* Image illustrative uniquement.Taira no Tomomori
平知盛
Taira no Tomomori — Le puissant guerrier du clan Taira qui sombra à Dannoura, le samouraï tragique qui laissa la célèbre maxime « J'ai vu tout ce qu'il y avait à voir »
Description
La vie de Tomomori, général féroce des Heike
Né en l'ère Ninpei 2 (1152), Taira no Tomomori était le quatrième fils de Taira no Kiyomori. Il est connu comme un général à la fois courageux et habile au sein du clan Heike. Dans le Dit des Heike, Tomomori est dépeint comme un héros tragique à la fin glorieuse, et la légende d'Ikari Tomomori est transmise de génération en génération comme le récit de sa mort spectaculaire. Sa vie incarne à elle seule la gloire et la chute des Heike, et il représente, poussé à l'extrême, la « beauté de la fin » propre à l'esprit guerrier.
Les exploits dans la guerre de Genpei
Pendant la guerre de Jishō-Juei (guerre de Genpei), Tomomori fut l'un des meilleurs généraux du camp Heike et se distingua sur plusieurs champs de bataille. À la bataille d'Ichi-no-Tani (1184), lorsque l'armée Heike subit un coup dévastateur à cause de la descente surprise de Minamoto no Yoshitsune, « la descente à Hiyodori-goe », Tomomori, par un jugement calme, parvint à ramener les forces restantes par mer et préserva la survie des Heike. Il établit ensuite son quartier général à Hikoshima dans la province de Nagato, fortifia le poste frontière de Moji et, pendant six mois, empêcha les forces de poursuite des Minamoto de débarquer à Kyūshū et à Shikoku. Ce talent militaire fit de Tomomori une figure à part au sein du clan.
La bataille décisive de Dan-no-ura
En le troisième mois de l'ère Genryaku 2 (Juei 4, 1185), la dernière bataille décisive entre les Minamoto et les Heike eut lieu au large d'Akamagaseki, dans la province de Nagato (l'actuelle ville de Shimonoseki, préfecture de Yamaguchi), à Dan-no-ura. Au début, la flotte Heike, qui tirait parti des courants, avait l'avantage, mais lorsque les courants s'inversèrent après midi, la situation bascula rapidement en faveur des Minamoto. Alors que les rameurs et les équipages Heike tombaient les uns après les autres sous les flèches et que les désertions se multipliaient, Tomomori passa de navire en navire pour diriger le combat. Selon le Dit des Heike, Tomomori déclara alors : « Ce qui était à voir, je l'ai vu. Maintenant je vais me donner la mort. » Il revêtit deux armures superposées, puis se jeta à la mer avec Taira no Ienaga, son frère de lait, en serrant une ancre. Ce passage est repris dans le nô Ikari Kazuki et dans Yoshitsune Senbon Zakura. Ces dernières paroles et cet acte, modèle de la mort digne d'un guerrier face à la défaite, ont profondément influencé la conception de la mort dans la société guerrière ultérieure.
La formule « Miru beki hodo no koto wa mitsu »
La phrase laissée par Tomomori, « Miru beki hodo no koto wa mitsu. Ima wa jigai semu » (« J'ai vu tout ce qui méritait d'être vu. Maintenant je vais me donner la mort »), compte parmi les grandes formules incontournables pour évoquer l'esprit du bushidō. Elle signifie « j'ai vu tout ce qui devait être vu (j'ai accompli tout ce qui devait l'être) ; je n'ai plus rien à regretter », et exprime la sérénité de celui qui a pleinement rempli ses devoirs de général. La pureté et l'esthétique de ces mots sont devenues une norme spirituelle pour les guerriers ultérieurs et ont largement contribué à façonner le concept de « la manière de mourir du guerrier ». La grandeur de Tomomori ne résidait pas seulement dans sa bravoure, mais surtout dans sa noblesse d'âme face à la mort.
La culture du sabre chez les Heike
À la fin de l'époque Heian, le clan Heike, en tant que famille de fonctionnaires militaires de la cour, possédait une haute culture tout en formant un groupe de guerriers exceptionnellement compétent. Les sabres de l'époque de Tomomori comptent parmi ceux dont la courbe élégante et les techniques de forge ont atteint leur apogée ; des forgerons de diverses régions, en particulier ceux de Ko-Bizen, rivalisaient pour produire des chefs-d'œuvre. Le Dit des Heike mentionne de nombreux sabres célèbres, ce qui montre combien les guerriers considéraient le sabre comme quelque chose de sacré. On peut supposer que Tomomori portait lui aussi naturellement une lame de qualité en tant que général ; ce sabre incarnait la loyauté envers son seigneur et la fierté du guerrier. L'épée sacrée (katashiro, c'est-à-dire réplique, de Kusanagi no Tsurugi), l'un des Trois Trésors sacrés, perdue avec l'empereur Antoku et engloutie dans les flots de Dan-no-ura, se superpose à la fin de Tomomori et est devenue le symbole de la perte et de la tragédie dans la culture japonaise du sabre.
Influence posthume et expansion de la légende
La fin tragique de Taira no Tomomori a été reprise dans de nombreuses œuvres : le Dit des Heike, le nô, le kabuki et le jōruri, et occupe une place importante dans l'histoire culturelle japonaise. La scène d'Ikari Tomomori dans le kabuki Yoshitsune Senbon Zakura en est l'exemple emblématique et continue de transmettre jusqu'à aujourd'hui l'esthétique de la mort spectaculaire qui saisit le public. Par ailleurs, le sanctuaire Akama de Shimonoseki vénère l'empereur Antoku, et dans son enceinte, le Nanamori-zuka rassemble des monuments commémoratifs de Tomomori et des autres membres du clan Heike. On dit que les esprits des Heike hantent encore le fond de la mer de Dan-no-ura, et la légende selon laquelle les visages des guerriers Heike apparaissent sur la carapace du crabe Heike est elle aussi racontée en lien avec la fin héroïque de Tomomori.
Sabres célèbres
- L'épée sacrée (katashiro, c'est-à-dire réplique, de Kusanagi no Tsurugi) — l'un des Trois Trésors sacrés, engloutie dans les fonds marins de Dan-no-ura avec l'empereur Antoku. Elle se superpose à la fin de Tomomori et est transmise comme le plus grand symbole de perte et de tragédie dans la culture japonaise du sabre