Osafune Nagamitsu : Le maître forgeron de la fin de la période Kamakura de Bizen qui a créé le Daihannya Nagamitsu

Une grande étoile de la fin de la période Kamakura qui a porté l'école Osafune de Bizen

Nagamitsu était un forgeron de la fin de la période Kamakura, représentant la région d'Osafune de la province de Bizen (actuelle Osafune-chō, ville de Setouchi, préfecture d'Okayama). On dit qu'il était le fils de Mitsutada, qui avait jeté les bases de l'école d'Osafune, et en développant davantage le sens esthétique du hamon chōji hérité de son père, il a initié des styles de travail diversifiés. Dans le monde des vieilles épées, le nombre de pièces signées existantes de sa main est remarquablement nombreux, et ses styles diversifiés continuent d'être traités comme du matériel important dans la recherche sur les épées par les générations ultérieures.

La région autour d'Osafune-chō était dotée d'abondantes ressources en sable de fer et de la voie navigable de la rivière Yoshii, ce qui en faisait une région majeure de production d'épées. Le style de l'école d'Osafune établi par Mitsutada a atteint sa maturité technique et esthétique à l'époque de Nagamitsu, consolidant davantage la base du clan d'Osafune qui s'épanouirait de la fin de la période Nanboku-chō à la période Muromachi. Après Nagamitsu, de nombreux maîtres artisans comme Kagemitsu et Kanemitsu émergeraient du clan, mais c'était le forgeron Nagamitsu qui incarnait le style raffiné qui devint leur point de départ. Quand on discute de l'âge d'or de la production d'épées dans la province de Bizen, le nom de Nagamitsu émerge invariablement comme un point indispensable qui ne peut être négligé.

Une large gamme d'œuvres—Des lames droites aux lames irrégulières

Quand on discute des œuvres de Nagamitsu, on doit toujours mentionner son éventail remarquablement large de styles. Non seulement le hamon chōji caractéristique de la tradition de Bizen, mais aussi les gunome qui s'ouvrent doucement, et même les lames droites douces, il affiche des caractéristiques si diversifiées qu'on pourrait ne pas croire qu'elles proviennent de la main d'un seul artisan. Cela démontre non seulement son large répertoire technique, mais peut aussi être interprété comme reflétant l'artisanat flexible de Nagamitsu en réponse aux commandes de diverses régions.

Concernant le jigane, il a principalement employé le ko-itamehada densément emballé, avec jinioe lustré s'élevant finement sur toute la surface, et de nombreux exemples montrent le chikei distinctif caractéristique de la tradition de Bizen. Concernant le hamon, tout en utilisant les éléments chōji hérités de son père Mitsutada comme base, il s'est étendu des lames irrégulières élégantes où les grands chōji se chevauchent aux lames droites qui s'écoulent doucement, semblant les utiliser de manière flexible selon les commandes et les objectifs de l'époque. La finition du kissaki affiche également la qualité raffinée caractéristique de la fin de la période Kamakura, et la caractéristique de maintenir la dignité tout en variant d'une pièce à l'autre est notée comme une marque distinctive du travail de Nagamitsu.

On pense que cette largeur d'expression était liée à la demande diversifiée dans la province de Bizen à l'époque. Sa réactivité continue envers une large gamme de mécènes—de la classe guerrière du shogunat de Kamakura aux puissants daimyo du pays—tout en maintenant une réalisation esthétique au-delà d'une certaine norme, ainsi que l'abondance de pièces signées existantes, a assuré la réputation de Nagamitsu sans équivoque.

Chef-d'œuvre « Daihanjō Nagamitsu »—Un Trésor national chéri par les dirigeants du pays

L'œuvre qui a immortalisé le nom de Nagamitsu est le tachi « Daihanjō Nagamitsu », désigné comme Trésor national. L'origine de son nom poétique est qu'il a été échangé pour 600 kan (une unité de monnaie) à la période Muromachi, ce qui aurait correspondu au nombre de volumes (600 rouleaux) du Daihannya Haramitakyō (le Grand Sūtra Prajñāpāramitā). Cette dénomination est unique à la période Muromachi quand la coutume de donner des noms poétiques aux grandes épées persistait, et représente une expression élégante combinant la valeur de l'épée elle-même avec l'autorité des écritures bouddhistes.

