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17e jour du 10e mois, Bunji 1 (1185)
La résidence de Minamoto no Yoshitsune à Rokujō-Horikawa, Kyoto (le manoir de Horikawa)
Forces
Minamoto no Yoshitsune et ses hommes de maison à Kyoto (les défenseurs)
Forces de Tosabō Shōshun (les assaillants, agissant sur ordre de Yoritomo)
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L'attaque nocturne de Horikawa (Horikawa yōchi) est l'incident au cours duquel Tosabō Shōshun, sur ordre de Minamoto no Yoritomo, attaqua la résidence de Minamoto no Yoshitsune, la résidence de Horikawa, située à Rokujō-Horikawa, à Kyōto, la nuit du 17e jour du 10e mois de Bunji 1 (1185). L'échec de cette attaque, puis l'obtention par Yoshitsune d'un ordre impérial (senji) de poursuite contre Yoritomo, portèrent le conflit entre les frères à un point de non-retour. Ce fut la ligne de partage qui conduisit directement à la fuite de Yoshitsune et à sa fin tragique lors de la bataille de Koromogawa-no-tachi, en Bunji 5 (1189).
Pendant la guerre de Jishō–Juei (guerre de Genpei), Minamoto no Yoshitsune remporta d'éclatantes victoires aux batailles d'Ichi-no-Tani, de Yashima et de Dan-no-ura, et fut l'un des principaux artisans de la chute du clan Taira. Après la guerre, cependant, Yoshitsune reçut des fonctions de la cour sans l'autorisation de son frère aîné Yoritomo, et mena le règlement de l'après-guerre sans l'accord de celui-ci. Ces actes accrurent la méfiance de Yoritomo envers lui. À cela s'ajoutèrent les calomnies de proches de Yoritomo, jaloux des exploits militaires de Yoshitsune, et la relation entre les deux hommes se détériora rapidement.
Un autre événement décisif dans cette rupture fut l'affaire de Koshigoe, au 5e mois de Bunji 1 (1185). Yoshitsune escortait Taira no Munemori et son fils Kiyomune de Kyōto vers Kamakura, pour y faire son retour triomphal. Par méfiance, Yoritomo refusa qu'il entre à Kamakura et le retint à Koshigoe, dans la périphérie de la ville. Yoshitsune adressa de là une lettre à Ōe no Hiromoto, proche conseiller de Yoritomo, pour exposer ses sentiments (la lettre de Koshigoe). Il ne fut finalement pas autorisé à entrer à Kamakura. Il ne put que remettre Munemori et son fils à Kamakura, puis revint à Kyōto. Selon les recherches récentes, la lettre de Koshigoe elle-même est également considérée par de nombreux spécialistes comme un faux postérieur. Quoi qu'il en soit, la nomination de Yoshitsune comme gouverneur d'Iyo (Iyo no kami), proposée en récompense de sa campagne contre les Taira, tout en lui laissant sa fonction de kebiishi, fut perçue comme une contradiction frontale avec le nouvel ordre militaire établi par Yoritomo. Le fossé entre les deux hommes était alors arrivé à un point difficile à réparer.
En Bunji 1 (1185), Yoritomo ordonna aux gokenin de Kamakura de mettre à mort Yoshitsune, qui se trouvait à Kyōto, mais personne ne se présenta. C'est Tosabō Shōshun, guerrier de Kamakura, qui accepta de lui-même ce rôle. Le 9e jour du 10e mois, Shōshun quitta Kamakura à la tête de 83 cavaliers, dont son jeune frère Mikami Iesue. Le 17e jour du 10e mois, il attaqua de nuit la résidence de Yoshitsune à Rokujō-Horikawa, à Kyōto.
La plupart des guerriers placés sous les ordres de Yoshitsune étaient absents ce jour-là. Yoshitsune lui-même ouvrit la porte et combattit, avec Satō Tadanobu et quelques autres compagnons restés sur place, et ils se battirent avec vaillance. Yoshitsune reçut aussi le renfort de son oncle Minamoto no Yukiie, qui accourut à ce moment-là. Le camp de Yoshitsune réussit ainsi à repousser l'attaque de Shōshun.
Vaincu, Shōshun s'enfuit vers le mont Kurama, près de Kyōto, mais il fut capturé par les compagnons de Yoshitsune et décapité au Rokujō-gawara le 26e jour du 10e mois.
Le 18e jour du 10e mois, le lendemain de l'attaque nocturne, Yoshitsune obtint de l'empereur retiré Go-Shirakawa un ordre impérial (senji) de poursuite contre Yoritomo. Confronté au fait que Yoritomo lui-même avait ordonné son assassinat, Yoshitsune jugea qu'un rétablissement des relations était impossible, et décida de lever des troupes contre lui. Peu de guerriers répondirent à cet appel. Yoshitsune tenta bientôt de gagner Kyūshū, mais sa flotte fit naufrage dans une tempête. Il fut alors contraint à une vie de fugitif, hors de la capitale.
De son côté, Yoritomo exploita cet incident comme prétexte pour amener l'empereur retiré Go-Shirakawa à autoriser l'installation de shugo et de jitō chargés de traquer Yoshitsune et Yukiie. Il posa ainsi les bases de l'établissement du contrôle national du shogunat de Kamakura. Ironiquement, cette attaque nocturne, qui n'avait pas réussi à tuer Yoshitsune, devint le déclencheur direct de la mise en place, par Yoritomo, d'un système de domination guerrière à l'échelle du pays.
