La Guerre Jisho-Juei (1180–1185) et l'Approvisionnement en Sabres : La Montée de la Demande de Sabres et la Migration des Maîtres Forgerons Pendant la Prolongée Guerre du Genpei

La Rébellion Jisho-Juei — La Première Guerre Civile Prolongée à l'Échelle Nationale du Japon

Déclenchée par l'édit impérial du Prince Mochihito en la 4e année de Jisho (1180), la « Rébellion Jisho-Juei » (aussi connue sous le nom de Guerre du Genpei) a vu les divers clans Minamoto prendre les armes et combattre pendant six ans contre le régime du clan Taira qui soutenait l'Empereur Antoku. Ce conflit occupe une position unique dans l'histoire japonaise. De l'est à Oshu à l'ouest à Kyushu et Dan-no-ura, ce fut la première fois que les champs de bataille s'étendirent à travers l'ensemble de l'archipel, et c'était sans précédent à la fois dans la durée du combat et dans son étendue géographique.

L'impact que cette guerre civile prolongée a eu sur l'histoire des sabres japonais est immesurable. Les conflits à grande échelle antérieurs tels que la Rébellion Shohei-Tengyō (939–941) et les Rébellions Hōgen-Heiji (1156, 1159) avaient tous été limités à de courtes périodes et à des régions géographiquement restreintes. En contraste, les six années de la période Jisho-Juei ont généré des « problèmes d'approvisionnement en armes » sur une échelle entièrement différente de tout ce qui avait précédé, en termes de combat soutenu, de remplacement des troupes et d'usure des armes.

Systèmes de Production de Sabres d'Avant-Guerre — Les Limites de l'Inventaire et de la Capacité de Production

La production de sabres à la fin de la période Heian était principalement menée par des groupes de forgerons de sabres de Yamashiro, Yamato et Bizen. Les forgerons de sabres de cette époque étaient souvent placés dans des domaines de temples et de sanctuaires ou sous la protection de la noblesse, fonctionnant comme des « forgerons de sabres officiels » pour des aristocrates, des clans guerriers ou des institutions religieuses spécifiques. Plutôt qu'une production d'inventaire à grande échelle (production spéculative), la production à petite échelle en réponse aux commandes était le modèle de base.

Bien que les documents écrits de la fin de la période Heian fournissent peu de documentation claire sur le nombre de sabres qu'un seul forgeron de sabre pouvait produire annuellement, comparé aux réglementations de la période Edo (la limite de l'agence pour les affaires culturelles de 24 sabres par an pour les forgerons de sabres certifiés est un système d'ère moderne), il est estimé que les méthodes de production artisanales de l'époque auraient limité les forgerons individuels à plusieurs à une douzaine de sabres par an.

Même avant la 4e année de Jisho (1180), même si tous les forgerons de sabres de Yamashiro, Yamato et Bizen étaient réunis, leur réserve totale et leur capacité de production immédiate étaient absolument insuffisantes pour soutenir une guerre prolongée à l'échelle nationale.

L'Explosion de la Demande — Des Soulèvements à Ichinotani (1180–1184)

À partir de 1180, quand l'édit impérial du Prince Mochihito s'est propagé dans les provinces, des soulèvements successifs de bandes guerrières affiliées aux Minamoto se sont produits. Yoritomo a unifié les puissants clans d'Izu et Sagami, tandis que Yoshinaka avançait vers le sud le long de la Route Hokuriku depuis Shinano et Echigo. Au fur et à mesure que les bandes guerrières s'armaient dans diverses régions, la demande de sabres s'est développée rapidement.

La structure de la demande pouvait être divisée en trois couches.

