La Bataille d'Okehazama (1560) et la Culture du Sabre : Ce qu'une Attaque par Surprise a Révélé sur la Praticité des Sabres Sengoku

La Bataille d'Okehazama — Le Plus Grand Renversement de la Période Sengoku

Le 19 mai de la troisième année de Eiroku (12 juin 1560), à Okehazama dans le district de Chita, dans la province d'Owari (zones actuelles autour de Nagoya et de Toyoake dans la préfecture d'Aichi), les armées d'Oda Nobunaga et d'Imagawa Yoshimoto se sont affrontées. Imagawa Yoshimoto, qui avait envahi Owari en visant à marcher sur Kyoto, menait une armée massive estimée à plus de 20 000 selon certains récits. En contraste, le jeune Nobunaga, qui n'avait pas encore pleinement sécurisé le contrôle d'Owari à cette époque, ne pouvait rassembler que quelques milliers de troupes. La différence de force entre les deux armées était la suivante.

Selon la stratégie militaire conventionnelle, l'issue aurait été claire. Cependant, Nobunaga choisit une attaque par surprise soudaine et foudroyante qui exploita la pluie torrentielle. Le camp principal d'Imagawa, devenu excessivement confiant dans la marche de sa massive armée, se retrouva soudainement dans le chaos, et Yoshimoto fut abattu avant qu'il ne puisse défendre sa position. Le choc de cette bataille, dans laquelle un grand daimyo renommé dans tout le royaume tomba en un instant, s'étendit à travers les provinces, et le nom de Nobunaga devint connu à l'échelle nationale du jour au lendemain.

La Bataille d'Okehazama est enregistrée dans l'histoire comme le point de départ du chemin ultérieur d'Oda Nobunaga vers l'hégémonie, et continue à être racontée à ce jour comme une bataille qui a clairement démontré l'importance de la stratégie et de la mobilité pendant la période Sengoku.

Yoshimoto Samonji — Un Sabre Célèbre Passé d'un Souverain de Tout le Ciel à un Autre

L'entité la plus largement discutée dans le contexte de l'histoire du sabre entourant cette bataille est le « Yoshimoto Samonji ». Ce sabre, aurait été porté par Imagawa Yoshimoto, est enregistré dans le Shinchō kōki comme ayant été obtenu en tant que butin de guerre lorsque Nobunaga a percé le camp principal de Yoshimoto.

Samonji, aurait été le créateur du Yoshimoto Samonji, était un maître de forge qui aurait été actif basé à Hakata dans la province de Chikuzen (préfecture actuelle de Fukuoka) de la fin de la période Kamakura jusqu'à la période des Cours du Nord et du Sud. Il est considéré comme le fondateur du « Saha », un groupe de fabrication de sabres dans le nord de Kyushu, et ses sabres se caractérisent par un jihada digne et un hamon raffiné. La tradition Saha s'est poursuivie dans les générations ultérieures et est considérée comme une école importante dans l'histoire du sabre de Kyushu.

Le sabre aurait été transmis à Toyotomi Hideyoshi après la mort de Nobunaga et a été davantage transmis à Tokugawa Ieyasu. En raison de sa provenance à travers trois souverains de tout le ciel, il est également appelé le « sabre de celui qui prend le royaume », et est actuellement détenu et exposé au Musée d'Art Tokugawa (Nagoya, préfecture d'Aichi). Il est désigné comme un Bien Culturel Important, et reste à ce jour l'un des sabres célèbres que de nombreux enthousiastes du sabre aspirent à voir en personne.

Le fait qu'une seule lame soit passée successivement entre les mains de puissants seigneurs Sengoku démontre clairement que les sabres avaient une signification au-delà de celle de simples armes. La possession d'un sabre célèbre par un seigneur de la guerre était à la fois une preuve de puissance militaire et un symbole d'autorité et de légitimité.

Le Rôle du Sabre dans le Combat Rapproché

Le milieu du XVIe siècle, lorsque la Bataille d'Okehazama a été menée, était avant que les armes à feu ne dominent pleinement le champ de bataille. Les arcs et les lances étaient employés comme les armes principales pour le combat à longue et moyenne distance, bien qu'il semble que des scènes prenant le caractère du combat rapproché ont également surgi dans la mêlée chaotique résultant de l'attaque par surprise.

