Rébellion de Hōgen

En juillet de Hōgen 1 (1156), le différend entre l'Empereur Go-Shirakawa et l'Empereur retraité Sutoku sur la succession impériale s'est transformé en conflit armé. Cette « Rébellion de Hōgen » marqua la première intervention à grande échelle des guerriers dans la politique impériale pendant la période Heian tardive, et constitue donc un tournant extraordinairement significatif dans l'histoire japonaise.

**Contexte: Succession Impériale et Essor des Guerriers**

Pendant la fin de la période Heian, la cour impériale déplaça sa structure de pouvoir du système de régence Fujiwara vers le gouvernement cloîtral, et fit face à des conflits internes fréquents concernant la succession impériale. À la mort de l'Empereur Toba (2 juillet 1156), les ressentiments longtemps réprimés de l'Empereur retraité Sutoku éclatèrent soudainement. Sutoku réunit Minamoto no Tameyoshi, son fils Minamoto no Tametomo, et Taira no Tadamasa, établit son siège au Shirakawa Kitadono, et s'opposa à la faction de l'Empereur Go-Shirakawa.

D'autre part, Taira no Kiyomori et Minamoto no Yoshitomo se précipitèrent aux côtés de l'Empereur Go-Shirakawa. Kiyomori possédait déjà une puissance territoriale importante dans le Japon occidental en tant que chef du clan Taira, tandis que Yoshitomo était une figure éminente du Minamoto avec des succès à l'est. À ce moment, les Taira et Minamoto combattaient ensemble dans la même faction.

**Épées et Tir à l'Arc: Culture d'Armes de la Rébellion de Hōgen**

À l'époque de la Rébellion de Hōgen, le style de combat principal des guerriers était le tir à l'arc à cheval, et les épées servaient d'armes de combat rapproché supplémentaires. Cependant, les commandants militaires qui ont participé à cette bataille portaient des épées exceptionnelles et incarnaient la culture de l'épée de la fin de la période Heian.

Minamoto no Tametomo (connu sous le nom de Chinzei Hachirō) est présenté dans les chroniques militaires ultérieures comme un guerrier géant renommé pour son arc puissant. Selon le « Hōgen Monogatari », Tametomo, tout en défendant Shirakawa Kitadono pour la faction de Sutoku, est resté vigilant contre les attaques nocturnes et a employé le feu comme une contre-mesure stratégique pour défendre la position. Son habileté au tir à l'arc était assez légendaire pour être louée comme « chaque fois qu'il tirait son arc et sa flèche, il frappait sa cible »—et on dit qu'il était tout aussi exceptionnel comme épéiste.

Bien qu'il y ait peu de sources historiques directes concernant l'épée spécifique que Taira no Kiyomori a apportée au champ de bataille, l'héritage familial Taira « Kogarasumaru » (le « Petit Corbeau ») est connu comme une lame renommée qui avait été transmise à travers la ligne Taira depuis la période Heian. À travers son rôle actif dans cette rébellion, Kiyomori monterait bientôt rapidement dans la sphère politique.

Au cours de cette époque, les lames principales étaient des tachi profondément recourbés des traditions anciennes de Bizen et Hōki. Le style de combat monté—maniant de longs tachi depuis le dos d'un cheval—s'est déroulé tout au long de la Rébellion de Hōgen.

**L'Attaque Nocturne sur Shirakawa Kitadono: Cours de la Bataille**

Aux premières heures du 11 juillet (selon l'ancien calendrier lunaire), la faction de Go-Shirakawa, suivant la proposition stratégique de Yoshitomo de « prendre l'initiative et d'incendier », a exécuté une attaque nocturne sur Shirakawa Kitadono.

Kiyomori attaqua du nord, Yoshitomo de l'est, et Koremasa, fils de Fujiwara no Michinori (Norinaga), se joignit à eux pour encercler les forces de Sutoku. Le feu a été mis à Shirakawa Kitadono, et les guerriers de Sutoku sont tombés dans le chaos au milieu des flammes. Bien que l'arc puissant de Tametomo ait causé des difficultés aux forces de Go-Shirakawa pendant un certain temps, submergées par le nombre supérieur, la faction de Sutoku s'est effondrée en une seule nuit de combat.

**Conséquences: Le Destin de Sutoku**

L'Empereur retraité Sutoku s'enfuit au temple Ninna-ji et fut plus tard exilé à Sanuki (la préfecture actuelle de Kagawa). Sutoku a passé environ huit ans à Sanuki et est décédé nourri de profonds ressentiments. La postérité en vint à le craindre comme l'un des « Trois Grands Esprits Vengeresses du Japon ».

**Exécutions et Précédent: Nature Sombre du Service aux Guerriers**

Dans les suites de la Rébellion de Hōgen, la cour impériale a pris des mesures sans précédent. Elle a exécuté les commandants militaires du côté perdant. Minamoto no Tameyoshi a été décapité par son propre fils, Yoshitomo, et Taira no Tadamasa a été exécuté par son neveu, Kiyomori. Dans cet ordre cruel de faire tuer des proches par des proches, on peut lire l'intention de la cour : non seulement utiliser les guerriers comme des instruments politiques, mais aussi démontrer leur subordination par l'effusion de sang.

Cette exécution a laissé des cicatrices profondes parmi la classe des guerriers. Yoshitomo portait un trouble intérieur du fait d'avoir exécuté son propre père, et cela devint une cause lointaine de sa rébellion dans la rébellion Heiji ultérieure (1159).

Du point de vue de l'histoire de l'épée, la Rébellion de Hōgen était un événement symbolique dans lequel les guerriers sont passés de « ceux qui portent des épées » à « ceux qui manient des épées pour déplacer la nation ». Après cela, Taira no Kiyomori est monté au poste de Grand Ministre d'État et a joui du prestige duquel on disait « si l'on n'est pas des Taira, alors on n'est pas une personne ». Minamoto no Yoritomo, le fils de Yoshitomo, établirait plus tard le shogunat de Kamakura et poserait les fondements du règne des samouraïs. Les épées tirées à la Rébellion de Hōgen étaient des épées qui ont changé la direction de l'histoire japonaise.

**Influence sur la Culture de l'Épée: Le Sommet de l'Ancien Bizen et l'Ère du Tachi**

Le milieu du douzième siècle, quand la Rébellion de Hōgen s'est produite, a marqué l'apogée de la période « Ancien Bizen » dans l'histoire des épées japonaises. Les tachi produits par les maîtres forgerons du Ancien Bizen tels que Tomoshige, Masatsune et Hotsuhira étaient des armes principales prisées des guerriers à cheval. Leurs motifs de lame présentaient un grain fin et irrégulier comme base, tandis que l'acier affichait une finition de surface en imitation de bois foncée. Les formes gracieuses avec des courbures profondément définies à la hanche inférieure étaient caractéristiques de l'époque, et on croit que les épées portées par les commandants qui ont participé à la Rébellion de Hōgen étaient de cette même tradition.

De plus, comme l'exemplifie le grand arc censé avoir été utilisé par Minamoto no Tametomo, cette époque voyait les arts du tir à l'arc (tir à l'arc équestre et tir au chapeau) et les tactiques montées comme le cœur des accomplissements du guerrier. Les épées étaient portées à la hanche en tant que l'« âme du guerrier »—tenues en réserve pour le combat rapproché en dernier recours—mais leur rôle restait largement supplémentaire. Un siècle après la Rébellion de Hōgen, la prolifération de la guerre d'infanterie dans les Invasions mongoles (Genkō) transformerait le rôle de l'épée en quelque chose de beaucoup plus central et actif.