La Rébellion du Heiji

Qu'était la rébellion Heiji—Un tournant où les samouraïs dominaient la cour

En décembre 1159, Heian-kyo fut à nouveau tachée du sang des samouraïs. Seulement trois ans s'étaient écoulés depuis la rébellion Hogen (1156)—si ce conflit antérieur était « la première occasion où les samouraïs entraient dans la politique centrale », alors la rébellion Heiji reste inscrite dans l'histoire comme « le premier incident où les samouraïs dominaient la cour par la force ». L'issue de cette rébellion déterminerait le grand cours historique qui suivrait : la guerre Genpei et l'établissement du shogunat de Kamakura.

Le contexte de la rébellion—Les luttes de pouvoir après Hogen

À la fin de la période Heian, les luttes de pouvoir au sein de la cour impériale ne cessèrent jamais. Après la rébellion Hogen, Fujiwara no Michinori (Shinzei), un proche conseiller de l'empereur Go-Shirakawa, mena une politique autoritaire qui provoqua la résistance d'autres fonctionnaires de la cour. Fujiwara no Shinrei, qui avait été actif dans la rébellion Hogen mais n'avait pas obtenu le poste qu'il désirait, et Minamoto no Yoshitomo, cherchant à laver l'affront de son père Minamoto no Tameyoshi, virent leurs intérêts s'aligner et formèrent une alliance. La coalition de Shinrei et Yoshitomo, unie contre Shinzei, frappa quand Kiyomori partit en pèlerinage à Kumano.

L'attaque nocturne du palais Sanjo—L'éclatement de la rébellion

Dans la nuit du 9 décembre 1159, les forces de Yoshitomo lancèrent une attaque surprise sur le palais Sanjo, où l'empereur Go-Shirakawa séjournait. Sous le prétexte d'éliminer Shinzei, les élites guerrières de Yoshitomo mirent le feu au palais Sanjo en s'y engouffrant. L'empereur fut transféré au palais impérial de Seiryoden au milieu du chaos, tandis que Shinzei s'échappa dans les montagnes de Tawara dans la province de Yamashiro. Cependant, il fut découvert par les forces de Yoshitomo et se suicida. On dit que sa tête fut exposée sur le terrain d'exécution. Brièvement, l'initiative de la rébellion tomba entre les mains de Shinrei et Yoshitomo.

L'histoire contée par les épées : la rébellion Heiji et la culture de combat des samouraïs

Les épées japonaises de cette époque étaient dominées par les longs tachi des anciennes écoles Bizen et Hoki. Le tachi manié par les guerriers montés à cheval était l'une des armes de combat rapproché les plus importantes des batailles de la fin de la période Heian. Cependant, à l'époque de la rébellion Heiji, la plupart des samouraïs engageaient d'abord les ennemis aux arcs et flèches, puis finissaient ceux jetés de leurs chevaux avec le tachi.

Minamoto no Yoshitomo était renommé comme un stratège militaire de plus haut rang de son époque. Bien que les dossiers détaillés du tachi que portait Yoshitomo lui-même soient rares, il est facile d'imaginer que son épée, trempée au combat réel comme général célèbre des Minamoto et vétéran d'innombrables batailles, était un chef-d'œuvre de la guerre pratique.

La connexion entre Taira no Kiyomori et le « Kogarasu Maru » (Petit Corbeau) se racontait autour de l'époque de la rébellion Heiji. Ce tachi, transmis comme un trésor familial des Taira, resta un ancrage spirituel alors que Kiyomori construisait la prospérité du clan Taira. L'expansion rapide du pouvoir de Kiyomori après la rébellion Heiji était elle-même le destin des Taira symbolisé par cette lame célèbre.

Parmi les forgerons d'épée actifs à cette époque, l'école Ancien Bizen (y compris Tomoshige, Masatsune, Houhei, et autres) se détache. Les tachi forgés par ces maîtres, qui vantaient les techniques les plus élevées de la fin de la période Heian, ont prouvé leur valeur dans le combat réel guerrier contre guerrier comme celui de la rébellion Heiji. La magnifique courbure de la lame et son tranchant aiguisé étaient optimisés pour le combat à cheval, démontrant le dévouement des samouraïs de cette époque à la qualité de l'épée.

Le retour éclair de Kiyomori—Le début d'une inversion dramatique

Quand Shinrei et Yoshitomo obtinrent le contrôle de la capitale, Taira no Kiyomori était au milieu d'un pèlerinage à Kumano. Shinrei envoya des messagers pressant son retour. Bien qu'il paraisse extérieurement soumis, Kiyomori prépara secrètement une contre-attaque militaire.

