Toyotomi Hideyoshi et Hideyori : la politique de l'épée à la période Azuchi-Momoyama

L'administration Toyotomi et le contexte historique du contrôle des épées

Toyotomi Hideyoshi (1537-1598) était un daimyo de Sengoku qui a poursuivi les efforts d'unification d'Oda Nobunaga et a achevé l'unification complète du pays. Au-delà de la simple unification militaire, Hideyoshi a fait progresser la centralisation de l'armement national et la réglementation de la culture de l'épée, jetant les bases de la hiérarchie sociale et du contrôle des armes qui mèneraient au shogunat d'Edo ultérieur. Au cours de ce processus, les épées ont été redéfinies non pas seulement comme des armes, mais comme des symboles du pouvoir.

La première politique de l'épée mise en œuvre par Hideyoshi était l'« Édit de la Confiscation des Épées (Katanagari Rei) » (Tensho 15, 1587). Cet édit appelait à la confiscation des épées, des lances et d'autres armes des paysans, temples et sanctuaires dans tout le pays, les consolidant dans des arsenaux centralisés. Les objectifs de l'Édit de la Confiscation des Épées étaient les suivants :

• Prévenir les rébellions paysannes
• Interdire à quiconque d'autre que les samouraïs de posséder des épées
• Centraliser entièrement le contrôle des armes sous Hideyoshi

Cette politique formait le cœur de la stratégie de gouvernance de Hideyoshi.

Mise en œuvre spécifique et impact social de l'Édit de la Confiscation des Épées

L'Édit de la Confiscation des Épées a été mis en œuvre particulièrement strictement dans la Province de Tosa sous le règne de Chosokabe Motochika et dans les territoires d'Otomo Sorin dans la Province de Bungo. Le nombre d'épées confisquées était énorme, les dossiers indiquant qu'il atteignait plusieurs millions de lames. Ces armes ont parfois été reconverties en clous et accessoires métalliques pour le Grand Dôme du Bouddha (statue du Bouddha Rushana) à Kyoto. Une confiscation à cette grande échelle n'était pas simplement un désarmement, mais faisait partie d'une stratégie pour réorganiser les structures de pouvoir dans tout le pays autour de Hideyoshi.

L'Édit de la Confiscation des Épées n'était pas simplement une réglementation des armes, mais aussi une politique visant à fixer les classes sociales. Hideyoshi a clairement distingué la hiérarchie sociale et a établi un ordre de statut rigide de « samouraïs, paysans, artisans, marchands » (shi-no-ko-sho). Le traitement des épées selon cet ordre était divisé par statut comme suit :

Avec l'établissement de ce système de statut, la possession d'épées est devenue directement liée au pouvoir.

Alors que Hideyoshi construisait sa base de pouvoir centrée sur Kyoto et Osaka, l'Édit de la Confiscation des Épées est devenu le moyen de réaliser simultanément le désarmement à l'échelle nationale et l'unification politique. Les seigneurs régionaux ont également reconnu la mise en œuvre de l'Édit de la Confiscation des Épées dans leurs territoires en devenant subordonnés à Hideyoshi. À travers ce processus, l'unification du royaume par Hideyoshi a été réalisée non seulement aux niveaux militaire et politique, mais aussi aux niveaux social et culturel.

Le palais de Hideyoshi et le développement de la culture somptueuse de l'ornementation des épées

D'un autre côté, Hideyoshi lui-même favorisait l'ornementation somptueuse et voyante des épées, et les daimyo sous son influence ont également dépensé des sommes énormes pour acquérir une ornementation somptueuse des épées afin de gagner sa faveur. Tout comme Hideyoshi employait Sen no Rikyu, le maître de la cérémonie du thé, le palais de Hideyoshi a rassemblé les plus fins forgerons d'épées du Japon, et la compétition dans la création d'épées célèbres a prospéré.

Les maîtres forgerons d'épées de la période Azuchi-Momoyama tels que Horikawa Kunihiro et Umetada Myōju ont prospéré sous le patronage de Hideyoshi. Horikawa Kunihiro en particulier a gagné la confiance de Hideyoshi et aurait forgé de nombreuses épées célèbres. Les épées produites par ces maîtres artisans ont été chéries comme « les œuvres de Hideyoshi » et ont ensuite été traitées comme des épées célèbres de classe Trésor national. À travers ces forgerons d'épées, Hideyoshi a orchestré la culture de l'épée comme un symbole du pouvoir et de la gouvernance.