• Première couche « Renforcement de l'armement des guerriers existants (guerriers régionaux et futurs gokenin) » : Les guerriers des provinces de l'est qui utilisaient ordinairement des outils agricoles en fer comme leurs principaux outils en métal avaient maintenant besoin d'obtenir des sabres, des armures et des arcs pour participer aux batailles.
• Deuxième couche « Approvisionnement initial des bandes guerrières nouvellement mobilisées » : Les armes devaient être distribuées aux fidèles et aux subordonnés des gokenin éminents tels que Chiba, Miura et Hojo qui ont participé au soulèvement initial de Yoritomo.
• Troisième couche « Demande de réapprovisionnement comme consommables » : La demande de remplacer les sabres qui s'étaient cassés, courbés ou ébréchés au combat.

La troisième couche était particulièrement critique dans la guerre prolongée. Les grandes batailles livrées au cours des six ans de 1180 à 1185 (la Rivière Fuji, le Col Kurikara, Ichinotani, Yashima et Dan-no-ura) ont vu une force combinée de milliers à plus de dix mille guerriers. Le nombre de sabres ébréchés ou endommagés dans ces batailles devait être énorme, et la demande s'est continuellement posée pour choisir entre « réparation » et « nouvelle acquisition ».

La Migration des Forgerons de Sabres — De Yamashiro et Yamato vers l'Est et Kyushu

Le changement le plus révolutionnaire que la Rébellion Jisho-Juei a apporté à l'approvisionnement en sabres était la « migration géographique des forgerons de sabres ». Auparavant, les forgerons de sabres avaient été répartis principalement autour de la région de Kyoto (Yamashiro et Yamato) et à Osafune dans la Province de Bizen, mais ils se sont maintenant dispersés et relocalisés à travers le pays, attirés par la demande en temps de guerre.

Il y a des registres que plusieurs forgerons de sabres ont été invités à Kamakura, qui était devenue un bastion Minamoto, après l'établissement du régime Yoritomo (1185). Shintogo Kunimitsu, considéré comme le fondateur de la lignée de forgerons de sabres Soshu (Province de Sagami), était un forgeron de sabre actif de la fin de la période Kamakura avec des œuvres datées à partir de 1293 (Einin 1), représentant environ une différence de 100 ans par rapport à la période Jisho-Juei. L'invitation de forgerons de sabres qui ont formé la base de la tradition Soshu est pensée dater de l'époque de Hojo Tokiyori (le 5e régent shogunal, milieu du 13e siècle) et ne peut pas être directement liée à la Rébellion Jisho-Juei.

À Kyushu, la base du clan Taira, les forgerons de sabres locaux de Kyushu (le clan Namihira était actif principalement à Satsuma) ont répondu aux besoins militaires du clan Taira. Parce que Kyushu et les provinces occidentales sont restées un théâtre de guerre majeur jusqu'à Dan-no-ura (1185), les groupes de fabricants de sabres de Satsuma, Bungo et Chikuzen en sont venus à être documentés dans les registres.

À l'est, avec l'établissement du système gokenin de Yoritomo (années 1180), il y a des exemples de forgerons de sabres invités comme « forgerons officiels » auprès de gokenin éminents qui se sont établis à Sagami, Musashi et Hitachi. Ces mouvements sont pensés avoir formé plus tard la base de la « tradition Soshu ».

L'Ascension des Forgerons de Sabres de Bizen — Répondre à la Montée de la Demande et à la Production de Masse

Le développement le plus dramatique de cette époque a été réalisé par les communautés de forgerons de sabres dans la région d'Osafune de la Province de Bizen (l'actuelle Préfecture d'Okayama). Les groupes de forgerons de sabres d'Osafune avaient déjà établi leur réputation à la fin de la période Heian, mais la montée de la demande causée par la Rébellion Jisho-Juei a accéléré à la fois leur échelle de production et leur développement technique.

Les raisons géographiques de la prospérité d'Osafune sont claires. De sa position face aux routes maritimes de la Mer Intérieure de Seto, les sabres pouvaient être rapidement transportés dans tout le Japon occidental via la Route Sanyo et les routes maritimes. La disponibilité de la puissance hydraulique du bassin de la Rivière Yoshii pour l'extraction de sable de fer et la production de fer a également contribué à la réduction des coûts de production.

