Taira no Shigemori

Taira no Shigemori (1138–1179) fut un guerrier et haut noble de la fin de l'époque de Heian, et le fils aîné de Taira no Kiyomori. Il fut actif durant l'apogée du clan Taira. Alors que son père Kiyomori était au sommet du pouvoir, Shigemori occupa des postes importants tels que ministre du Centre (Naidaijin) et capitaine major de la garde gauche du palais, et il s'efforça de maintenir le gouvernement tout en dirigeant le clan Taira.

Shigemori se distinguait de son père Kiyomori par son caractère et était connu comme un homme juste, bienveillant et sincère. Dans The Tale of the Heike, il est présenté comme la voix de la raison au sein du clan Taira, et il est particulièrement loué comme une figure rare, digne de confiance tant pour la cour impériale que pour la classe guerrière. Lorsque l'incident de Shishigatani fut révélé en 1177 (Jishō 1), il adressa des remontrances à Kiyomori, qui réclamait la punition de l'empereur retiré Go-Shirakawa, et fit preuve d'égards envers l'empereur retiré. On rapporte également que la sécurité de l'empereur retiré fut préservée grâce à la médiation de Shigemori, et que sa conduite bienveillante marqua profondément les générations suivantes.

En tant que guerrier, Shigemori soutint son père Kiyomori et contribua à la victoire lors de la rébellion de Heiji (1159). En Nin'an 2 (1167), il reçut un édit impérial l'autorisant à réprimer les brigands de montagne et les pirates sur les circuits Tōsandō, Tōkaidō, San'yōdō et Nankaidō. Sur le plan du rang à la cour, il reçut le rang de Junior Third Rank et rejoignit les hauts nobles de la cour (kugyō) en Ōhō 2 (1162), puis fut nommé conseiller (Sangi) en Chōkan 3 (1165). Alors que le clan Taira s'intégrait de plus en plus à la noblesse de cour, il incarna son clan à la fois sur le plan militaire et politique.

En lien avec les sabres japonais, le long sabre « Kogarasu (Kogarasumaru) » est mentionné dans le Genpei Jōsuiki avec l'armure « Karakawa », comme trésors transmis à la lignée principale des Taira. Kogarasumaru est actuellement conservé par les National Institutes for Cultural Heritage, au titre de la collection de la Maison impériale (gyobutsu).

En 1179, Shigemori tomba malade et mourut à l'âge jeune de quarante-deux ans. Sa mort est souvent considérée comme le début de la tragédie du clan Taira, et nombre d'historiens estiment que, s'il avait vécu, son talent politique empreint de douceur aurait pu prolonger la survie de la maison Taira. Figure incarnant la tristesse de « l'impermanence de toutes choses et la chute des puissants » dans The Tale of the Heike, Shigemori occupe également une place importante dans la littérature classique japonaise.