Les épées au Japon du Heian moyen-tardif : l'ascension de la classe guerrière et le tachi
* Image illustrative uniquement.Sommaire
La naissance de la courbe : du jikito au tachi
La période du Heian moyen (IXe-Xe siècles) a connu le passage décisif des jikito à lames droites aux tachi courbes. La guerre montée sur le terrain forestier du Japon favorisait les épées avec du sori (courbure), permettant des coups descendants dévastateurs à cheval et un dégainement fluide du fourreau. Le tachi — porté tranchant vers le bas à la ceinture — est devenu la forme d'épée dominante pendant quatre siècles.
Les conflits des clans de guerriers
Les guerres des Neuf ans antérieure et postérieure (1051-1087) ont donné aux guerriers de l'est du clan Minamoto leur première expérience de bataille à grande échelle, créant une demande d'épées qui pourraient survivre au combat réel. Les troubles Hogen et Heiji (1156, 1159) ont amené les guerriers sur la scène politique de la capitale. La guerre Genpei (1180-1185) a placé le nihonto au centre de l'histoire nationale, avec des épées célèbres comme Mikazuki Munechika et Usumidori entrant dans la légende littéraire.
Les premiers centres de production
Yamashiro (Kyoto), Yamato (Nara) et Bizen (Okayama) étaient déjà des régions établies de fabrication d'épées à la fin de la période Heian. Le forgeron Sanjo Munechika de Yamashiro — dont le tachi est maintenant compté parmi les Tenka Goken (Cinq Grandes Épées) — exemplifie le standard technique déjà élevé de l'époque.
