La technique de traitement de base de la garde en samegawa (peau de raie)——L'art traditionnel qui prévient le glissement sous le cordon de la garde

Lorsque vous tenez la tsuka d'un katana japonais, sous les enroulements de cordon ou de cuir, vous sentez une texture dure et granuleuse. C'est le matériau de base connu sous le nom de samegawa (peau de raie). Bien que l'œil soit attiré par la beauté de l'enroulement de la tsuka, la simple feuille de peau adhérée dessous a en réalité une influence majeure sur la stabilité de la prise et la durabilité de l'ensemble de la garde.

Qu'est-ce que la samegawa—Peau de raie, et non de requin

Bien que le nom « samegawa » (peau de requin) soit bien établi, la plupart du matériau réellement utilisé est la peau de raie. La peau du dos d'une raie possède de petites particules de calcaire densément compactées qui créent une texture rugueuse distinctive. La section au centre du dos où se forme une seule rangée de particules particulièrement grandes s'appelle oyatsubu (grains parentaux), et c'est traditionnellement la position la plus importante dans la conception de la garde. La dureté et l'arrangement de ces grains sont précisément ce qui a rendu samegawa si appréciée comme matériau de base de tsuka.

Fonction comme matériau de base de tsuka

L'objectif d'adhérer la samegawa à la tsukagi (bois de la garde) n'est pas simplement décoratif. Premièrement, la surface texturée augmente la friction avec le cordon ou le cuir enroulé autour de lui depuis le haut, empêchant l'enroulement de glisser ou de se détendre. Deuxièmement, la peau elle-même sert d'amortisseur de choc et de protection pour la tsukagi contre l'impact et l'humidité. Troisièmement, elle fonctionne comme une prise antidérapante et maintient un certain degré de force de préhension même après que les fils d'enroulement se soient usés. La beauté de l'enroulement final de la tsuka n'est réalisée que lorsque ce matériau de base a été correctement préparé.

Étapes de traitement

La samegawa arrive à l'état séché et ne peut pas être façonnée pour se conformer à la tsukagi dans cet état—elle est trop rigide. Premièrement, elle est trempée dans l'eau et complètement ramollie pour lui donner de la flexibilité. Ensuite, l'excès de chair et de graisse restant sur le dos sont soigneusement raclés et l'épaisseur est égalisée partout. Si ce travail préparatoire est effectué négligemment, la peau est sujette à former des bulles ou à s'écailler après avoir été adhérée.

Une fois que la samegawa a été suffisamment ramollie, elle est coupée pour correspondre à la forme de la tsukagi et adhérée en douceur à l'aide d'adhésifs tels que nikawa. Puisque la tsuka a une forme tridimensionnelle qui enveloppe le nakago, lors de l'étirement de la peau d'une simple feuille plate pour se conformer à la forme tridimensionnelle, une habileté est requise pour ajuster la force avec soin afin de ne pas écraser les grains. Après séchage, la surface est lissée pour éliminer le relâchement et les irrégularités, et la préparation pour l'enroulement avec le cordon est complète.

La conception du placement de l'oyatsubu

Lors du processus d'adhésion de la samegawa, l'artisan prête une attention particulière à la position de l'oyatsubu. C'est considéré comme une pratique esthétique traditionnelle de couper et de positionner la peau de manière à ce que l'oyatsubu arrive à la position la plus importante au centre de la tsuka quand elle est tenue, et les montures de qualité supérieure ont toujours investi plus d'efforts dans ce placement. Même après que l'enroulement de la tsuka soit recouvert de cordon, l'oyatsubu transparaît parfois à travers les espaces de l'enroulement, et il existe des conceptions qui traitent la samegawa elle-même comme un objet d'appréciation.

La rareté de la samegawa à l'époque moderne

La peau de raie utilisée pour samegawa dépend fortement des importations, et il y a des moments où il devient difficile de se l'approprier en raison de changements dans le volume des prises et la distribution. Plus la qualité est élevée—avec des grains plus grands et plus uniformes—plus la peau est rare, et sécuriser la quantité nécessaire pour une simple tsuka n'est pas simple. Ces dernières années, des matériaux alternatifs sont parfois utilisés à la place de la peau naturelle pour des raisons de disponibilité et de coût, mais dans le monde des montures traditionnelles, la samegawa naturelle reste très appréciée.

Bien que l'œil soit facilement attiré par la beauté du cordon ou du cuir de l'enroulement de la tsuka, la technique de traitement de la samegawa qui la sous-tend est également une étape importante qui détermine la qualité de l'ensemble de la monture. Le catalogue en ligne TOUKENZA présente diverses épées japonaises avec différentes finitions de monture, alors veuillez prêter attention à l'artisanat de la tsuka et les comparer.