Avec l'achèvement de l'unification du royaume par Hideyoshi, le développement culturel à Kyoto et Osaka a également accéléré. La période Azuchi-Momoyama était une époque où non seulement la culture de l'épée mais la culture en général — y compris la cérémonie du thé, l'arrangement floral et le théâtre Noh — a prospéré. Grâce au soutien actif de Hideyoshi à ces activités culturelles, les épées ont transcendé de simples armes pratiques pour devenir des œuvres d'art et d'artisanat fins.

Toyotomi Hideyori et la culture de l'épée du Château d'Osaka

Le fils de Hideyoshi, Toyotomi Hideyori (1593-1615), a hérité de la position de Kanpaku Taiko après la mort de Hideyoshi. Bien que Hideyori ne possédait pas les mêmes capacités de gouvernance que Hideyoshi, il a poursuivi la volonté de Hideyoshi et, avec Yodo-dono (la concubine de Hideyoshi et la mère de Hideyori), a maintenu l'autorité du clan Toyotomi. Le Château d'Osaka a continué à fonctionner comme un centre culturel, et de nombreux forgerons d'épées se sont rassemblés cherchant le patronage de Hideyori.

Dans la Campagne d'Hiver d'Osaka (1614) et la Campagne d'Été d'Osaka (1615), le clan Toyotomi a été détruit par le Shogunat d'Edo dirigé par Tokugawa Ieyasu. Dans ces campagnes, Hideyori et Yodo-dono se sont suicidés, et le clan Toyotomi a été complètement anéanti. Avec la chute des Toyotomi, les épées et les ornements d'épées bien-aimés par Hideyoshi et Hideyori ont soit été présentés au Shogunat d'Edo, soit préservés comme des articles précieux des familles daimyo.

L'impact profond de la politique de l'épée à la période Oda-Toyotomi sur les générations ultérieures

Les politiques de contrôle des épées établies par Hideyoshi ont été héritées par le Shogunat d'Edo ultérieur. Le système de statut et les réglementations d'armes de la période Edo étaient toutes des extensions de l'Édit de la Confiscation des Épées de Hideyoshi et des politiques de l'épée. L'ordre selon lequel seuls les samouraïs avaient le droit de porter des épées a été strictement maintenu tout au long des 260 ans de la période Edo et a continué jusqu'à la Restauration Meiji.

La « centralisation du contrôle des armes » et la « symbolisation des épées comme pouvoir » accomplies par Hideyoshi sont devenues une ligne de partage des eaux dans la culture de l'épée japonaise. D'une part, c'était un moyen pour la classe dirigeante de désarmer les paysans, mais d'autre part, cela positionnait les épées au même niveau culturel élevé que la cérémonie du thé et le théâtre Noh. On pourrait dire que précisément parce que l'Édit de la Confiscation des Épées interdisait la possession privée d'épées, les forgerons d'épées ont pu se concentrer davantage sur la production de lames de haute qualité qui répondaient aux attentes de ceux au pouvoir.

Il y a aussi de l'intérêt dans la façon dont la gouvernance et la culture de l'épée de Hideyoshi et Hideyori seront dépeintes dans le drame Taiga de la NHK « Toyotomi Brothers! » (diffusé en 2026). Au Musée d'art Tokugawa, l'« Exposition spéciale du drame Taiga de la NHK : Toyotomi Brothers! » est prévue pour afficher les vraies épées et les accessoires d'épées que Hideyoshi et Hideyori favorisaient. À travers ces expositions, il sera possible de reconnaître à nouveau comment les politiques de l'épée et la culture de la période Oda-Toyotomi ont façonné la société japonaise ultérieure.

Résumé — la position de Hideyoshi dans l'histoire de l'épée

L'Édit de la Confiscation des Épées de Toyotomi Hideyoshi et les politiques de contrôle des épées représentent un point de virage extrêmement important dans l'histoire de l'épée japonaise. Hideyoshi a redéfini les épées non pas simplement comme des armes, mais comme des symboles du pouvoir et de la culture, et a entièrement centralisé le contrôle sur elles vers la capitale. En même temps, Hideyoshi a patronné les maîtres forgerons d'épées et a dirigé le développement de la culture somptueuse de l'ornementation des épées, élevant les épées à une position privilégiée comme art fin et artisanat pour ceux au pouvoir. Sans les politiques de l'épée de Hideyoshi, la société hiérarchique de la période Edo ultérieure et la culture de l'épée qui l'a soutenue n'auraient pas existé. À travers cette période, les épées ont été complètement transformées en une présence symbolisant l'ordre et la structure de pouvoir de la société japonaise.