Taira no Shigemori

Taira no Shigemori (1138–1179) était un guerrier et un courtisan de la période de Heian tardif et le fils aîné de Taira no Kiyomori, qui servit de manière éminente durant l'apogée du pouvoir du clan Taira. Tandis que son père Kiyomori se tenait au sommet du pouvoir, Shigemori occupa des postes importants, notamment celui de ministre de l'Intérieur et de capitaine de la Garde impériale de gauche, dirigeant le clan Taira et s'efforçant de maintenir son gouvernement.

Contrairement à son père Kiyomori, Shigemori était connu pour son caractère juste, généreux et sincère. Le Conte des Heike le dépeint comme un guerrier possédant les cinq vertus – bienveillance, justice, bienséance, sagesse et loyauté – une figure rare digne de la confiance à la fois de la cour et de la classe guerrière. Lorsque la Conjuration de Shishigatani fut découverte en 1177 (Jishō 1), il remonta à Kiyomori, qui prônait la punition de l'Empereur retraité Go-Shirakawa, et manifesta de la considération pour l'empereur retraité. Selon la tradition, c'est par la médiation de Shigemori que la sécurité de l'empereur retraité fut préservée, et sa conduite juste laissa une profonde impression sur les générations ultérieures.

En tant que guerrier, Shigemori contribua à la victoire sous son père Kiyomori dans la rébellion de Heiji (1159) et se distingua par la suite en réprimant les soulèvements dans diverses régions du royaume. En particulier, en 1165 (Chōkan 3), il fut nommé conseiller et élevé à la noblesse de cour, devenant ainsi le chef du clan dans les domaines militaires et politiques, tandis que les Taira progressaient vers une plus grande intégration à la noblesse de cour.

Dans l'histoire du sabre japonais, l'époque de Shigemori coïncida avec une grande transformation pendant la transition de la fin de Heian au début de la période de Kamakura. C'était une époque où les lames tachi se recourbaient davantage, se rapprochant de l'achèvement du sabre japonais en tant qu'arme de guerre pratique, et Shigemori portait naturellement de telles armes. De plus, par le commerce avec la dynastie Song, Shigemori fut impliqué dans l'importation de la culture continentale, et la culture du sabre de cette époque reflétait les influences continentales.

En 1179, Shigemori tomba malade et mourut à l'âge jeune de quarante-deux ans. Sa mort est souvent considérée comme marquant le début de la tragédie du clan Taira, et nombreux sont ceux qui croient que sa sagacité politique modérée aurait pu prolonger la survie du clan s'il avait vécu. En tant que figure incarnant les concepts bouddhistes de l'impermanence et du déclin inévitable de toutes choses, Shigemori occupe une place importante dans la littérature classique japonaise.