* Image illustrative uniquement.Heian-Kamakura
平安〜鎌倉
La naissance de l'épée japonaise. Des tachi élégants avec une courbure gracieuse ont émergé parallèlement à l'ascension de la classe guerrière.
Description
Naissance de la Lame
À la fin de la période Heian (vers la fin du dixième siècle), une transformation historique des épées droites importées du continent vers les lames courbes s'est produite, et le prototype du sabre japonais est né. Cette révolution serait née des exigences pratiques du dégainage rapide (nukiuchi) dans le combat de cavalerie montée, et en donnant à la lame une courbure, la puissance de coupe augmenta dramatiquement. Les premières lames courbes ont commencé par la forme appelée « tachi en forme de pince », dans laquelle la poignée et la soie étaient intégrées comme une seule unité, et ont finalement évolué vers le tachi avec un fourreau séparément façonné. À Kyoto, Sanjō Munechika s'éleva à la prominence au milieu de la période Heian et forgea le « Mikazuki Munechika », l'un des Cinq Sabres Célestes. Les œuvres de Munechika sont connues pour leur beauté fantastique – l'acier à grain de planche avec un hamon petit et irrégulier, et une uchidoki en forme de croissant flottant mystérieusement dans la lame. L'école Awataguchi subséquente, sous six frères (Kunitomo, Hissakuni, Kuniyasu, Kunikiyo, Arikuni et Kunitsuna), devint une grande école qui établit la tradition Yamashiro. Fujishirō Yoshimitsu gagna la réputation de maître de sabre court et fut compté parmi les Trois Plus Grands Forgerons. Les sabres courts de Yoshimitsu affichent un acier de base avec une texture à grain de poire dense, et se caractérisent par un hamon à tranchant droit avec un motif à petits pieds d'une élégance raffinée. De nombreuses œuvres renommées ont été transmises, notamment « Ichigo Isseki », « Atsufujishiro » et « Honegui Fujishiro ».
Prospérité de la Période Kamakura
Avec l'avènement de la période Kamakura, Minamoto Yoritomo établit un gouvernement militaire à Kamakura, et les samouraïs devinrent les protagonistes de la politique. Reflétant une époque de guerre, la demande de tachi augmenta dramatiquement, et la province de Bizen (Okayama actuel) atteignit son apogée en tant que plus grand centre de production de sabres du Japon. La caractéristique de la tradition Bizen résidait dans son système de production de masse soutenu par une abondance de sable de fer de haute qualité et de charbon de pin. Plusieurs groupes de forgerons dans le bassin du Yoshii – Osafune, Hatada, Ukan et Ukai – concurrençaient férocement. Le fondateur de l'école Osafune, Mitsutada, était renommé pour son hamon doji aléatoire audacieux et flamboyant. Son fils Nagamitsu perfectionna l'élégant grand hamon doji aléatoire et établit l'âge d'or des lames Bizen. L'œuvre majeure de Nagamitsu, « Daihannya Nagamitsu », reçut un certificat de 600 kan à la période Muromachi et est maintenant désignée Trésor National. Kagemistu créa l'innovant hamon kata-ochigai-no-me, et Sanetada, en tant que maître du tranchant droit, fussionna l'influence de la tradition Yamashiro dans Bizen.
Fondation de la Tradition Sōshū
La tradition Sōshū a été fondée par Shintogō Kunimitsu dans la ville de Kamakura. Kunimitsu aurait appris de Raiko Kunikuni de la tradition Yamashiro, et de nombreux beaux sabres courts de sa main survivent. Son disciple Masamune se tient comme le plus célèbre forgeron dans l'histoire du sabre japonais. Masamune établit un style innovant comportant un hamon audacieux avec un effet d'ébullition, affichant un artisanat complexe incluant des stries d'or, un lavage au sable et des motifs de paysage terrestre. Les techniques de Masamune ont été transmises à l'échelle nationale par dix disciples de haut rang connus sous le nom des « Dix Disciples de Masamune », et ces avancées ont provoqué un bond en avant de la technologie de fabrication des sabres japonais. Yoshihiro (Gō Yoshihiro) propagea la tradition Sōshū en Echū et fut compté parmi les Trois Plus Grands Forgerons. Cependant, presque aucune œuvre signée de sa main n'existe, et l'authentification serait si difficile qu'on dit « Yoshihiro est un être surnaturel ».
Autres Traditions
La tradition Yamato s'est développée autour des temples et sanctuaires de Nara. Cinq écoles Yamato sont connues : Taima, Senjuin, Shikakake, Tegaki et Hōshō. Pour répondre aux exigences des moines guerriers, le style était pratique – les lames avec un grain masame et un hamon droit ou mi-droit sont nombreuses, simples et puissamment façonnées. La tradition Yamashiro, reflétant le raffinement de Kyoto, se caractérise par un artisanat précis et sophistiqué. Le père et le fils de l'école Raiko, Kunitoshi et Kunimitsu, atteignirent leur apogée au milieu-tard de la période Kamakura. Le tachi de Raiko Kunitoshi affiche un grain de planche petit densément emballé avec un hamon à tranchant droit profond en ébullition et surpasse les autres par sa dignité supérieure.
Influence des Invasions Mongoles
À la fin de la période Kamakura, les invasions mongoles (la campagne Bunei de 1274 et la campagne Kōan de 1281) exercèrent une influence profonde sur le développement du sabre. Pour contrer les tactiques de groupe des armées mongoles et leurs armures de cuir, des lames larges avec des sections transversales épaisses et un kissaki (pointe) allongé étaient demandées. Le tachi de cette période vint à être appelé la « configuration post-mongole », et leurs formes puissantes forment une étape de transition importante menant aux grands sabres de la période Nanboku-chō.
Valeur de la Collection
Les sabres des périodes Heian et Kamakura survivent en nombre extrêmement limité, et la majorité des pièces signées sont désignées comme Trésors Nationaux, Biens Culturels d'Importance ou Objets d'Art d'Importance. Tous les éléments – la texture de l'acier de base, l'activité du hamon, la beauté fonctionnelle de la courbure et la précision de la sculpture – fusionnent au plus haut niveau. C'était l'époque qui établissait les idéaux que les forgerons ultérieurs poursuivraient éternellement. Pour les collectionneurs, ces sabres représentent le sommet du monde de la collection, permettant un contact direct avec la source même de la tradition du sabre japonais. L'acquisition d'une seule lame devient une aspiration de vie – un trésor suprême sans égal.
Caractéristiques de cette époque
- Les tachi avec une courbure élégante et profonde (koshi-zori) ont prédominé
- Des motifs hamon raffinés tels que ko-midare et suguha
- Une jigane magnifiquement forgée avec un beau grain itame et mokume
- Le nakago (soie) d'origine était courant ; les exemplaires signés sont extrêmement précieux
- Évolution du ko-kissaki fin (Heian) au kissaki ikubi (moyen-Kamakura) au kissaki ō-kissaki (tardif-Kamakura)
- Cinq Traditions (Gokaden) établies : Yamashiro, Yamato, Bizen, Sōshū, Mino
- L'utsuri (motif d'ombre) apparaît comme la marque distinctive de la tradition Bizen
- La tradition Sōshū se caractérise par une forte activité nie avec kinsuji et sunagashi