Culture du Sabre Kishu-Tokugawa

La famille Kishū Tokugawa en tant que Gosanke

La famille Kishū Tokugawa, dont le fondateur était Tokugawa Yorinobu (1602–1671), dixième fils de Tokugawa Ieyasu, formait avec Owari et Mito les « Gosanke ». Elle était la plus importante des branches apparentées de la famille shogunale Tokugawa. Domaine de 550 000 koku, le domaine de Kishū, qui gouvernait la province de Kii (actuelle préfecture de Wakayama), développa, sur fond de puissance économique et de prestige culturel, une culture du sabre qui lui était propre. Pour les chefs des Gosanke, qui détenaient un droit de succession au shogunat, le sabre était un symbole d'autorité. La possession et la collection de lames de la plus haute qualité étaient directement liées au prestige du domaine.

Les forgerons de Kishū

Le domaine de Kishū protégeait les forgerons en tant que forgerons attitrés (o-kakae kaji, forgerons placés au service exclusif du domaine et engagés par lui). Le plus célèbre d'entre eux est Nanki Shigekuni. Le premier de la lignée, Shigekuni, réputé descendre de l'école Tegai de la tradition Yamato, fut appelé par Tokugawa Ieyasu à Sunpu, puis suivit Tokugawa Yorinobu jusqu'à Kishū. Par la suite, la famille de Shigekuni assura la fonction de forgeron attitré du domaine de Kishū pendant onze générations, jusqu'à la fin de l'époque d'Edo.

On considère que la plupart des sabres forgés par le premier Shigekuni datent de l'ère Genna, et beaucoup des sabres réalisés à Kishū portent l'inscription « Oite Nanki Shigekuni kore o tsukuru ».

Tokugawa Yoshimune et les sabres

Au milieu de l'époque d'Edo, Tokugawa Yoshimune (1684–1751), issu de la famille Kishū Tokugawa, accéda au poste de huitième shogun. Tout en menant à bien les Réformes de l'ère Kyōhō, Yoshimune s'intéressa également aux sabres. Il ordonna à la famille Hon'ami de compiler le Kyōhō Meibutsuchō, et fit appeler à Edo le quatrième Nanki Shigekuni, qui forgea un sabre à Hama Goten. Il l'autorisa aussi à graver sur le nakago l'emblème à une feuille de hollyhock (aoi ichiyō-mon).

Sabres liés à la famille Kishū Tokugawa

Il est dit qu'un sabre de Horikawa Kunihiro, réputé avoir été le sabre favori de Katō Kiyomasa, est parvenu à la famille Kishū Tokugawa comme trousseau de mariage de la fille de Kiyomasa (aujourd'hui conservé au musée mémorial Mitsui). Aujourd'hui, le musée préfectoral de Wakayama et d'autres institutions conservent des sabres liés au Kishū, notamment des sabres de Nanki Shigekuni.

Le Kishū et les sabres à la fin de l'époque d'Edo

À la fin de l'époque d'Edo, Tokugawa Yoshitomi, seigneur du domaine de Kishū, rivalisa avec Hitotsubashi Yoshinobu lors de la querelle sur la succession shogunale. Soutenu par la faction Nanki, il devint en Ansei 5 (1858) le quatorzième shogun, sous le nom de Tokugawa Iemochi. La famille de Nanki Shigekuni subsista jusqu'à cette fin de l'époque d'Edo.