Sasaki Takatsuna

Sasaki Takatsuna était le quatrième fils de Sasaki Hidetsugu de la ligne Ōmi Genji ; son nom commun était Shirō. Sa mère aurait été une fille de Minamoto no Tameyoshi, ce qui en faisait un cousin de Yoritomo et Yoshitsune. Lorsque Yoritomo prit les armes en 1180 (Jishō 4), Takatsuna le suivit et combattit dans de nombreuses régions.

L'avant-garde à la rivière Uji

Au premier mois de 1184 (Juei 3), Yoritomo avança pour poursuivre Kiso Yoshinaka, et Takatsuna rejoignit le camp de Yoshitsune. À la bataille de la rivière Uji, il chevaucha le célèbre cheval « Ikezuki », qui lui avait été donné par Yoritomo, et rivalisa avec Kajiwara Kagesue pour l'avant-garde. Le cheval de Kagesue s'appelle « Surusumi ».

L'anecdote de la sangle

Selon la légende, Takatsuna était d'abord à la traîne, mais dit à Kagesue que la sangle de son cheval était desserrée, et tandis que Kagesue la resserra, Takatsuna prit la tête. Cette histoire est traitée comme une tradition. Le nom du cheval est écrit de diverses façons selon les sources. Ikezuki aurait été consacré dans une chapelle Kannon avec tête de cheval près du sanctuaire Toriyama Hachiman, que l'on croit être le site de la résidence de Takatsuna.

Récompenses et dernières années

En 1185 (Bunji 1), il fut nommé Sakon'emon-no-jō, et l'année suivante, il devint gouverneur militaire (shugo) de Nagato et de Bizen. On dit qu'il est mort le sixième jour du onzième mois de 1214 (Kenpō 2) dans le district de Chikuma, province de Shinano. Les détails de sa vie après avoir pris la tonsure ne sont pas bien connus.