Les édits de contrôle et d'interdiction des épées de Toyotomi Hideyoshi

Les édits de contrôle et d'interdiction des épées de Toyotomi Hideyoshi

La « chasse aux épées » mise en œuvre par Toyotomi Hideyoshi dans le processus d'unification du royaume n'était pas simplement une politique de désarmement, mais plutôt une mesure stratégique qui a soutenu l'établissement d'un système social hiérarchique et la fondation de la gouvernance territoriale. Au Japon de la fin du 16e siècle, alors que le pays passait du chaos de la période des États guerriers vers l'unification, la confiscation des épées aux roturiers par Hideyoshi avait un double objectif : le concept de séparation des guerriers et des paysans et la suppression des soulèvements paysans. Cet article retrace comment l'édit d'interdiction des épées d'Hideyoshi a transformé l'histoire des épées japonaises et l'impact qu'il a eu sur l'ordre social hiérarchique de la période Edo.

L'unification du royaume et l'inévitabilité historique de la chasse aux épées

Hideyoshi a commencé la chasse aux épées en 1588 (Tensho 16). Au cours de cette période, Hideyoshi s'apprêtait à entreprendre la Campagne de Corée (les guerres Bunroku et Keicho) et considérait la stabilisation de la gouvernance au Japon comme une nécessité pressante. Tout au long de la période des États guerriers, il n'était pas rare que les paysans et les citadins possèdent des armes, et les conflits régionaux et les soulèvements se sont poursuivis sans relâche. Au cours de cette époque, les paysans armés et les personnes de classe inférieure posaient une menace au pouvoir, comme l'exemplifie la Rébellion du Tenbun Hokke de 1532, lorsque la faction Honganjiji à Kyoto s'est levée en armes.

Le prédécesseur d'Hideyoshi, Oda Nobunaga, avait également reconnu l'importance du désarmement, mais n'avait pas mis en œuvre un contrôle national complet et approfondi. Derrière la mise en œuvre à grande échelle de cette politique par Hideyoshi se trouvait l'intention de distinguer clairement le statut social en fonction de la compréhension des terres arables, de la population et de la capacité de production qu'il avait complétée par l'Arpentage des terres du Taikō (à partir de 1582), déterminant ainsi qui serait autorisé à porter les armes. En d'autres termes, la chasse aux épées était une politique inséparable de l'arpentage des terres.

L'Arpentage des terres du Taikō et la stratégie de gouvernance de la chasse aux épées

L'Arpentage des terres du Taikō était un projet de mesure des terres à grande échelle qu'Hideyoshi a entrepris à partir de Tensho 10 (1582), dans le but de mesurer avec précision les rizières et les champs dans tout le pays et d'établir les quantités de récolte. Son sous-produit était la distinction entre propriétaires terriens et travailleurs, c'est-à-dire la séparation claire des « roturiers » et des « guerriers ». Ceux qui n'étaient pas répertoriés dans les dossiers d'arpentage des terres étaient considérés non pas comme des « guerriers » mais comme des « roturiers » et ont perdu le droit de porter l'épée.

L'édit de la chasse aux épées a été émis en plusieurs étapes. L'« Édit de la chasse aux épées » daté du 15 septembre 1588 interdisait aux paysans et aux citadins de posséder des épées, des lances, des armes à feu et autres armes, et ordonnait la confiscation à être effectuée à l'échelle nationale entre mai et août. Il a été particulièrement approfondi dans la région du Kinai, avec des dossiers restants de fonctionnaires allant de porte en porte pour confisquer les armes dans les régions autour de Kyoto et Osaka.

Cette politique avait de multiples objectifs. Premièrement, il s'agissait de prévenir les soulèvements régionaux tels que les rébellions paysannes. Au cours de la période Muromachi à partir des années 1480, les soulèvements paysans et les révoltes se sont produits fréquemment, posant une menace au pouvoir des seigneurs féodaux. Par la chasse aux épées, Hideyoshi cherchait à stabiliser son règne en privant les paysans de la capacité à monter des soulèvements armés organisés. Deuxièmement, il s'agissait d'établir le monopole exclusif du statut de classe guerrière. Dans le modèle de gouvernance d'Hideyoshi, le droit de porter les armes était limité uniquement à la classe guerrière, visant une structure sociale où les autres classes sociales n'étaient pas autorisées à posséder des armes. Ceci devint le prototype de l'ordre social hiérarchique de la période Edo.

L'interdiction des armes privées et la confiscation des épées dans les sanctuaires et les temples

Au cours de la phase de mise en œuvre de l'édit de la chasse aux épées, les épées ont été confisquées aux roturiers d'une manière qui ne pouvait pas être contestée. Particulièrement remarquable est le fait que les épées dédiées aux sanctuaires et aux temples ont également été ciblées par la confiscation. Bien que les établissements religieux fussent normalement considérés comme des lieux au-delà de la portée du pouvoir féodal, Hideyoshi a brisé ce statut sacré et a confisqué les épées sous prétexte de désarmement.

Dans les grands temples de Kyoto, les fonctionnaires d'Hideyoshi ont visité les salles principales et ont confisqué les épées dédiées. Selon les dossiers de Tensho 16, un total de plusieurs centaines d'épées ont été confisquées aux temples des Cinq Grands Monastères Zen de Kyoto. La plupart de ces épées ont été stockées dans l'arsenal du Taikō et utilisées comme arsenal personnel d'Hideyoshi. Certaines des épées confisquées ont également été distribuées en tant que récompenses aux vassaux d'Hideyoshi.

