* Image illustrative uniquement.Minamoto no Yoritomo
源頼朝
Le fondateur du shogunat de Kamakura — Le maître de guerre solitaire qui transforma l'histoire du Japon en anéantissant le clan Taira et en établissant un régime militaire
Description
Un noble exilé
Né en 1147 (Kyūan 3), troisième fils de Minamoto no Yoshitomo, Minamoto no Yoritomo fut exilé dans la province d'Izu après la défaite et la mort de son père lors de la Heiji Rebellion (1159). Ce destin cruel, un exil à quatorze ans, fut pourtant l'épreuve qui forgea Yoritomo.
Soulèvement et chute des Taira
En 1180, ayant reçu l'ordre du prince Mochihito (ryōji), Yoritomo prit les armes à Izu et abattit Yamaki Kanetaka, mokudai de la province d'Izu. Lors de la bataille de Ishibashiyama qui suivit, il fut vaincu, mais il s'enfuit vers la province d'Awa, rassembla les clans de guerriers du Kantō et tenta de reprendre l'avantage. Sa progression fut ensuite fulgurante. Grâce notamment aux exploits de Kiso Yoshinaka, de Yoshitsune et d'autres, il réussit à anéantir les Taira à Dan-no-ura en 1185 (Bunji 1). La stratégie employée par Yoritomo privilégiait la manœuvre politique et l'organisation des clans de guerriers plutôt que la force brute directe. Les groupes de tachi hérités de la lignée principale des Minamoto étaient, pour Yoritomo, le symbole même de l'autorité et de la légitimité.
Fondation du shogunat de Kamakura
En 1192 (Kenkyū 3), Yoritomo fut nommé seii taishōgun (shōgun) et fonda le shogunat de Kamakura. Ce fut la naissance du premier gouvernement militaire de l'histoire du Japon, et le point de départ d'un règne des guerriers qui dura environ sept siècles. La domination du shogunat reposait sur une relation de suzerain à vassal, unissant le « go'on » (faveur), par lequel le shōgun confirmait les domaines des gokenin et leur en accordait de nouveaux, et le « hōkō » (service), par lequel les gokenin le servaient, notamment par le service militaire.
Les sabres célèbres et les trésors de la lignée Minamoto
Parmi les forgerons de l'époque, les maîtres des anciens sabres (kotō) de Yamashiro, Hōki, Bizen et d'autres provinces sont connus. Les tachi les plus célèbres transmis de génération en génération dans la lignée Minamoto sont le « Higekiri » et le « Hizamaru ». Selon le « Tsurugi no Maki » (Livre des sabres) du Heike monogatari, le Higekiri fut confié à Yoritomo par son père Yoshitomo lors de la Heiji Rebellion. Le Hizamaru, que Yoshitsune avait nommé « Usumidori », passa à Yoritomo après la vengeance des frères Soga, et les deux lames se trouvèrent alors réunies. Ces sabres sacrés, symboles de la légitimité des Minamoto, furent transmis par la tradition.
Prototype de la voie du guerrier et le sabre
Yoritomo accordait de l'importance à la voie de l'arc et du cheval, et organisa de grandes chasses, comme la grande chasse au pied du mont Fuji (Fuji no Makigari). Sous son règne se développèrent les règles de conduite des guerriers, centrées sur la loyauté envers le seigneur et l'entraînement aux arts martiaux. Le sabre occupait le centre de ce code de conduite et servait de preuve de la qualité de guerrier. Cette manière d'être guerrier, établie par Yoritomo, devint le prototype du « bushidō » des époques suivantes.
Dernières années solitaires et mort
Au 1er mois de Kenkyū 10 (1199), Yoritomo mourut. Il tomba malade sur le chemin du retour de la cérémonie de dédicace du pont de la rivière Sagami, à la fin de l'année précédente. La cause en serait une chute de cheval ou une maladie. Il avait 53 ans. Bien que Yoritomo ait bâti l'immense appareil politique qu'était le shogunat de Kamakura, ses dernières années furent solitaires. Il poussa son demi-frère Yoshitsune au suicide et élimina successivement d'autres membres du clan Minamoto. Pourtant, le système de gouvernement militaire qu'il avait construit continua de façonner la société japonaise pendant toute l'époque de Kamakura, et il demeure gravé dans l'histoire comme le fondement de l'ère des guerriers. L'univers des sabres, évoqué avec le nom de Minamoto no Yoritomo, transmet aujourd'hui l'éclat de la première époque où la figure du guerrier s'enracina dans la société japonaise.
Sabres célèbres
- Hizamaru (tachi transmis dans la lignée Minamoto. Il porterait son nom d'avoir tranché jusqu'aux genoux un criminel lors d'un essai de tranchant. Yoshitsune le nomma « Usumidori ». Selon le « Tsurugi no Maki » du Heike monogatari, il passa à Yoritomo après la vengeance des frères Soga.)
- Higekiri (tachi transmis dans la lignée Minamoto. Selon le « Tsurugi no Maki » du Heike monogatari, il fut confié à Yoritomo par son père Yoshitomo lors de la Heiji Rebellion. Le tachi conservé au sanctuaire Kitano Tenmangū (Onikiri) serait identifié à celui-ci.)