L'édit de chasse aux sabres (Katanagari) de Toyotomi Hideyoshi (1588) et la séparation soldats-paysans — L'impact de la transformation sociale sur la distribution, la production et les artisans du nihontō

Qu'est-ce que le Katanagari ? — Le contenu exact de l'édit de 1588

Le 8e jour du 7e mois de l'an Tenshō 16 (1588), Toyotomi Hideyoshi promulgua le Katanagari (Sword Hunt edict). Il est souvent décrit dans les manuels scolaires comme ayant « confisqué les sabres aux paysans », mais le contenu réel de l'édit est plus complexe et plus limité.

Les principales dispositions de l'édit peuvent se résumer en trois points.

1. Il fut interdit aux paysans (hyakushō) de posséder des armes telles que sabres, wakizashi, arcs, lances et arquebuses.
2. Il fut déclaré que les armes confisquées seraient utilisées comme matériau de fonte pour le Grand Bouddha du temple Hōkōji, dont Hideyoshi planifiait la construction (sous prétexte de sauver les paysans grâce aux mérites du Bouddha).
3. L'édit insistait sur le bien-être, affirmant que les paysans qui se consacreraient exclusivement à l'agriculture « prospéreraient jusqu'à leurs descendants ».

Il convient de noter que cet édit n'avait pas pour objectif de « faire disparaître les sabres de tout le pays ». Les samouraïs (bushi) conservaient le droit de porter le sabre ; ce qui était interdit, c'était l'armement des personnes de rang non-guerrier telles que les paysans, les moines et les citadins. Le Katanagari visait à monopoliser la possession du sabre selon le statut social — « qui peut porter un sabre » — et non à réduire le nombre absolu de sabres.

L'institutionnalisation de la séparation soldats-paysans — La transformation sociale accomplie par le Katanagari

Le Katanagari ne surgit pas isolément : il s'inscrivait dans une série de politiques de formation de l'ordre social, conjointement avec la Sōbujirei de l'an Tenshō 13 (1585) et la Kaizoku Teishirei de l'an Tenshō 16 (1588).

Durant la période Sengoku qui précédait, les paysans s'armaient et se soulevaient à plusieurs reprises en groupes armés — tels que les Tsuchi-ikki, les Kuni-ikki et les Ikkō-ikki — et la frontière de statut entre guerriers et paysans était fluide. Il existe même des exemples tels que la Kaga Ikkō-ikki (1488-1580), un gouvernement armé de paysans et de moines qui survécut près de cent ans.

Le Katanagari établit une dichotomie légale entre « guerriers = droit de porter le sabre » et « paysans = interdiction de porter le sabre », et cette distinction devint la base du système des quatre classes (shi-nō-kō-shō) de l'époque d'Edo. Le port du sabre comme signe de statut — la culture par laquelle un guerrier affiche visiblement son rang en portant le sabre — prit une signification institutionnelle après ce Katanagari.

Impact sur la production de nihontō — La restructuration du marché

Quels changements le Katanagari apporta-t-il à la structure de production et de distribution du nihontō ?

Durant la période Sengoku, une large part de la demande en nihontō était assurée non seulement par les guerriers, mais aussi par les seigneurs ruraux, les grands paysans et les samouraïs locaux. Il était courant que les communautés villageoises s'arment pour leur défense et se dotent de sabres, de lances et d'arcs, considérés comme un « coût de défense du village ».

Après le Katanagari, cette demande d'armement rural disparut rapidement. En particulier, les circuits de distribution ruraux pour les uchigatana et les wakizashi furent coupés, et le marché des kazuuchimono (sabres de production en masse, bas de gamme) se réduisit. Le marché du nihontō se convertit rapidement en un marché de produits exclusifs destinés à la classe guerrière.

En revanche, la dignité et la valeur artistique du sabre en tant que symbole du statut guerrier commencèrent à être mises en avant, et la demande pour des nihontō de haute qualité à usage d'appréciation et cérémoniel augmenta. Avec l'établissement de l'autorité des régimes Toyotomi et Tokugawa, le système des goyō tōkō (tōkō officiels) fut mis en place, par lequel les shōguns, daimyō et hatamoto commandaient des sabres à des maîtres artisans, et le statut social des tōkō s'éleva.

Le devenir des sabres confisqués — La réalité de la théorie de la fonte du Grand Bouddha

Le Katanagari stipulait explicitement que les armes confisquées seraient utilisées comme « clous et crampons pour le Grand Bouddha du temple Hōkōji ». Cependant, les preuves documentaires attestant que les sabres paysans rassemblés de tout le pays furent effectivement utilisés pour la fonte du Grand Bouddha sont limitées.