Ce qui est intéressant dans ce processus est l'aspect par lequel Hideyoshi a justifié la confiscation sous le prétexte de « célébrer des services commémoratifs pour les épées ». Dans un contexte bouddhiste, il existait une croyance selon laquelle les épées étaient des instruments de meurtre, et en les dédiant aux temples, on pouvait éviter la rétribution karmique. Hideyoshi a inversé cette croyance et a procédé à la confiscation sous le prétexte « d'éliminer les instruments de meurtre des temples et de ne pas souiller la Terre Pure ».

La Campagne de Corée et le dilemme de la demande d'épées

Fait intéressant, au cours de la même période de 1588 à 1598 où Hideyoshi menait la chasse aux épées, il exécutait également la Campagne de Corée (les guerres Bunroku et Keicho). Cette campagne était une opération militaire à grande échelle qui a dépêché plus de 150 000 troupes sur la péninsule coréenne, nécessitant de vastes quantités d'épées. Dans la guerre de siège aux fortifications coréennes, les épées japonaises servaient d'arme de combat rapproché principale.

Cette contradiction démontre la complexité des politiques de gouvernance d'Hideyoshi. Tout en interdisant la possession privée d'épées au niveau domestique, Hideyoshi avait besoin de vastes quantités d'épées pour les expéditions outre-mer. Les guerriers participant à la campagne avaient naturellement besoin d'épées pour le combat en Corée. Hideyoshi mettait en œuvre simultanément des politiques apparemment contradictoires : exiger une production élevée des forgerons d'épées tout en interdisant strictement les armes privées au niveau domestique.

Après le retour de Corée, Hideyoshi poursuivit le désarmement supplémentaire, également appelé la « Grande chasse aux épées ». Il existe également des dossiers indiquant qu'Hideyoshi avait confisqué les épées coréennes et japonaises acquises en tant que butin de guerre aux soldats de retour et les avait accumulées dans son arsenal. Au cours de ce processus, on estime que plusieurs milliers d'épées ont été retirées de la circulation intérieure.

L'impact des politiques d'Hideyoshi sur l'ordre de la période Edo

L'édit d'interdiction des épées d'Hideyoshi et sa gouvernance hiérarchique ont été entièrement hérités par le shogunat Tokugawa suivant. À la période Edo (à partir de 1603), le « système des deux épées » a été établi, en vertu duquel seuls les guerriers pouvaient officiellement porter l'épée, et il était interdit par la loi aux paysans, aux marchands et aux serviteurs de posséder des épées. Cet ordre a été construit sur la fondation posée par Hideyoshi.

Lorsque Tokugawa Ieyasu a établi le shogunat Edo en 1603, il a hérité du système de gouvernance d'Hideyoshi de bien des façons. La chasse aux épées en était un exemple, et au début de la période Edo, le shogunat a réémis l'édit de confiscation des épées ciblant les paysans. Particulièrement, l'« Édit d'interdiction des armes pour paysans » émis au même moment que l'édit d'un château par province suivait directement la logique de la chasse aux épées d'Hideyoshi.

De plus, alors que la plupart des épées confisquées par Hideyoshi étaient stockées dans l'arsenal Toyotomi, après sa mort, elles ont été saisies par la famille Tokugawa. Il existe des dossiers indiquant que l'arsenal du shogunat Tokugawa a conservé plusieurs milliers d'épées recueillies par Hideyoshi. Certaines de ces épées ont été utilisées dans les expositions officielles d'épées du shogun et comme récompenses distribuées aux daimyo. En d'autres termes, les ressources en épées qu'Hideyoshi avait absorbées au niveau domestique par le désarmement ont été réutilisées comme symboles de pouvoir par le shogunat Edo.

L'artisanat des épées de la période Edo a également été influencé par les politiques d'Hideyoshi. Comme la demande privée d'épées a considérablement diminué, les forgerons d'épées se sont de plus en plus spécialisés dans l'élaboration d'épées de haute qualité pour la classe guerrière. En même temps, ils ont élevé la valeur des épées en tant qu'« œuvres d'art » et « biens culturels », les transformant de simples armes en symboles de statut et d'esthétique. Cette élévation de la valeur esthétique était également un produit de l'environnement créé par le contrôle des épées d'Hideyoshi.

Conclusion : Contrôle des épées et formation de l'ordre social japonais

La chasse aux épées et l'édit d'interdiction des épées de Toyotomi Hideyoshi étaient des politiques qui marquaient un tournant dans l'histoire des épées japonaises. Plutôt que de simplement mettre en œuvre un désarmement militaire, Hideyoshi a exécuté une conception sociale qui distinguait clairement les classes sociales et donnait à la classe guerrière le monopole exclusif du droit de porter les armes. La chasse aux épées, coordonnée avec l'Arpentage des terres du Taikō, était une mesure qui symbolisait la transition de la chaotique période des États guerriers vers une nation unifiée ordonnée, jetant les fondations pour les 300 ans de société hiérarchique de la période Edo.

La contradiction entre la demande militaire externe de la Campagne de Corée et le contrôle de l'interdiction des armes domestiques démontre également la complexité de la philosophie de gouvernance d'Hideyoshi. Pour Hideyoshi, l'« épée » n'était pas simplement une arme mais un outil symbolique pour visualiser la hiérarchie sociale et maintenir les structures de pouvoir.

La tradition de possession privée d'épées qu'Hideyoshi avait abolie a été poursuivie à travers la période Edo jusqu'aux lois actuelles sur les épées et les armes à feu. Le fait que la logique de la chasse aux épées d'il y a plus de 400 ans continue d'influencer les réglementations modernes sur les épées japonaises démontre combien profond le changement apporté par la stratégie de gouvernance d'Hideyoshi a été. Pour comprendre l'histoire des épées, l'édit d'interdiction des épées d'Hideyoshi est sans doute un tournant important qui ne peut pas être négligé.