La Guerre Jisho-Juei (1180–1185) et l'Approvisionnement en Épées : La Montée de la Demande d'Épées et la Migration des Artisans Pendant la Longue Guerre Genpei

La Rébellion Jisho-Juei : La Première Longue Guerre Interne à l'Échelle Nationale du Japon

Déclenchée par le mandat impérial adressé au Prince Mochihito en Jisho 4 (1180), diverses branches du clan Minamoto se sont levées en armes et ont combattu le gouvernement du clan Taira soutenant l'Empereur Antoku pendant six ans dans ce qui est connu sous le nom de « Rébellion Jisho-Juei » (la Guerre Genpei). Cela occupe une position unique dans l'histoire japonaise. C'était la première instance de guerre s'étendant à travers tout l'archipel, du nord-est (Ōu) au sud-ouest (Kyushu et Dan-no-ura), sans précédent ni dans la durée du conflit ni dans son ampleur géographique.

L'impact que cette longue guerre interne a exercé sur l'histoire de l'épée ne peut être surestimé. Les conflits de grande ampleur antérieurs tels que la Rébellion Shohei-Tengyō (939–941) et les Rébellions Hōgen et Heiji (1156, 1159) avaient tous été des engagements de courte durée et géographiquement limités. En contraste, les six années du conflit Jisho-Juei ont créé un « problème d'approvisionnement en armes » d'une échelle entièrement différente de ce qui avait précédé, en termes de combat soutenu, de réapprovisionnement des troupes et d'usure des armes.

Systèmes de Production d'Épées Avant la Guerre : Contraintes d'Inventaire et de Capacité de Production

La production d'épées à la fin de la période Heian était principalement gérée par des guildes de travailleurs du métal à Yamashiro, Yamato et Bizen. Les forgerons d'épées de cette époque étaient généralement placés sous le patronage de temples, de sanctuaires ou de la noblesse, fonctionnant comme des « forgerons officiels » pour des aristocrates spécifiques, des clans guerriers ou des institutions religieuses. La production à petite échelle sur commande, plutôt que la production de masse spéculative, était la norme.

Les documents de la fin de l'époque Heian fournissent peu de dossiers clairs sur le nombre d'épées qu'un seul forgeron pouvait produire en un an.

À Jisho 4 (1180), même en combinant tous les forgerons de Yamashiro, Yamato et Bizen, leurs stocks existants et leur capacité de production immédiate étaient absolument insuffisants pour soutenir une longue guerre à l'échelle nationale.

Demande Explosive : Du Soulèvement à Ichinotani (1180–1184)

Après 1180, lorsque le mandat du Prince Mochihito a atteint les provinces, des branches du clan Minamoto se sont successivement soulevées en révolte. Yoritomo a consolidé les seigneurs de guerre d'Izu et de Sagami, tandis que Yoshinaka avançait vers le sud le long de la Route Hokuriku depuis Shinano et Echigo. Alors que les bandes guerrières s'armaient à travers le pays, la demande d'épées a explosé.

La structure de la demande s'est divisée en trois couches :

• Première couche « Renforcement militaire des guerriers existants (samouraïs régionaux et prétendants) » : Des samouraïs des provinces orientales, dont les biens métalliques quotidiens consistaient principalement en outils agricoles en fer, avaient maintenant besoin d'épées, d'armures et d'arcs pour participer aux combats
• Deuxième couche « Approvisionnement initial des bandes guerrières nouvellement levées » : Les guerriers et les retainers des gokenin éminents comme Chiba, Miura et Hōjō, qui ont participé au soulèvement de Yoritomo, avaient besoin d'une distribution d'armes
• Troisième couche « Demande de remplacement en tant que biens consommables » : Demande de remplacement pour les épées cassées, pliées ou avec des lames ébréchées pendant le combat

La troisième couche était particulièrement critique dans la guerre prolongée. Au cours des six années de 1180 à 1185, les batailles majeures (Fuji River, Kurikara Pass, Ichinotani, Yashima et Dan-no-ura) ont impliqué plusieurs milliers à plus de dix mille participants au total. Le nombre d'épées avec des lames ébréchées et cassées dans ces batailles doit avoir été énorme, créant une demande incessante pour soit la réparation, soit l'acquisition neuve.

Mouvement des Forgerons : De Yamashiro et Yamato aux Régions Orientales et Sudouest

Le changement le plus révolutionnaire que la Rébellion Jisho-Juei a apporté à l'approvisionnement en épées était la « relocalisation géographique des forgerons ». Avant cela, les forgerons avaient été concentrés autour de Kyoto (Yamashiro et Yamato) et la région d'Osafune à Bizen, mais les exigences de la guerre les ont poussés à se déplacer et à se disperser à travers le pays.

Des dossiers existent de plusieurs forgerons étant invités à Kamakura, qui devint la base Minamoto, après l'établissement du bakufu de Yoritomo (1185). Shintōgo Kunimitsu, considéré comme l'ancêtre des forgerons Sōshū (Sagami), n'a des œuvres signées qu'à partir de Einin 1 (1293) dans la fin de la période Kamakura, environ 100 ans après l'époque Jisho-Juei. Le recrutement de forgeron qui devint la fondation de la tradition Sōshū est pensé avoir eu lieu sous Hōjō Tokiyori (le 5e shikken, ou régent, milieu du 13e siècle), et ne peut pas être directement lié à la Rébellion Jisho-Juei.