La provenance du « Daihanjō Nagamitsu » est également notable. Sa provenance d'être continuellement possédée par les figures les plus puissantes de la période des États guerriers jusqu'à la période Edo précoce atteste clairement du haut statut de cette lame à son époque.

• Elle était vénérée comme un trésor de la maison shogunale Ashikaga,
• a été remise aux mains des dirigeants de la période des États guerriers, et selon les documents historiques, Oda Nobunaga possédait ce tachi,
• et les documents montrent aussi que Tokugawa Ieyasu l'a détenu,
• Actuellement, elle est conservée au Musée national de Tokyo, où elle est largement connue comme l'une des collections d'épées représentatives du musée.

La forme de la lame suit la forme typique du tachi de la fin de la période Kamakura, avec une excellente courbe à la base et des lignes gracieuses partout. Le hamon est une lame irrégulière panachée, et la texture du jigane est aussi de haute qualité, et il a été hautement valorisé comme l'une des pièces les plus accomplies dans le corpus d'œuvres de Nagamitsu. Le fait qu'une histoire si importante soit inscrite dans une seule lame démontre qu'une grande épée peut transcender le simple artisanat et devenir un vaisseau de l'histoire elle-même.

Ce que Nagamitsu a transmis à la postérité

La réussite de Nagamitsu dépasse l'existence de pièces individuelles exceptionnelles. Il a systématiquement développé le sens esthétique du chōji de Bizen que son père Mitsutada avait initié, et grâce à de nombreux successeurs, l'a connecté à la prospérité à long terme du clan d'Osafune. Les artisans ultérieurs d'Osafune comme Kagemitsu et Kanemitsu, qui étaient actifs à la période Nanboku-chō, ont hérité comme leur norme la large gamme de styles et le niveau technique que Nagamitsu a démontré. En tant que figure soutenant la continuité du grand centre de production qu'était Osafune de Bizen, le nom de Nagamitsu devrait être compris non pas comme celui d'un génie solitaire, mais comme une figure centrale qui a formé l'épine dorsale de l'école.

Le fait que de nombreuses pièces signées aient survécu apporte un bénéfice immense à la recherche sur les épées aujourd'hui. Tout en examinant soigneusement l'authenticité des signatures comme condition préalable, l'existence de nombreux matériaux comparatifs permet une discussion concrète des changements de style et de la portée du travail de Nagamitsu. Parmi les anciens forgerons d'épées, beaucoup ont peu ou pas de pièces signées survivantes, donc l'abondance des œuvres survivantes de Nagamitsu est un atout précieux pour la recherche.

Dans l'authentification des épées, les œuvres de Nagamitsu sont régulièrement référencées comme des cas exemplaires quand on discute de la tradition de Bizen. La densité du jigane, l'apparence du chōji et gunome, la forme du kissaki, et ainsi de suite, la combinaison de chaque élément diffère d'une œuvre à l'autre, et l'observation soignée de chaque lame de Nagamitsu sert aussi comme raccourci pour approfondir la compréhension de l'ensemble de la tradition de Bizen.

Questionner l'esthétique de Bizen à l'époque moderne

Les techniques de Bizen incarnées par Nagamitsu—jigane densément emballé, hamon riche en variation centré sur chōji, et la forme raffinée du tachi de la fin de la période Kamakura—continuent d'être des normes importantes pour l'appréciation des épées transcendant le temps. Le fait que de nombreuses œuvres des fabricants d'épées d'Osafune de Bizen se trouvent parmi les Trésors nationaux et les Biens culturels importants survivants prouve que le niveau de la culture des épées dans cette région a été maintenu de manière constamment élevée. Derrière le fait qu'une seule lame comme « Daihanjō Nagamitsu » a attiré tant de figures puissantes, il devait y avoir non seulement une perfection esthétique pure mais aussi la réputation accumulée qu'Osafune en tant que centre de production avait construite.

Chez toukenza, en gardant cet contexte historique à l'esprit, nous présentons soigneusement les épées de diverses écoles, en commençant par la tradition de Bizen. Se recentrer sur le niveau esthétique atteint par les épées japonaises de la fin de la période Kamakura, avec le forgeron Nagamitsu comme axe central, serait d'une grande aide pour lire plus profondément les épées mises en évidence.