Après la rupture avec Yoritomo consécutive à l'attaque de Horikawa, Yoshitsune mena pendant environ quatre ans une vie de fugitif, faite de départs successifs de la capitale et de caches. Il finit par chercher refuge auprès de Fujiwara no Hidehira, à Hiraizumi, dans l'Ōshū, qui l'avait autrefois protégé. Mais après la mort de Hidehira, son fils Fujiwara no Yasuhira, cédant à la pression de Yoritomo, trahit Yoshitsune. Au 4e mois intercalaire de Bunji 5 (1189), Yoshitsune fut acculé au suicide à Koromogawa-no-tachi. L'attaque de Horikawa fut le premier tournant qui détermina ce destin tragique. Minamoto no Yukiie, oncle de Yoshitsune, qui avait combattu à ses côtés lors de l'attaque et continué d'agir avec lui, fut lui aussi poursuivi sans relâche par le camp de Yoritomo. Il fut capturé et décapité dans la province d'Izumi en Bunji 2 (1186). Ainsi, nombre de ceux qui s'étaient séparés de Yoritomo après l'attaque de Horikawa connurent bientôt une fin violente.
L'épisode où Yoshitsune prit lui-même son tachi et combattit devant la porte pendant l'attaque de Horikawa a été repris à plusieurs reprises dans les récits de guerre, les pièces de nō et le kabuki. Il y est transmis, avec la loyauté de ses compagnons Musashibō Benkei et Satō Tadanobu, comme une scène symbolisant les liens entre Yoshitsune et ses hommes. Ce combat, où un petit nombre de guerriers repoussa une attaque nocturne inattendue, occupe aussi une place importante dans l'histoire du sabre japonais et de la culture guerrière. Il illustre la disposition des guerriers de la fin de l'époque Heian au début de l'époque de Kamakura, qui gardaient en permanence le tachi et le naginata à portée de main et se tenaient prêts à réagir immédiatement à toute attaque imprévue.
Tosabō Shōshun, qui exécuta l'attaque de Horikawa, est un personnage dont l'origine est rapportée de plusieurs façons. Selon une hypothèse, il serait identique à Konnōmaru (Shibuya Konnōmaru), compagnon de Minamoto no Yoshitomo, père de Yoritomo. Aucune de ces hypothèses n'est confirmée, et les détails de sa carrière restent obscurs dans les sources. Le fait qu'il ait accepté de lui-même la mission difficile de tuer Yoshitsune, alors que personne ne se présentait, est particulièrement relevé dans l'Azuma Kagami comme preuve de sa grande loyauté envers Yoritomo. Mais cette mission lui coûta finalement la vie. Par ailleurs, pour les dates de départ de Kamakura et d'arrivée à Kyōto, l'Azuma Kagami indique un départ le 9e jour du 10e mois et une attaque le 17e jour du même mois. La version Engyō-bon du Heike monogatari, en revanche, rapporte un départ le 29e jour du 9e mois et une arrivée à Kyōto le 10e jour du 10e mois. Les sources de l'époque présentent donc des différences de détail.
Après l'attaque de Horikawa, Yoshitsune leva des troupes contre Yoritomo, mais peu de guerriers répondirent. Privé de base militaire à Kyōto, il tenta de se relancer dans les provinces de l'Ouest. Au 11e mois de Bunji 1, Yoshitsune, accompagné de Yukiie, de Benkei et d'autres proches, appareilla de Daimotsu-ura, dans la province de Settsu (actuellement Amagasaki, préfecture de Hyōgo), avec une flotte en direction de Kyūshū. La tempête frappa la flotte, qui fit naufrage, et il perdit de nombreux compagnons. Ce naufrage de Daimotsu-ura fit échouer sa fuite vers l'Ouest. Yoshitsune dut alors se cacher, se déplaçant de Yoshino à Nara puis au mont Hiei.
Ayant laissé échapper Yoshitsune, Yoritomo exploita au maximum cet incident. Il demanda avec insistance à l'empereur retiré Go-Shirakawa d'instituer des shugo et des jitō, sous prétexte de traquer Yoshitsune et Yukiie. Au 11e mois de Bunji 1, la cour accorda cette sanction impériale (chokkyo), et le camp de Kamakura reçut le pouvoir de placer des shugo dans les provinces et des jitō sur les domaines privés (shōen) et publics (kōryō). L'institution des shugo et des jitō fut à la base du système de gouvernement national du shogunat de Kamakura. L'attaque de Horikawa, en tant qu'événement unique, fit ainsi avancer de manière décisive l'appareil de gouvernement du pouvoir militaire au Japon, ce qui est souvent souligné comme une ironie de l'histoire. Pour Yoshitsune, l'attaque de Horikawa fut le point de départ d'une tragédie. Pour le pouvoir guerrier de Yoritomo, elle fut au contraire l'occasion de légitimer juridiquement sa domination à l'échelle du pays. Ce contraste est souvent cité par les historiens du Japon médiéval comme le reflet d'un processus plus large : après la guerre de Jishō–Juei, les conflits internes du clan Minamoto ont abouti à la mise en place d'un appareil de gouvernement guerrier plus centralisé.