À la base Kyushu du clan Taira, les forgerons locaux de Kyushu (l'école Naminohira active principalement à Satsuma) ont répondu aux demandes militaires des Taira. Parce que Kyushu et les régions occidentales sont restées des théâtres de guerre majeurs jusqu'à Dan-no-ura (1185), les guildes de forgerons d'épées à Satsuma, Bungo et Chikuzen commencent à apparaître dans les dossiers historiques.

Dans les régions orientales, avec l'établissement du système gokenin de Yoritomo (années 1180), les forgerons recrutés en tant que « forgerons officiels » pour les gokenin éminents se sont installés à Sagami, Musashi et Hitachi. Ces mouvements sont censés avoir formé plus tard les fondations de la « tradition Sōshū ».

L'Essor des Forgerons Bizen : Répondre à la Demande Montante et la Production de Masse

Le groupe qui a connu le développement le plus dramatique au cours de cette époque était la communauté des forgerons d'épées autour d'Osafune dans la Province de Bizen (le Préfecture d'Okayama actuelle). Les forgerons Bizen Osafune avaient déjà établi leur réputation à la fin de la période Heian, mais l'augmentation explosive de la demande à travers la Rébellion Jisho-Juei a accéléré à la fois leur échelle de production et leur développement technique.

La raison géographique de la prospérité de Bizen Osafune est claire. Sa localisation sur la route de la Mer de Seto a permis le transport rapide des épées via la Route San'yō et les routes maritimes vers diverses zones du Japon occidental. La capacité à exploiter la puissance hydraulique du bassin de la rivière Yoshii pour l'extraction du sable de fer et la fonte du fer a également contribué à la réduction des coûts de production.

La concentration des forgerons Bizen confirmée par des dossiers et des artefacts fouillés s'est élargie rapidement après la Rébellion Jisho-Juei. La lignée de forgerons tels que Kageyasu qui étaient actifs au cours de la période Jisho-Juei représente la phase de formation fondamentale de cette époque. Notez que Kagemitsu a des œuvres signées à partir de la fin de la période Kamakura (1306–1334), et Kanemitsu était un forgeron d'épées de la période des Cours du Nord et du Sud, environ 120–150 ans après la période Jisho-Juei. Le fondateur de l'école Osafune est attribué à Mitsutada (fin de l'époque Heian au début de la période Kamakura).

Influence Technique : Changements dans la Forme d'Épée Générés par les Demandes de Guerre Pratique

L'influence technique que la Rébellion Jisho-Juei a exercée sur la forme d'épée ne doit pas être négligée. Le tachi de la première époque Heian était principalement destiné aux cérémonies de la cour impériale et à l'autodéfense aristocratique, avec l'accent mis sur la beauté et le symbolisme. Cependant, à travers le combat réel prolongé, les demandes de praticité—« ne pas se casser, ne pas se plier, ne pas s'ébrécher »—se sont intensifiées.

Les épées de cette époque (tachi de la première période Kamakura) affichent les caractéristiques suivantes :

• Forme d'épée robuste
• Changements de transition des lames élancées au kissaki ikubi (pointe de cou de sanglier)
• Stabilisation des motifs hamon choji midare

Ceux-ci ne représentent pas simplement des changements esthétiques mais sont interprétables comme les résultats des retours d'expérience pratique influençant les choix techniques des forgerons.

Particulièrement remarquable est le changement dans la « courbe » d'épée (sori). Une transition peut être observée de la courbe de la taille de la première époque Heian (où la courbe de la lame était centrée près de son point d'équilibre) aux courbes du milieu et avant de la période Kamakura. Une théorie suggère que ce changement reflète un changement tactique de « frapper vers le bas à cheval » à l'accent sur « couper au combat au sol ».

Règlement d'Après-Guerre : L'Administration Yoritomo et l'Institutionnalisation des Épées

Suite à Dan-no-ura en 1185, la construction par Minamoto Yoritomo du système du bakufu de Kamakura a apporté des changements significatifs au positionnement social des épées.

Le système de « hairyōtō » (épées accordées comme récompenses) aux gokenin a été établi, et les épées sont devenues un symbole politique rendant visible la hiérarchie parmi les guerriers et les relations patron-retainer. Des dossiers existent de Yoritomo lui-même commandant à plusieurs maîtres forgerons de forger des épées et distribuant personnellement les lames finies à ses gokenin.

Cette pratique de « communication politique à travers les épées » devint l'origine de la culture ultérieure des « shogunat Muromachi et daimyō sengoku » des épées présentées et accordées, marquant le point de départ d'un long voyage dans lequel l'épée japonaise transcenda la simple arme pour devenir « un symbole de pouvoir et d'ordre ».

La Rébellion Jisho-Juei a représenté un double tournant dans l'histoire de l'épée japonaise : une « explosion quantitative de la demande » et une « réorganisation géographique des systèmes d'approvisionnement ». Sans cette époque, les concentrations de forgerons à grande échelle comme Bizen Osafune, les innovations techniques des forgerons Sōshū et la culture de l'épée de la société guerrière de Kamakura auraient certainement pris des formes entièrement différentes.