Le 16 décembre, Kiyomori réussit à faire échapper l'empereur Nijo de Seiryoden. L'empereur Go-Shirakawa s'échappa également du palais impérial et chercha refuge à la résidence de Kiyomori à Rokuhara. Avec les deux empereurs de son côté, la rébellion de Shinrei et Yoshitomo devint une question de « répression des ennemis du trône ». Le 26 décembre, les forces de Kiyomori s'entrechoquèrent avec celles de Yoshitomo autour du lit de la rivière Rokujo. Écrasant Yoshitomo en nombre et élan, les forces de Kiyomori l'entraînèrent en fuite.

Les derniers jours de Yoshitomo et l'exil de Yoritomo—Une tragédie des Minamoto

Vaincu, Yoshitomo s'enfuit vers l'est avec une petite suite. Cependant, quand Yoshitomo atteignit Noma dans la province d'Owari (actuelle ville de Mihama, district de Chita, préfecture d'Aichi), il fut trahi par son ancien serviteur Osada Tadamichi. Attaqué pendant qu'il se baignait, il fut tué. Le regret amer de Yoshitomo, incapable de rencontrer sa fin en tant que guerrier digne, est décrit en détail dans le « Heiji Monogatari ».

« Si seulement j'avais ne serait-ce qu'une épée de bois »—cette phrase, transmise comme les paroles de Yoshitomo alors qu'il était tué sans lame à la main, démontre vivement que pour le samouraï, l'épée était bien plus qu'une simple arme ; c'était le symbole de sa propre âme. La mort d'un guerrier sans armes—ces paroles sont profondément gravées dans l'histoire de l'épée japonaise. L'épée définissait l'existence même du samouraï, et mourir sans elle n'était pas mourir en tant que samouraï.

Le fils de Yoshitomo, Yoritomo (13 ans), fut épargné de l'exécution et exilé à la place dans la province d'Izu (actuelle préfecture de Shizuoka). Ceci est dit résulter de l'intercession de la belle-mère de Kiyomori, Ikejizen'ni. Que cet acte de « grâce » produirait, vingt ans plus tard, la guerre Genpei et donnerait naissance au shogunat de Kamakura, cela n'aurait certainement jamais effleuré l'imagination de Kiyomori à ce moment.

La dictature de Kiyomori et la prospérité des Taira—Histoire politique après la rébellion

Après la rébellion Heiji, Taira no Kiyomori éleva rapidement sa position politique. En 1167 (Ninnaji 2), il devint grand ministre d'État. Il plaça sa fille Tokuko comme épouse de l'empereur Takakura et servit de régent pour son fils, l'enfant empereur Antoku. Le pouvoir de Kiyomori en vint à dépasser même celui de la famille Sekkan, et une époque symbolisée par la phrase « Si vous n'êtes pas Taira, vous n'êtes pas humain » était arrivée.

Pourtant, Minamoto no Yoritomo, exilé à Izu lors de la rébellion Heiji, leva son étendard en 1180 (Jisho 4) après avoir reçu un mandat du prince Mochihito. Cela déclencha cinq ans de la guerre Genpei, se terminant par la destruction du clan Taira à la bataille de Dan-no-ura en 1185 (Bunji 1).

La signification historique de la rébellion Heiji—Le tournant vers l'âge des guerriers

La rébellion Heiji établit un précédent selon lequel les guerriers pouvaient saisir le pouvoir politique par la force. Si la rébellion Hogen était un cas d'intervention des samouraïs dans les intrigues de cour, la rébellion Heiji en était un où les samouraïs tentaient activement de renverser le gouvernement. La distinction est significative. De plus, la rébellion mit en lumière vive les questions de loyauté et de fidélité dans la société des guerriers japonais. L'assassinat de Yoshitomo par Osada Tadamichi révéla les limites de la loyauté contractuelle dans la société des guerriers.

De la perspective de l'histoire des épées, la rébellion Heiji confirme que le tachi pratique de cette époque—le tachi à lame longue de style ancien—s'était établi comme l'arme de combat rapproché principale du samouraï. Quand la période de Kamakura commença, des changements de forme d'épée se produisirent en raison des invasions mongoles, mais l'époque de la rébellion Heiji était toujours la dernière période où le style élégant de tachi de la fin de la période Heian persistait. Quand on tient réellement un tachi de cette période, la beauté de son hamon et la précision de son jigane témoignent d'un niveau d'accomplissement artistique qui transcende la simple arme.