d'épées.

Forgerons représentatifs

Yasuyuki est l'un des forgerons d'Owari Seki les plus renommés, migrant du Mino vers Owari en 1610 (Keicho 15). Ses techniques de forgeage exceptionnelles ont été reconnues par la cour impériale, qui lui a décerné le titre honorifique « Noto-no-Kami », et il a fourni largement des lames favorites à la classe guerrière supérieure de la ville-château de Nagoya.

Masatsune est devenu un forgeron indépendant en 1567 (Eiroku 10) sous le nom Kanetsune, et après s'être réinstallé au village de Komaki à Owari, a reçu le titre honorifique « Sagami-no-Kami » et s'est renommé Masatsune. Ujifusa et Nobutaka ont également été des représentants éminents d'Owari Seki, fournissant chacun des épées favorites à la classe guerrière d'Owari.

Signification historique

L'existence d'Owari Seki est une démonstration importante de la façon dont la lignée technique de la tradition du Mino a été héritée et transformée de la fin de la période koto à l'ère shinto de l'époque Edo. Cette communauté de forgerons, formée en réponse à une demande guerrière spécifique dans la ville-château de Nagoya, illustre concrètement le processus de formation de la culture de l'épée dans les villes provinciales. Les lames attribuées à Owari Seki restent visibles aujourd'hui dans les musées d'épées et les collections privées, servant de matériaux indispensables pour étudier le développement régional de la tradition du Mino.