* Image illustrative uniquement.Kanbun Shintō
寛文新刀
À la veille de l'ère Genroku, alors que le shogunat Tokugawa établissait son pouvoir stable, les sabres ont connu une transformation majeure reflétant la transition d'une politique guerrière (bubun) à un gouvernement civil (bunji). Le Kanbun Shintō, privilégiant le raffinement esthétique à l'efficacité au combat, représente l'époque d'établissement de l'esthétique de l'épée d'Edo, caractérisée par des proportions harmonieuses avec un équilibre du motoge et de la mihaba, ainsi que des hamon lumineux et éclatants.
Description
De la Suprématie Guerrière à la Gouvernance Civile — Changement Social et Transformation de l'Esthétique des Sabres
Pendant la période d'Edo précoce, s'étendant de l'ère Keichō (1596–1615) à travers les ères Genna (1615–1624) et Kan'ei (1624–1644), les sabres conservaient leur caractère d'armes pratiques conçues pour le combat réel. Avec les souvenirs du Siège d'Osaka (1614–1615) encore frais à l'esprit, les samouraïs recherchaient des lames conçues en pensant à la possibilité de véritables hostilités. Cependant, à mesure que le régime Tokugawa se stabilisait et que l'ère de la paix devenait réalité, la fonction principale du sabre s'est progressivement décalée du combat au symbole de l'identité des samouraïs.
Cette transformation s'est cristallisée de la manière la plus vivante lors de l'ère Kanbun (1661–1673), marquant un changement net dans l'esthétique des sabres. Le style connu sous le nom de « Kanbun shintō » représentait une rupture complète avec les proportions robustes et généreuses du « Keichō shintō » antérieur, évoluant plutôt vers une symétrie raffinée et harmonieuse. Les longueurs de lame sont devenues plus compactes, s'établissant autour de 22 à 23 shaku, et les proportions élégantes établies à cette époque – connues sous le nom de « Kanbun sugata » – ont réalisé un équilibre sophistiqué entre la largeur, la distribution du poids à la base et le poids vers la pointe.
Caractéristiques Techniques de la Kanbun Sugata
La caractéristique visuelle la plus distinctive du Kanbun shintō est l'« équilibre entre le poids de la base et le poids de la pointe ». Alors que les lames de l'époque Keichō présentaient des bases larges s'effilant vers la pointe avec une impression audacieuse, la Kanbun sugata maintenait une épaisseur constante du dos à la lame sur toute la longueur de la lame, présentant une élégance générale plus tendue et harmonieuse. La courbe est devenue plus superficielle (avec emphase vers la pointe), le kissaki variait de petit à moyen, et la lame a acquis des contours raffinés et bien définis adaptés à l'observation admirative.
Une révolution s'est également produite dans le hamon. Les motifs variés et dynamiques — le gunome-midare entrelacé et les motifs ondulants — qui dominaient le Keichō shintō ont cédé la place au « hamon en suguha (motif droit) » raffiné dans les lames Kanbun. Le hamon créé par la technique du nioi-deki, densément rempli de détails fins, réalise une clarté brillante et cristalline. Lorsqu'elle est inclinée sous la lumière, l'ensemble du hamon brille uniformément, créant une qualité brillante. Ce hamon « brillant et affiné » est la marque esthétique suprême du Kanbun shintō.
Centres de Production Régionaux et leur Évolution
À Osaka, l'école Osaka, représentée par Tsuda Echizen-no-kami Sukehiro, a acquis la prédominence en tant que principaux maîtres du Kanbun shintō. Bien que Sukehiro soit renommé pour la création du dramatique « tōran-midare » (hamon ondulant évoquant des vagues océaniques roulantes), il a atteint une reconnaissance tout aussi prestigieuse pour le travail raffiné en suguha. Osaka a prospéré en tant que « Osaka shintō », établissant des techniques pour créer un jihada brillant et lustré combiné avec un hamon nioi-deki densément serré.
À Kyoto, Echizen-no-kami Nobuhiro s'est illustré, tandis que des forgerons tels que Mutsu-no-kami Yoshiyuki de Tosa et Iga-no-kami Kinemichi de Kyoto incarnaient la nouvelle esthétique des sabres. Chaque centre de production régional a maintenu son caractère local distinctif tout en répondant aux sensibilités esthétiques contemporaines, chaque région développant sa propre variante du style Kanbun — une caractéristique de cette ère.
Réglementation Shogunale de la Longueur et de la Forme de la Lame
Pendant la période Kanbun, le shogunat a réglementé la forme et les dimensions du sabre. La longueur de la lame du uchigatana (sabre de port quotidien) que les samouraïs portaient quotidiennement a été standardisée à 23 shaku ou moins, reflétant des considérations pratiques pour la vie quotidienne. Le raccourcissement de la longueur de la lame et la normalisation de la forme reflétaient directement le changement de signification sociale du sabre — d'une arme pour l'usage au combat à un raffinement pratiqué par les samouraïs en temps de paix.
Valeur Collectionneur du Kanbun Shintō
Le Kanbun shintō est relativement abondant sur le marché par rapport aux koto (anciens sabres) des périodes Kamakura et Muromachi, et reste relativement accessible aux collectionneurs. Cependant, les œuvres des maîtres forgerons tels que Sukehiro et Nobuhiro, accompagnées de certificats d'authentification, commandent des prix allant de plusieurs millions de yens à plus de dix millions de yens pour les exemples exceptionnels. Parce que le critère esthétique du « hamon brillant et affiné » est clairement défini, le Kanbun shintō facilite le développement de l'œil du collectionneur et sert de point d'entrée idéal pour la collecte de sabres. Un seul sabre Kanbun incarnant les sensibilités esthétiques raffinées du début d'Edo ajoutera une profondeur intellectuelle à n'importe quelle collection.
Caractéristiques de cette époque
- Établissement du « Kanbun sugata » : des proportions harmonieuses avec un motoge et un sakige équilibrés, ainsi qu'une base et une pointe bien proportionnées. Cela incarne la transition de la configuration imposante et large du Keichō katana à la beauté affinée et serrée.
- L'arc devient peu profond, penchant vers sakisori, et la pointe de la lame se situe entre petite et moyenne. La forme a changé pour refléter l'élégance et la sensibilité esthétique des samouraïs dans une société pacifique, plutôt que l'efficacité au combat d'une arme.
- Le hamon était considéré comme parfait avec un nioi deki « lumineux et brillant ». La texture où un nioi guchi finement et uniformément serré brille globalement sous la lumière est le critère esthétique le plus important du Kanbun Shintō.
- La jitetsu est principalement caractérisée par une peau finement serrée de ko-itame et ko-mokume. On peut parfois observer un lustre ressemblant à des reflets blanchâtres dans la jitetsu lumineuse et brillante, donnant une impression globale de brillance.
- Raccourcissement de la longueur de la lame et changement dans les pratiques de port de l'épée. L'uchigatana d'environ 2 shaku 2 à 3 sun s'est standardisé, établissant une culture de l'épée en tant qu'accompagnement quotidien des samouraïs.
- Prospérité du Osaka Shintō. Osaka est devenue la plus grande région productrice d'épées du début de l'époque d'Edo, et le « Osaka-mono » a été hautement apprécié pour sa jitetsu lumineuse unique et ses hamon raffinés.