La concentration de forgerons de sabres de Bizen, comme en témoignent les documents et les découvertes archéologiques, s'est rapidement développée après la Rébellion Jisho-Juei. Les lignées de forgerons de sabres tels que Kagehiro qui étaient actifs pendant la période Jisho-Juei correspondent à la période de formation fondamentale de cette époque. Il convient de noter que Kagemitsu était un forgeron de sabre de la fin de la période Kamakura (œuvres datées 1306–1334), et Kanemitsu était un forgeron de sabre de la période des Cours du Nord et du Sud, représentant une différence de temps d'approximativement 120–150 ans par rapport à la période Jisho-Juei. Le fondateur de l'école Osafune est recherché chez Mitsutada (fin de la période Heian au début de la période Kamakura).

Impact Technique — Changements Morphologiques des Sabres Générés par la Demande de Combat Pratique

L'impact technique que la Rébellion Jisho-Juei a eu sur la morphologie des sabres ne peut pas être ignoré. Les tachi de la période Heian précoce étaient principalement destinés aux cérémonies de cour et à la protection personnelle de la noblesse, en mettant l'accent sur la beauté et le symbolisme. Cependant, à travers le combat réel prolongé, les demandes de praticité — « ne se casse pas, ne se plie pas, ne s'ébréche pas » — sont devenues plus fortes.

Les sabres de cette époque (tachi de la période Kamakura précoce) affichent les caractéristiques suivantes.

• Profils de sabre audacieux
• Changement transitionnel des formes élancées à « inokoshi-kissaki »
• Stabilisation du motif hamon choji-midare

Ceux-ci peuvent être interprétés non pas simplement comme des changements de sensibilité esthétique, mais comme des résultats de la rétroaction de l'expérience de combat réelle influençant les choix techniques des forgerons de sabres.

Particulièrement notable est le changement dans la « sori » (courbe) des sabres. Une tendance est observée de passer de la courbe centrée à la taille (une forme avec une courbe positionnée près du centre de gravité du sabre) de la période Heian précoce aux courbes de milieu de lame et de pointe pendant la période Kamakura. Il y a une théorie selon laquelle ce changement reflète un changement tactique de l'accent mis sur « frapper de haut en bas à cheval » à un accent mis sur « des frappes de coupe au combat à pied ».

Règlement d'Après-Guerre — Le Régime de Yoritomo et l'Institutionnalisation des Sabres

Suivant Dan-no-ura en 1185, l'établissement par Minamoto Yoritomo de cadres institutionnels pour le shogunat Kamakura a apporté des changements significatifs au positionnement social des sabres.

Le système haiyo-to (sabre de nomination cérémonielle) a été établi, par lequel les sabres prisés ont été accordés aux gokenin en tant que récompenses, et les sabres en sont venus à fonctionner comme des symboles politiques qui rendaient visible la hiérarchie des guerriers et leurs relations seigneur-vassal. Des registres restent que Yoritomo lui-même a commandé des sabres à plusieurs artisans renommés et a directement conféré les lames finies à ses gokenin.

Cette pratique de « communication politique par les sabres » est devenue l'origine de la culture ultérieure des « sabres de présentation et sabres accordés » du shogunat Muromachi et des daimyo Sengoku, et a marqué le point de départ d'un long voyage par lequel le sabre japonais dépasserait le fait d'être simplement une arme pour devenir un « symbole de pouvoir et d'ordre ».

La Rébellion Jisho-Juei a été un double tournant dans l'histoire des sabres japonais : une « explosion quantitative de la demande » et une « réorganisation géographique du système d'approvisionnement ». Sans cette époque, la concentration à grande échelle de forgerons de sabres comme Osafune, les innovations techniques des forgerons Soshu et la culture des sabres de la société guerrière de Kamakura auraient indéniablement pris des formes entièrement différentes.