Des archives indiquant que les daikan et bugyō locaux ont rendu compte de l'exécution du Katanagari subsistent, mais les sources primaires détaillant les quantités confisquées, leur qualité et leur traitement ultérieur sont rares. D'après les recherches des historiens médiévistes, l'ampleur réelle de l'application du Katanagari variait selon les régions : elle fut rigoureuse dans les zones sous contrôle direct des daimyō, tandis que des cas de mise en œuvre purement formelle ont été attestés dans les régions montagneuses et les îles isolées.

La plupart des sabres que les paysans possédaient étaient des articles de mauvaise qualité, « prolongements des outils agricoles pratiques », et il est fort probable qu'ils se mêlaient à des objets qualitativement différents des nihontō mis sur le marché par l'industrie du sabre.

Impact sur l'activité des tōkō — L'évolution de la structure de la demande

Immédiatement après le Katanagari, la période Bunroku-Keichō (années 1590 - début des années 1600) fut marquée par une demande militaire massive due aux expéditions en Corée (campagnes de Bunroku et Keichō, 1592-1598), et la demande en nihontō connut une hausse temporaire et brutale. L'ampleur de la mobilisation militaire atteignit 150 000 à 160 000 hommes, et la demande d'approvisionnement en armes atteignit une échelle sans précédent.

Cependant, lorsque les troubles prirent fin avec la bataille de Sekigahara en l'an Keichō 5 (1600) et la campagne d'été d'Osaka en l'an Keichō 20 (1615), la demande militaire chuta brusquement. Les tōkō durent déplacer leur priorité de production des « sabres de demande guerrière » vers les « sabres symboliques d'une société guerrière en paix ».

Cette transition contribua également à créer la distinction sémantique entre shintō (sabres postérieurs à Keichō) et kotō (sabres antérieurs à Keichō). Le glissement de l'axe d'évaluation du nihontō — de « la fiabilité au combat » vers « la qualité esthétique du jigane et du hamon, et la renommée du tōkō » — est indissociable du processus de pacification successif : Katanagari → séparation soldats-paysans → Gen'na Enbu (1615).

Impact sur les négociants — La spécialisation des marchands de sabres et le resserrement du marché

Durant la période Sengoku, la distribution de nihontō constituait un marché multicouche mêlant colporteurs, marchés (ichi) et marchands de sabres (katanaya). Les paysans, marchands, temples et sanctuaires participaient également au commerce des sabres, mais après le Katanagari, les acheteurs furent limités à la classe guerrière.

Ce « resserrement de la clientèle » fut une arme à double tranchant pour les négociants en nihontō. Le nombre de clients diminua drastiquement, mais les clients restants (les guerriers) se mirent à exiger des nihontō de haute qualité à prix élevé, et le montant unitaire par transaction augmenta. C'est également à cette époque que les négociants en nihontō se spécialisèrent et montèrent en gamme, et commencèrent à se concentrer dans les grandes villes de Kyoto, Edo et Osaka.

L'héritage du Katanagari — La continuité avec la réglementation contemporaine sur les sabres

Le Katanagari fut la première réglementation juridique globale de l'histoire concernant la position sociale du nihontō. L'idée que l'État décide « qui peut porter un sabre » peut être considérée comme le point de départ de la « réglementation légale des sabres », allant de l'Édit d'abolition du port du sabre (Haitōrei) de l'ère Meiji (1876) jusqu'à l'actuelle loi pour le contrôle de la possession d'armes à feu ou de sabres et autres armes similaires (Jūtōhō).

Dans le Japon contemporain, la possession et la vente-achat de nihontō nécessitent un certificat d'enregistrement auprès de la commission de l'éducation, et la possession d'un nihontō non enregistré est illégale. Le point de départ de cette idée — « posséder un sabre nécessite une raison légitime et des démarches appropriées » — réside dans la norme sociale établie par le Katanagari de 1588 : « seule une classe sociale déterminée peut porter un sabre ».

Pour l'industrie du nihontō, le Katanagari ne fut pas un simple événement historique, mais une réforme institutionnelle qui constitue la cause lointaine de la structure du marché actuel (une demande limitée aux objectifs d'arts martiaux, d'arts décoratifs et de collection). La disparition à l'époque du « marché des sabres bon marché destinés aux campagnes » est à l'origine de l'image de marque actuelle du « nihontō = objet de possession particulier ».