Kumagai Naozane

Kumagai Naozane (1141-1207, ou 1208 selon une autre source) est un guerrier de la fin de l'époque Heian et du début de l'époque Kamakura, un guerrier du Bandō dont la base était Kumagai, dans la province de Musashi (aujourd'hui la ville de Kumagai, préfecture de Saitama). Il suit Minamoto no Yoritomo et Minamoto no Yoshitsune et participe à la guerre de Genpei ; il se rend célèbre pour la postérité notamment par son duel avec Taira no Atsumori lors de la bataille d'Ichi-no-Tani (1184). Il est également connu pour être devenu, plus tard, moine et disciple du vénérable Hōnen, prenant le nom de Renshō.

Naozane naît dans une famille de guerriers du district de Kumagai, dans la province de Musashi ; d'abord attaché au parti des Taira, il rejoint, lorsque la guerre de Jishō-Juei (guerre de Genpei) éclate, le soulèvement de Minamoto no Yoritomo, et se distingue comme avant-garde des guerriers de l'Est. Lors de la bataille d'Ichi-no-Tani, menée sous le commandement de Minamoto no Yoshitsune, il rencontre sur la plage le guerrier des Taira Taira no Atsumori, qui fuyait (dans Le Dit des Heike (Heike Monogatari), c'est un jeune homme de dix-sept ans).

Naozane terrasse Atsumori et s'apprête à lui trancher la tête ; mais, ayant retiré son casque, il découvre un visage de jeune homme de l'âge de son propre fils, et son cœur en est ému. Il tente de le sauver, mais des soldats de son camp approchent par l'arrière ; jugeant que, s'il le laissait s'enfuir, un autre le tuerait, Naozane aurait dit en pleurant : « Puisqu'il doit en être ainsi, que ce soit Naozane qui le fasse périr de sa main, et qui accomplisse ensuite pour lui les prières de salut. » Et c'est en pleurant qu'il aurait pris la tête d'Atsumori. Cette scène est connue comme l'un des passages célèbres du Dit des Heike ; elle est longuement transmise aux générations suivantes comme une anecdote symbolisant la « mélancolie du bushi ».

Le Dit des Heike rapporte que cette expérience renforça encore chez Naozane son désir de se faire moine. Naozane transmit plus tard la chefferie de sa maison à son fils aîné Naoie, se fit moine, se réclama de l'enseignement de Hōnen sur le nembutsu exclusif et prit le nom de Renshō ; la vie du guerrier connu sous le nom de Kumagai Naozane devint alors, d'un seul coup, celle d'un moine nembutsu. Ce cas est considéré comme un exemple typique de la conversion spirituelle d'un guerrier ayant fait l'expérience de la « mujō » (l'impermanence), et il est regardé comme un cas important dans les études de la littérature bouddhique japonaise et du bushidō.

Naozane avait pour nom d'enfance Yumiyamaru ; c'était un guerrier du Bandō, réputé pour son habileté à l'arc. Aujourd'hui, le temple Kumagai-ji (Yūkoku-ji), dans la ville de Kumagai, préfecture de Saitama, abrite une tombe et une statue assise de Naozane, et l'Okunoin du mont Kōya présente côte à côte les tombes de Naozane et d'Atsumori.