Une enquête sur les dossiers de bataille de la période Sengoku montre que tandis que la lance était mise en avant comme l'arme principale du champ de bataille, le sabre (uchigatana et tachi) fonctionnait comme l'arme ultime pour résoudre le combat rapproché et les charges. Les sabres portés par les seigneurs de la guerre et les guerriers étaient conçus pour combiner la netteté pratique avec la portabilité, et les maîtres de forge de la période Sengoku forgeaient continuellement des lames qui répondaient aux demandes du champ de bataille.

Dans les attaques par surprise et les batailles décisives à court terme comme Okehazama, les sabres, qui sont plus manœuvrables que les longues lances, pourraient posséder une supériorité selon la situation. L'acte d'abattre un commandant ennemi dans une mêlée soudaine était précisément la scène dans laquelle le sabre démontra sa plus grande efficacité. Cette bataille, dans laquelle la stratégie et la mobilité, plus que la qualité de l'équipement, déterminaient la victoire et la défaite, est riche d'implications pour considérer l'utilisation pratique des sabres au combat.

Daimyo Sengoku et Sabres — Des Lames Célèbres comme Symboles d'Autorité

Pour les seigneurs de la guerre de la période Sengoku, la possession d'une lame célèbre avait une signification particulière. Obtenir l'œuvre d'un excellent maître de forge, ou une lame de provenance distinguée, n'était pas simplement une question de valeur pratique mais aussi un acte démontrant le prestige politique et social.

Les seigneurs de la guerre employaient des lames célèbres à des fins telles que les suivantes.

• Les conférer en récompense aux vassaux
• Les utiliser comme cadeaux diplomatiques à d'autres seigneurs de la guerre
• Les présenter comme des offrandes aux sanctuaires et aux temples

Les sabres fonctionnaient comme des médias pour le don, la commendation et la diplomatie, et leur provenance (origine et anciens propriétaires) influençaient fortement leur valeur.

Comme l'exemple du Yoshimoto Samonji le démontre, une lame possédée par un seigneur de la guerre célèbre prenait une signification politique pour ses propriétaires ultérieurs également. La valeur ajoutée à la provenance d'un sabre par sa connexion à des figures historiques reste un cœur de l'intérêt parmi les enthousiastes modernes du sabre.

La technique des maîtres de forge a également subi un développement significatif pendant la période Sengoku. Il y avait une demande de sabres qui combinaient la robustesse pour résister à l'utilisation pratique avec l'élégance pour satisfaire les sensibilités esthétiques des seigneurs de la guerre, et des groupes de fabrication de sabres dans diverses régions — Bizen, Soshu, Yamato, Mino et autres — ont affiné leurs techniques respectives. Le XVIe siècle, au cours duquel la Bataille d'Okehazama s'est déroulée, coïncide précisément avec une ère au cours de laquelle les cultures de sabre de ces diverses régions mûrissaient.

Lire l'Histoire Sengoku à Travers les Sabres

La Bataille d'Okehazama, avec son cours dramatique d'événements, est un incident symbolique pour considérer la culture du sabre de la période Sengoku. Le combat rapproché né de la tactique d'attaque par surprise, l'existence de la lame célèbre Yoshimoto Samonji, et l'histoire des sabres passés entre les mains de figures influentes comme symboles d'autorité — tout cela nous enseigne que le sabre était, à la fois, une arme et une expression concentrée de culture, d'autorité et d'histoire.

La raison pour laquelle une seule bataille de la période Sengoku continue d'attirer les enthousiastes modernes du sabre n'est autre que le fait que les sabres impliqués en elle existent toujours et transmettent le souffle même de cette époque au jour d'aujourd'hui. Contrairement à la pierre ou au bois, les sabres peuvent être restaurés à leur brillance originale par le polissage. Le fait que le fer forgé par les maîtres de forge il y a des siècles circule toujours comme un objet d'appréciation et de commerce parle de la position culturelle singulière du sabre japonais, rarement vue dans d'autres métiers.

Le Catalogue en Ligne de notre site présente des sabres à vendre qui représentent les traditions des maîtres de forge de diverses ères et régions. En se référant aux explications organisées par origine, ère et maître de forge, nous vous invitons à explorer la culture du sabre tout en contemplant l'époque d'Okehazama.